文化
作者：李孟蘇
英國著名平麵和品牌形象設計師邁克爾·約翰遜認為：設計，尤其是平麵設計，越來越標準化，而“標準化的程序隻能生產出標準化的設計產品”。
邁克爾·約翰遜（Michael Johnson）的設計公司位於倫敦南部一片頗有些野趣的住宅區，安在一棟普通的老式二層住宅樓裏，小得出乎意料，稱其為工作室更合適。約翰遜在1992年——英國經濟最不景氣的年頭——創辦了這家小型設計公司“約翰遜智庫”（Johnson Banks），近20年過去，“智庫”成長為英國數一數二的設計公司，規模並沒有擴大多少。“我們隻有6人，這是我刻意而為之的。此外我們再小心翼翼挑選合作夥伴，一般是自由身份的文案撰稿人、漫畫家、網頁設計師、攝影師。”約翰遜對本刊記者說。設計界喜歡把“約翰遜智庫”和倫敦的另一家著名設計公司沃爾夫·奧林斯（Wolff Olins）相提並論。沃爾夫·奧林斯設計過聯合利華、美國在線、泰特現代藝術館的標識，而這家公司現在有180名設計師。
數字技術為約翰遜保持一個精簡的小型設計團隊提供了可能，他是最早一批利用數字技術做設計的設計師。“今天早上，我用35分鍾完成了一件設計，20年前我得用2天時間。數字時代，人的雄心都被激發大了。”偏偏他還總能接到重要的設計工作。“約翰遜智庫”為英國科學博物館、維多利亞和阿爾伯特博物館、日本仙台天文台等國家級的博物館等機構、組織、大型活動設計過標識和海報，還為皇家郵政設計郵票。在歐洲平麵和企業形象設計行業，這個微型“智庫”絕不容小覷，約翰遜個人多次被評為英國十佳設計師，並擔任2012倫敦奧運會形象設計委員會的重要職位。2012倫敦奧運會的會徽是沃爾夫·奧林斯公司設計的，引發了激烈的爭論。會徽以“2012”的抽象數字為主體，裏麵嵌著“倫敦”字樣和“五環”圖案，共有粉、橙、藍、綠四種顏色，可根據不同場合的需要選擇采用不同顏色。批評者認為太它難看了，像混小子們的街頭塗鴉，你在外麵內急了可以對著它噓噓。約翰遜表達了他對會徽設計的欣賞，他對本刊記者說：“幾十年來，我們看到的是海量的表現奔跑的男運動員的會徽，還要倫敦奧運會再多添一個嗎？設計界公認，有三屆奧運會的會徽設計值得稱道：1964年東京奧運會，讓世界看到了一個新的日本形象，特別讓日本設計從此走上世界舞台；1968年墨西哥奧運會會徽將‘五環’設計成波普風格；1984年洛杉磯奧運會會徽上紅、白、藍三顆星拉出橫線，設計成‘運動之星’，充滿動感，十足的後現代風格。在倫敦奧運會的官方網站上，可以下載‘2012會徽’，孩子們可以用它玩填色遊戲，富有互動性。”
約翰遜說，互動性是他在設計中愛用的“小把戲”。2003年他曾為英國皇家郵政設計過一套互動的蔬果郵票。皇家郵政的初衷是“給孩子們設計郵票”，約翰遜從英國常見的魔氈遊戲（用毛氈邊角料做出各種道具，兒童用它們拚出圖形）、卡通形象“土豆腦袋先生”中找到靈感，設計出“組裝”郵票。郵票有10種蔬菜水果，另搭有76款不幹膠做的頭發、胡子、帽子、領帶、鞋子等道具，使用者可以把不幹膠隨意組合貼在蔬菜水果上，構成擬人化的形象。集郵者由此憤怒，認為他們被冒犯了，但是真正用郵票寄信的人非常喜歡，每個人都能設計出自己獨特的郵票。蔬果郵票共發行了50萬張，意味著有50萬種郵票，因此評論說這套郵票真正實現了“設計民主化”。
用逆向思維，或者說叛逆的方式解決問題，是約翰遜成立工作室的初衷，也是他寄予設計的理想。出生於1964年的約翰遜在學生時代就迷上了標識設計，1984年寫過一篇如何重塑英國鐵路公司品牌形象的論文。他是英國蘭喀斯特大學市場和視覺藝術專業的第一屆畢業生，自稱那是個萬金油專業，讓他在畢業求職時碰了一鼻子灰。20世紀80年代中期，標識設計並不為人所重視，也不時髦，在就業市場上不受待見，萬般無奈下他給曾教過他的老師寫了封求職信。這位老師是沃爾夫·奧林斯設計公司的創始人之一沃利·奧林斯，約翰遜回憶道：“我聽見他們在走廊爭論，有人說他的作品並不特別出色。幸運的是，我聽見奧林斯建議，給他一個工作的機會吧。”如今回頭看，約翰遜認為，20多年來設計界潮流變換，隻有一塊市場沒有縮小，那就是標識設計。