猶太人在歐洲
羅馬人消滅了古猶太國後，猶太人逐漸移居到歐洲。當時地中海地區以外的歐洲人口稀少經濟落後，猶太人很快站住了腳，主要是經商。猶太人到處漂泊，四海為家，對買房子置地沒什麼興趣，而且經商總比務農掙錢多。
猶太人還有一個歐洲人沒法與之相比的優越條件，猶太人散居世界各地，橫向聯係通暢，社團組織嚴密，實際上就是一個超級的跨國貿易網絡。猶太人在移居國處境艱難，他們總在尋找出路，哪裏有更好的謀生機會，就往哪裏遷移。以波蘭為例，中世紀波蘭的國王建教堂需要勞動力。就招募了大量的猶太人去當勞工，這就是波蘭猶太人較多的原因之一。
因為猶太人移居歐洲的曆史很長。許多家庭在幾代甚至十幾代之前就成為歐洲人了，所以統計起來較難。但史學家們還是估計了他們在歐洲各個國家的大致人數：目前，法國約有猶太人60萬-70萬，俄羅斯和烏克蘭各為50萬。
解體前的蘇聯是歐洲猶太人最多的國家，蘇聯解體後，法國便躍居首位了。此外，英國約有20萬，德國10萬，荷蘭、比利時各3萬。經過2000年的融合、通婚，猶太人在外貌特征上沒有任何區別於歐洲人之處。他們已是地道的法國人、英國人……區別在於宗教信仰，大部分猶太人仍信仰猶太教。由於曆史和種族原因，歐洲很多猶太人從事商業和借貸業，其中的成功者進而成為銀行家。歐洲最古老、最顯赫的銀行世家羅思柴爾德家族就是猶太人。在文化科技領域卓有成就的猶太人也不少，如1992年諾貝爾物理獎獲得者喬治·沙帕克、法國大畫家夏加爾等。
在歐洲各國，從中世紀到近代，猶太人多次受到驅逐、迫害，他們的財產也一再被沒收。但隻要局勢一穩定，他們定居下來，用不了多長時間，他們便又能集聚起大量的財富，成為所在國家不可或缺的財政來源。近代歐洲的不少大銀行、大企業、大公司都是猶太人創辦的，有名的猶太大亨也比比皆是。因而有著世界商人之稱的猶太人也在歐洲的商業活動中扮演著重要的角色。例如在18世紀，波蘭工業的起源主要歸功於猶太人的工作，他們租賃著貴族最大的莊園，開采礦藏，修建道路，創辦麵粉廠、酒廠和食品加工廠。
說起歐洲的工業家，恐怕沒有一個能夠和古根海姆家族相比。1848年，剛滿20歲的梅厄·古根海姆從瑞士來到了美國。在成功地建起了一個經營擦爐粉和刺繡品的企業以後，他轉而投入了礦藏開采，在科羅拉多獲得了萊德維爾礦區。這個礦區因溢水而幾被廢棄，但是他排幹了水。使之成為他的財源。他有7個兒子，大多從事礦業生產或經營。他還在美國的西南部、墨西哥和南美擁有一些礦區和冶煉廠。1901年，他將他的資產和“美國冶煉公司”的資產合並。是時已成為公司總裁的他的次子丹尼爾在玻利維亞、智利和西非開發了一些新的礦區，並建起了一些新的冶煉廠，而他的長子伊沙克則擔任了在世界各地開發新礦區的“古根海姆勘探公司”的頭領。古根海姆家族從事於黑色及有色金屬、化學品甚至鑽石生產的每個階段的工作。他們的公司在仍然主要是一個家族財產的時候，其資產也已超過5億美元。
1839年出生於卡塞爾的路德維希·蒙德在英國建立起了世界上最大的化學公司之一的布隆內爾蒙德公司。他常常督促自己和其他人更加奮力拚搏。正如他的一個同事以後回憶的：他天生就具有堅定不移的決心，從不冥想自己會失敗，並且對那些承認自己會失敗的人幾乎毫不同情。一個朋友曾要求他不必過於苛求一個未能成功地完成他所分配的工作的人，認為那個人已經盡了最大的努力，而蒙德則說：“上帝會幫助盡了最大努力而未獲得成功的人；沒有別的指望，我不需要他。”
德國最大的猶太工業家，當然是擁有通用電力公司的埃米爾·拉特瑞了。這家公司為德國人提供了第一個電話傳輸係統，並在1915年拉特璃去世時已經擁有了7萬名員工。拉特瑞的兒子瓦爾瑟在接替他父親擔任公司總裁後，曾試圖增加生產經營品種。第一次世界大戰爆發後，他應邀擔任了政府官員並成了德國經濟的實際控製者。戰後，他繼續擔任了魏瑪政府的經濟顧問，並先後擔任了重建部部長和外交部部長。
敢想就敢做
猶太人的比喻是非常幽默的，他們說，有三種東西不能使用過多。那就是：作麵包的酵母、鹽，猶豫。
道理誰都懂，卻讓猶太人形象地總結出來了。
酵母放多了麵包是酸的，鹽放多了是苦的，猶豫多了則會喪失稍縱即逝的機會。
猶豫是因為恐懼失敗。失敗讓人變得謹小慎微。猶豫的表現是以各式各樣的借口延緩行動。結果當然是坐失良機。