1987年，劉普雷在武當山做散打實驗賽。“當時要求先演練套路，不會套路不讓參加比賽。於是，打什麼拳的都有，太極、長拳、南拳甚至還有軍體拳。根本沒有可比性，和比賽也沒有什麼聯係。套路打得好，上場未必行。後來就取消了賽前的套路演練，直接開打。散打初期，還曾強調過打練結合，招式要漂亮給加分。有的運動員就用掃堂腿、後掃堂腿。但後來發現，得不償失，亂拳打死老師傅，不管難不難看，打上就行。”
在實戰中，散打開始融合了大量拳擊和摔跤的簡潔實用技術。向拳擊學習出拳發力和距離感，向摔跤學習各種摔法。“對方邊腿踢你，散打隊員會一手格擋，一手反擊或者邊腿攻擊。傳統武術可不這樣，他得先做一個雲手，這樣動作好看，可那樣對方早就踢到你了。”梅惠誌說
同時散打和拳擊、摔跤在攻防上又有很大區別。拳擊管上不管下，拳架端得比較高；而散打運動員戴著拳套，在摔的時候就無法施展撕扯技術。武術中的掌法和腕子的鉤、扣等技術也無從施展。“像猴拳就用不上了。”梅惠誌說。
在某種意義上，散打是對武術的一次現代創造。在訓練上，散打運動也大量采用了現代體育的訓練方法，尤其注重體能素質鍛煉，如長跑、跳繩、負重等不同的練習方法。練習步法的移動，強調出拳速度及技擊力量，同時結合一些腿法、摔法等訓練，並配備一些輔助設備，如拳套、腳把、手把、沙袋等，經常性的和同伴練習踢打摔拿等實戰練習。“訓練中科技含量很高。比如無氧運動的承受力，要求10秒脈搏衝到34下，保證動作連續性，在12秒內連續發力。”劉普雷說。
1982年北京市舉辦了第一次散打比賽，梅惠誌帶領北京散打隊出戰，獲得10個級別中的8個冠軍。有意思的是，很多民間拳師也參加了比賽。實戰中，“高手在民間”的神話隨即破滅。“當時民間參賽的人數有上百人，其中有八卦、心意、太極、大成、通背等拳種，比賽開始沒兩天，一看進入半決賽的選手，都剩練散手的了。民間武術的招數多，但多沒有經過對抗訓練，一上擂台就抓瞎。對抗起來根本沒有反應，挨上兩下就不打了。比賽打得很沉悶。”梅惠誌說。
80年代中期，梅惠誌帶隊參加了河南少林杯、武當山擂台賽等比賽。場麵更加熱鬧，民間高手“琳琅滿目”，很多身著奇裝異服，有扮成行者武鬆樣的，有扮成道士樣的。還有人當場表演絕活，譬如一掌把釘子從木板裏拍出來。但比武的結果卻很簡單，經常是開場前，民間武師架勢十分漂亮，開打後，三拳兩腳即被散打運動員擊下台。在體能上，很多民間選手都堅持不了一個回合。往往練了十年功的人，被隻經過一兩年專業訓練的運動員打敗。
究其原因，在於傳統武術的發展早已脫離了攻防、技擊和實戰。“我們小時候跟師傅練功，有‘說手’和‘試手’，也就是模擬對抗。但沒有真正對打。”梅惠誌說。於是，很多民間拳師連最基本的技擊的技術原則都不知道。比如，在格鬥中眼睛一定要死死盯住對方，在對方攻擊後閃避、格擋、反擊；但是沒有經過訓練的人，本能地會選擇閉眼。
1989年，國家體委正式將武術散手確定為競賽項目。同年10月在江西宜春市舉行了第一屆“全國武術散手擂台賽”，1990年正式出版了《武術散手競賽規則》。武術散手從表演進入到正規的比賽時代。
中國武術於是出現了第二個競技項目，在現代項群學中將其與拳擊、柔道等一同劃分為格鬥項群。散打運動員經過短暫的訓練就可以登台比賽，甚至不需要進行套路練習。傳統武術被套路、散打項目分解，而這兩者都不再具有傳統武術的拳種母體特征。
殊途同歸的搏擊
上世紀70年代末期，散打試驗階段，劉普雷就曾經和泰拳選手進行過切磋交流。規則上，可以用泰拳的膝肘攻擊，也可以用中國人擅長的摔跤。交手的結果令人沮喪，泰拳選手占有明顯優勢。“我們總是吃虧。泰拳選手的抗擊打能力強，殺傷力也強。我們打他們打不動，他們踢我們就很疼，他們的邊腿像木樁一樣打過來。”劉普雷說。
這樣的情況，梅惠誌也曾經曆。北京散打隊是國內最強的隊伍，1990年梅惠誌帶隊和泰拳進行了8場比賽，輸了7場。“與泰拳硬碰硬，我們根本打不過，拳腳打在對手身上，跟打在皮球上一樣。而當時我們的隊員抗擊打能力比較差，挨上兩三下膝肘就不行了。”梅惠誌說。
勝負背後，並非僅僅是技術與實戰經驗的欠缺。更重要的是，雖同為格鬥項目，兩種運動的屬性卻完全相反。散打遵循的是“錦標主義”的路線，主要以得分取勝，強調技術，運動員是比賽的核心，一切為運動員服務。而泰拳則強調的是“市場至上”，觀眾是核心，運動員要取悅於觀眾，追求比賽激烈刺激，以優勢勝利為主，即將對方擊倒。
