終於，這筆生意，還是以比奧布萊恩當初買人價高6．49萬元的價成交了。
1921年的蘇聯，經曆了內戰與災荒，急需救援物資，特別是糧食。哈默本來可以拿著聽診器，坐在清潔的醫院裏，不愁吃穿地安穩度過一生。但他厭惡這種生活。在他眼裏，似乎那些未被人們認識的地方，正是值得自己去冒險，去大幹一番事業的戰場。他做出一般人認為是發了瘋的抉擇，踏上了被西方描繪成地獄似的可怕的蘇聯。當時，蘇聯被內戰、外國軍事幹涉和封鎖弄得經濟崩潰，人民生活十分困難；霍亂、斑疹傷寒等傳染病和饑荒嚴重地威脅著人們的生命。列寧領導的蘇維埃政權采取了重大的決策——新經濟政策，鼓勵吸引外資，重建蘇聯經濟。但很多西方人士對蘇聯充滿偏見和仇視，把蘇維埃政權看作是可怕的怪物。到蘇聯經商、投資辦企業，被稱作是“到月球去探險”。
哈默心裏當然也知道這一點，但風險大，利潤必然也大，值得去冒險。於是哈默在飽嚐大西洋中航行暈船之苦和英國秘密警察糾纏的煩惱之後，終於乘火車進入蘇聯。沿途景象慘不忍睹：霍亂、傷寒等傳染病流行，城市和鄉村到處有無人收殮的屍體，專吃腐屍爛肉的飛禽，在人的頭頂上盤旋。哈默痛苦地閉上眼睛，但商人精明的頭腦告訴他：被災荒困擾著的蘇聯目前最急需的是糧食。他又想到這時美國糧食大豐收，價格早已慘跌到每蒲式耳一美元。農民寧肯把糧食燒掉，也不願以這樣的低價送到市場出售。而蘇聯這裏有的是美國需要的、可以交換糧食的毛皮、白金、綠寶石。如果讓雙方能夠交換，豈不兩全其美？從一次蘇維埃緊急會議上哈默獲悉蘇聯需要大約100萬蒲式耳的小麥才能使烏拉爾山區的饑民度過災荒。機不可失，哈默立刻向蘇聯官員建議，從美國運來糧食換取蘇聯的貨物。雙方很快達成協議。初戰告捷。沒隔多久，哈默成了第一個在蘇聯經營租讓企業的美國人。此後，列寧給了他更大的特權，讓他負責蘇聯對美貿易的代理商，哈默成為美國福特汽車公司、美國橡膠公司、艾利斯一查爾斯機械設備公司等30多家公司在蘇聯的總代表。生意越做越大，他的收益也越來越多。他存在莫斯科銀行裏的盧布數額驚人。
朋友告訴他：20世紀20年代初期創立的西方石油公司，正處在風雨飄搖的困境之中。這家公司請求哈默給予幫助。對石油行業還是外行的哈默，同意借給5萬美元作為嚐試，讓該公司鑽兩口油井，將來得到的利潤各占一半。哈默的打算是：如果這兩口井是枯井，這筆錢可以根據當時的規定，作為虧損從應繳納的稅款當中扣除。
出乎哈默意料之外的是：兩口井都出了油。西方石油公司的股票一下子上漲了。初次嚐試的成功，引起哈默在石油行業進行冒險的極大興趣。1957年，他幹脆把借給該公司的貸款轉化為股票，成為西方石油公司最大的股東，當上該公司的總經理。
石油鑽探事業畢竟是一項冒險性很大的行業。1961年，西方石油公司幾乎用完了1000萬美元勘探基金，但仍無所建樹。哈默計劃集中餘力，攻克難點。這計劃吸引了一個名叫鮑勃的青年地質學家。他向哈默建議：舊金山以東有一片被德士古石油公司放棄了的地區，這地區可能有天然氣田，西方石油公司應該把它租下來。
哈默接受了意見，彙集了一大筆錢，投入這一冒險活動。這個地質學家挖井定位為離開那幾口廢井大約600英尺的一塊空地上。當鑽到8600英尺的深度時，終於鑽出了加利福尼亞的第二大天然氣田，價值2億元。幾個月以後，又在附近鑽出了一個蘊藏量豐富的天然氣田。
1966年，西方石油公司來到盛產石油的利比亞。正值利比亞政府準備進行第二輪出讓租借地的談判。來自9個國家的40多家公司參加了這次投標。哈默要同這些實力雄厚的大公司爭奪，似乎有點不自量力，這些石油巨頭一舉手就可以把他打倒。但哈默依然乘坐一架由轟炸機改造的飛機趕來了。他采取了獨特的投標方式。他獨出心裁，用紅、黃、綠三色彩綢做成投標書，正好和當時利比亞的國旗顏色一樣。並且，他還在投標書中特別注出：如果西方石油公司中標，公司將為國王先祖所在地的綠洲造一個漂亮的大花園。這樣，哈默成功地創造了開發利比亞石油的機會。他一舉得到了兩塊租借地，使那些頗有名望的競爭對手大吃一驚。