左拐右拐地繞了幾條小道，他在天黑之前回到了自己的住處——來勝居。
“羅師兄回來啦？”剛一進大廳，幾個十幾歲的小弟子正好經過，笑著跟他打了招呼，“金護法方才遇見我們還問了師兄是否回來呢，估摸這會兒已經在師兄屋中等著啦。”
“嗯。”他悶悶回了句，見幾人說完就往外跑，忙轉頭囑咐道，“莫要玩得太晚，記得早些回來。”
“謹遵師兄吩咐！”幾人嘻嘻哈哈地回了聲，眨眼就跑沒了影。
此男子名羅竹，年方十八，進入躡影宗已有十年，在宗內算是有點資曆，被下麵的師弟師妹稱作羅師兄。前不久，躡影宗的大護法金無垠道自己看中了他的資質，願意給他一次拜為入室弟子的機會，叫羅竹又驚又喜，當仁不讓地接下了金護法頒下的任務——負責為期半月之久的比武大會報名記錄工作。
至於這種隻要是個識字的人就能幹的活兒，為何會落到他堂堂入門弟子頭上，羅竹隻能用“此項任務中必有乾坤”來聊以慰藉。
乾坤呢，自然沒有；有的，隻是金護法的摳門。
躡影宗內位於宗主之下的有三位護法。金無垠又是三位護法中的首席，武功與宗主不相上下，主管宗內多數事務，此次比武大會也由宗主交與他全權負責，是躡影宗實實在在的第二人。
不過此人有個致命的缺陷，就是摳門。金無垠摳門的原因不在貪，而是他窮。金無垠年幼被算命先生說了一聲“命中注定缺金”後，就再也沒富過，即便他現在已是位高權重的門派護法，依然窮的連棺材本都沒存夠。
金無垠摳著摳著呢，就摳成了習慣。接手比武大會工作以來，在他的主張下，一切流程從簡，所有物什能省則省，記錄名冊的工作也被他當做任務分給了羅竹。不過他看中羅竹一事不假，羅竹雖不愛言語，但做事穩重，懂得關心師兄弟，身手在宗內又屬佼佼，是個會幹實事的，金無垠屬意他已有一段時日。
羅竹回到屋內，果然瞧見金無垠正等著他。
“金護法。”他把背上箱子落在牆根下，對金無垠頷首行了一禮。
金無垠雖命裏缺金，相貌卻長得十足貴氣，生了副華美的好皮囊，一雙狹長的鳳眼最為攝人心魄。江湖中常有人言道，金無垠若是女子，許是能與天下第一美人花不念爭個高下。
“嗯。”金無垠應了聲，直接把話切入正題，“今日報名者中，可有你留意之人？”
羅竹的腦中立馬浮現出一名少年笑眼彎彎的乖巧模樣。
“有一少年名蔣飛白，十四歲，金鐵城人氏，弟子認為，此人可能需要注意。”
“哦？還有呢？”
“還有……”腦中閃過一張男子頹唐的臉，羅竹的麵色顯出幾分凝重，他猶豫了片刻，忽然又想到另一人，忙道，“還有一名岠國男子，叫秦小知，二十一歲，弟子未能從他體內感受到內力，隻是，此人的武器也許有古怪……”
“嗯？”
“此人武器名為‘無堅不摧之力’，弟子見識淺薄，不知那是何物。”
“無堅不摧之力？”金無垠沉吟了半晌，這是何物？自己也沒聽說過啊？岠國人、沒有內力，興許隻是個來搗亂的？罷了，此人暫且放到一邊……
“還有何人需要留意？”
“……”羅竹垂頭，沉默不語。金無垠見他不答話，也不去催，隻耐心等著，羅竹知曉他定然看出了自己的隱瞞，想了許久後，終於開口道，“梅師兄他……也來報名了。”
“哦？梅九？”
金無垠的反應卻有些出乎他的意料。羅竹不敢置信地抬頭看去，見他沒有惱怒，眼底含笑，隻有麵上顯出幾分淡淡的驚訝，一時不知該如何接話。
羅竹的思緒不由自主地飄回了一個時辰前。
太陽西斜，橘色的夕陽幾乎完全籠罩了這片此時可以說是空蕩蕩的街角，報名時間即將截止，擁擠的人群早已散去，隻剩了寥寥幾人湊在周圍企圖看點最後的熱鬧。
正當他為任務的完成感到欣慰時，忽然注意到有兩個腳步聲由遠至近、向著他的方向緩緩走來。夕陽把那兩人的影子拉得很長，長長的影子在他們走到前，已如黑雲般鋪滿了他的桌麵。
他抬頭，卻被正對麵的夕陽餘暉刺得眯起了眼，而兩人的麵容隱在了背光的陰影裏，暗得看不清模樣。