婦人的家位於泉桂城東郊邊緣的方星鎮，距離她們所在之處說不上近，大約要走一個時辰。婦人有傷在身，又要抱孩子，不方便再背個人，侯蓁蓁就更不用說了，她很自覺地接下了二葉的那堆包裹，於是背青年的任務便交給了三人中年紀最小的二葉……
方星鎮毗鄰泉桂城，小鎮固然不比後者的熱鬧，鎮中僅有一孔泉眼，但這泉眼有些特殊，湧出的泉水常年呈桃色，所以被鎮民稱為桃花泉。
桃花泉的出泉口藏在鎮中一座石山底部的洞穴中，那洞口非常窄小，連孩童都無法進出。石山的山體異常堅硬，方星鎮又是倚山而落，鎮民們認為石山裏住著守護方星鎮的山神，若是要開發這泉眼，少不了大動幹戈。先後有人折騰幾次失敗後，便無人打這泉眼的主意了。後來管轄方星鎮的官員幹脆聯合鎮民共同把泉口的土地挖整了一番，修了一個池塘來盛這桃花泉的泉水，取名桃滿池。既然不能拿這口泉賺錢，那觀賞觀賞愉悅下心情也是鼎好的。
居住在方星鎮的人家不少，不過畢竟是小鎮，鎮民大多日出而作日落而息，侯蓁蓁和二葉隨婦人一路躲著人繞回方星鎮時天色已黑，大抵也是運氣好，一直到婦人家門口，她們都沒碰著一個人。
這對夫妻的住宅是一座帶院子的簡樸小屋。三人立在門口不住地四下張望，得二葉首肯後，婦人才小心地開了門，領著二人悄悄進了屋。
關上門，二葉把青年放到床上，終於放下心來，長舒道：“這一路像做賊似的……夫人身體可還受得住？”
婦人臉一紅，低頭慚愧道：“我身體無礙，倒是勞煩了姑娘……背著相公這麼久，定是累壞了。”
婦人其實挺難為情的，先是被這個小姑娘所救，又要這姑娘背著自家相公的屍首走了一個多時辰的路，於情於理都說不過去……而她自己呢，走著走著不僅沒覺得傷重，步伐反倒越走越輕盈，連原本蒼白的麵色都變得紅潤，要不是身體上隱隱傳來的疼痛，她都快忘了自己是個傷患。
二葉當然也察覺到了婦人傷勢的反常，不過她隻當是這婦人根骨奇佳，習過什麼奇功才會如此。
這邊婦人卻想著，定是姑娘給我服了神藥，才能好得如此快……
喉間一哽，她抱著孩子突然朝二葉跪了下去。
“夫人這是做什麼？”二葉忙去扶她。
婦人推開二葉的手，跪道：“我雖嫁作人婦，但自小習武，也知江湖俠義，今日蒙姑娘大恩，無以為報，隻要姑娘今後有令，定唯命是從！”
二葉拉她不起，隻好歎道：“今日這事若是你我相換，想必你也不會袖手旁觀。你既知曉江湖俠義，也應知曉我不會要你報恩。不出意外，李德青之死查不到你我頭上。我知夫人聰穎，不需由我來說明下一步該如何去做。今日你我一遇，算是有緣。但也緣盡於此。”
婦人轉瞬便領會了她的意思。
人姑娘與她無親無故互不相識，能幫她至此，於她是大恩，但對姑娘而言隻屬俠道熱腸，舉手之勞不求回報。可舉手之勞至此已不能再多，二人今後橋歸橋，路歸路，互不牽扯。
婦人捫心自問，自己之前那番話確有真心，可心底裏有些別的期待也不作假。
猶豫片刻，她終是把想說話全部咽下，含著眼淚俯身長拜下去。
“多謝姑娘……”
再起身抬頭，屋中已無二人身影。
……
二葉和侯蓁蓁緩步行走在方星鎮的青石小道上，賞著路邊灌木叢中隱約閃爍的螢火蟲，各自想著心事。
夜色幽悄。
蟬鳴和蛙叫給靜謐的夏夜增添了些許清靈的生氣。
“姐姐！”二葉忽然停下腳步。
“嗯？”侯蓁蓁也停步，轉頭看去。
少女直視著她，彎彎的眼睛亮如夜星，開口如吐脆鈴。
“姐姐的救不了，是無法救，還是不願救？”
她的認真讓侯蓁蓁有些恍惚。
在二葉的注視下，她第一次對自己的堅持產生了疑問，可僅僅是一刹，這個懷疑的念頭才剛剛生出，她的大腦已經毫不留情地將這份疑問捏得粉碎。
“我不確定是否有救他的方法，我隻知道不可以救他，這違反了守則。”她如是說。
“是何守則？”二葉問。
“工作守則。”她脫口而出，又驀地怔住。
——工作守則？這是什麼？不對……沒有記憶，但為什麼會無意識地說出來？守則和記憶無關？是天生的限製嗎……為什麼會有這樣的限製？會造成不良影響？是對哪一方？如果是對我……難道這裏的生命體對我存在威脅？……救人違反守則，我是一名戰士……那麼修補漏洞……會不會是指要消滅這裏的生命體？