追風港進出的船隻皆為官府派遣的商船、貨船、軍用船等等，因關係到朝廷內務，所以不允許平民百姓使用。溫慶鳴借艘商船不是難事，但還是少不了送些銀兩出去打點、走走手續之類的瑣碎之事。來回跑了好幾趟，又叫上城內風月場所幾個出名的美人、請了一頓美酒佳肴後，終於才把事情辦妥。等他一臉厭煩地回到客棧，已是深夜。
環月客棧是泉桂城數一數二的頂尖客棧，占地寬廣，內有瑤雕鏤金的樓台亭閣，進了大門，要先穿過一座姹紫嫣紅的花院，才能看見住人的院落。溫慶鳴有些薄醉，他不願把酒氣帶回屋，這會兒正在花院中四下亂逛、想醒醒腦。走著走著來到一處點著燈籠的樓台下，恍惚看見上麵居然有兩個姑娘正愜意地倚著美人靠，仰天對星夜聊。再定睛一看，他僅有的兩分醉意瞬間嚇沒了——那上麵兩人，一紅一白，不是葉天紅和水妙白嗎！
二位姑娘聽見下方動靜，齊齊俯首看過來，見是溫慶鳴，也不驚訝，隻是微微笑著點了點頭，又一齊去望星星了。
夜色朦朧，花香隨風陣陣，時而清幽，時而濃烈。二位美人在露台上親昵地倚著，暈著燭光軟語說笑。可下方暗處的溫慶鳴瞧見這幅美人圖不僅不覺得美好，反而遍體生寒。就連那二人如出一轍的禮貌微笑，他都覺得瘮人。抖了幾個寒顫，他甩甩頭，決定不再逗留，快步回了自己屋去。
見到溫慶鳴幾乎可以稱之為逃離的背影，二葉噗嗤一笑：“你瞧你，把他給嚇的。”
“不也有你一份？”水妙白也笑，“溫慶鳴，溫十三……你是怎麼認識的他？”
“和他做了筆買賣。婆婆以前不是給我留了一塊玉佩嘛，他想要那個，我就賣給他了。”
“什麼？你把那塊玉賣了？！那可是婆婆唯一留下來的東西，你居然給賣了？”水妙白先驚再怒，前一刻纏繞在二人之間的愉快氛圍，一瞬間蕩然無存。
“是啊，賣了。”二葉冷冷地重複了一遍。
“婆婆她帶著我們熬了那麼多年都未想過要賣那塊玉佩，我……我們最難的那段日子，也不曾想過要賣玉佩！你如今什麼都不缺，為何要賣它！那是婆婆留給我們最後的念想啊！”水妙白說著，有絲哽咽。
“斯人已逝，留著那塊玉又能如何？不如給了真正需要它的人……總比我留著強。”
水妙白童年最原始的記憶，是一張老婦笑起來滿是皺紋的臉。她不知曉自己是誰家的孩子，也許是個孤兒，總之自打記事起，她就和一個老婦縮在破廟的稻草堆裏生活著。遇上晴天，就由老婦抱著上城鎮乞討，有時能討著幾枚銅板，有時能討上半個別人吃剩的饅頭，更多的時候都是一無所獲；遇上雨天，老婦就將她緊緊抱在懷裏，叫她看破了窟窿的瓦房頂上滴滴答答流下的雨水，蘸著水在滿是灰塵的石板上寫下“雨”字教她認。
水妙白喜歡盯著老婦的手指看，那雙手十分粗糙、磨了又硬又厚的繭子，像是廟裏石板路上刻著的一道道印痕，可又不像地麵那般冷，總是暖暖的將她抱著。然而老婦在她三歲那年，抱了一個女嬰回來。看到那個女嬰後，原本就乖巧的水妙白在一夜之間變得更加懂事了，因為她恍惚明白了，她自己也是這樣被老婦抱回來的。
女嬰抱回來後，老婦不再會像以前那般抱著她了。老婦溫暖的懷抱全都給了女嬰，藏著的救命糧食全喂了女嬰，偶爾討到的錢財也被拿去添置了女嬰的衣物用品。後來女嬰漸漸長大了，她們由最初的兩人變成三人一起上街乞討，一起分別人吃剩的饅頭，一起睡在又髒又臭的稻草堆上，一起在鋪滿灰塵的石板上習字。
長大一些的小女孩不似水妙白沉默寡言，她很愛說話，也很愛笑，每次乞討回來都有許許多多的問題問老婦。
“婆婆，為何我的肚子總是在餓？”“婆婆，為何街上那些人穿的衣服那樣好看？”“婆婆，為何我們要被那些穿著很好看衣服的大人打罵？”“婆婆，為何……”
麵對她眾多的為何，老婦都笑著一一答了，答得很認真，很詳細，答得沒有丁點難堪。女孩見老婦笑，也不知到底聽懂了沒有，隻跟著一起笑，笑完了道：“婆婆，我以後要讓你與姐姐穿上和外麵那些人一樣漂亮的衣裳！”
那個小女孩，就是如今的葉天紅。