“我們的訓練追求的是得分，打中即可；但是人家追求的是效果，要的是殺傷力。甚至不做閃避，不招不架就是一下，一擊致命。打不死不打，打不中不打。”劉普雷說。
與泰拳等市場化的格鬥項目比，散打還不是“真打”。在規則設計上，散打更鼓勵運動員提高技術，回避傷害。比如，運動員纏鬥抱在一起兩秒鍾就要被裁判分開。所以，運動員往往在擊中對方後立即和對方抱在一起，然後再由裁判分開。於是，比賽經常中斷，裁判比運動員還忙。與市場化的搏擊項目比，比賽的精彩性差了很多。“散打比賽的上座率很低，國內最高級別的比賽，打到決賽，都沒有觀眾去看。”劉普雷說。
在已故武術家趙道新看來，散打的困境體現了武術競技化的一個“千古難題”。趙道新認為：“武術是‘盡量安全地表現殘酷’。可這是一個矛盾，想安全就不能殘酷，想殘酷就不會安全。自古以來，有人用金錢和奴役來淡化安全，從而提高了殘酷的表現：有人創造出拳擊、摔跤、推手等項目，以護具和技術約束來降低殘酷，從而加強了人身安全。然而，武術要求‘安全’與‘殘酷’這兩方麵同時提高。但到目前為止，人們還隻能做到以犧牲一方來補足另一方。武術缺乏安全會讓人畏懼，缺乏殘酷會讓人厭倦。這是幾千年地球上生來死去的多少聰明人未能解決的難題。而武術想活下去，我們或我們的後人就要趕快解決它。”
靠武力決定強弱，分配資源的時代已經過去。武術的攻防與技擊性必須找到一個載體，將殘酷與安全統一起來。
“中國武術要生存，就必須走向市場，也就是要產生效益。因此必須提高精彩程度、對抗程度，要真打。”劉普雷說。
在國際上，區別於“錦標主義”的職業搏擊比賽已經十分成熟，最具代表性的有日本的K-1、PRIDE，美國的UFC。這些比賽有一個共同的特定，即打破了傳統武技的分割狀態，實行綜合搏擊。參賽者完全不拘於拳擊、摔跤、空手道、武術等專項技法，比賽規則盡量簡化，鼓勵直接KO對手（KnockOut的英文簡稱），即獲得絕對勝利的擊倒。
在奧運會與錦標主義概念中，武技分為打擊係和纏鬥係兩大類。前者包括拳擊、空手道、跆拳道、泰拳等以拳、腿、膝等部位為打擊武器的武術，後者則以柔道、柔術、摔跤、桑博等為代表，通過各種投、摔、絞、關節技等手段實現對對手的控製。在職業搏擊比賽中，這種分類就不再重要了，一切以結果評判，每一項武技的個體文化也被消解。同時，比賽中引入現代化的聲光電表演方式，為武技的展示提供了絢麗的平台。
1998年底，劉普雷曾經帶隊去過K-1現場，當時主要是帶套路隊去做串場表演，其中還帶了兩位散打運動員做現場表演。“那是我第一次去K-1現場，到了那裏才知道原來一個擂台賽能做成那個樣子。”劉普雷回憶說，6萬多人的現場，燈火輝煌，壯觀極了。
在搏擊的全球化趨勢下，中國武術界也開始逐漸參與其中。越來越多的中國運動員通過參加跨界比賽，直接與對手過招。“比賽前3個月商量好規則，然後進行針對性訓練。比如跟泰拳打，我們就要進行防膝肘的訓練，讓其施展不開，而泰拳則會對我們的摔功特別防範。”梅惠誌說。在輸給泰拳後第二年的對抗中，他的隊伍獲得了全勝。
另一方麵，效仿國外綜合搏擊模式，中國武術界也開始組織舉辦自己的搏擊商業比賽。包括2000年武協組織的散打王比賽，以及中央電視台的“武林大會”等比賽。
盡管世界各民族的武技與比賽項目脈絡龐雜，林林總總，但是一旦實戰競技，則殊途同歸，神奇褪去。
劉普雷還記得當年霍利菲爾德和泰森那場世紀大戰。在遠距離，霍利菲爾德首先利用自己的刺拳逼泰森展開隊形，泰森臂短不適應，打亂了他的陣腳。一旦泰森衝過來，霍利菲爾德就用前臂封住泰森，然後做一個定點發力。泰森信心明顯動搖了。當泰森衝過來，霍利菲爾德就貼身纏住他，頭頂泰森下巴，前腳插過泰森的中心線，向前頂，在武術中這叫“摟根”。在這個例子中有兩點值得注意，一個是定點發力，一個是糾纏技術。是典型的中華武術的技術。
“世界武功原本就在相互借鑒。比如說散打，簡單說隻是‘拳擊加腿’，其實散打的手法中有很多中國拳法，例如鞭拳、栽拳，腿法中的踹、蹬、踩等等，都是國外沒有的。散打吸收了一些拳擊，但是請拳擊教練來也主要是傳授距離感和組合拳能力，並不是一味模仿拳擊。另外綜合格鬥也是中外武術的結合，很多中國散打運動員以前都是國內一流套路運動員，在學習了國外武技後綜合格鬥能力大幅度提升。其實優秀的傳統武術與外國功夫雖然訓練方法不同，走的路不同，但是殊途同歸。不強調什麼形式，強調的是其中的科學。”劉普雷說。