公司得知張曉勇的難處後，特意破例請了專職保姆照顧他父親。然而，張父隻要兒子照顧，跟其他人都很難合得來。這樣，兩年多的時間裏，幾任保姆來來去去，而父親的狀態卻每況愈下。再加上結婚生子，瑣碎的家務事纏身，2008年5月，張曉勇不得不放棄高薪，再次辭職了。
2008年9月，得知長沙馬王堆陶瓷市場一個物業公司招聘保安，張曉勇耍了一個小心眼，拿出高中畢業證去應聘，結果順利被錄用。保安工作比較單純，上班時間又有彈性，這正好符合張曉勇一邊上班一邊照顧父親的意願。就這樣，為了堅守心底的那份孝道，張曉勇褪去清華高材生的光環，毅然決然地當上了一名普通物業保安。
盡孝宜早不宜遲，莫管他人說是非
當上保安後，張曉勇才知道，要做一名稱職的好保安其實也不容易。說白了，小區物業保安其實就是業主的“公共保姆”。除了負責安全保衛工作外，哪家門鎖壞了、哪家下水道堵了、哪家養的寵物貓溜到樹上不肯下來、哪家門前又被貼了牛皮癬廣告、哪家晾曬的衣服被吹到了樓下業主家的陽台……凡此種種雞毛蒜皮的瑣碎事務，業主都會第一時間找保安。
由於張曉勇事先做足了功課，在他值班時，小區裏無論發生大小事情，他都能處理得得心應手，從沒有引起業主的投訴。漸漸地，小區裏的業主都認為這個戴眼境的中年保安不一樣，不但寫得一手好字，處理事情有條不紊，講起道理來也是有板有眼，句句在理。不但是業主，同事也覺得他跟一般人不一樣，應該是有些學問的。
2011年終聚會，張曉勇一時高興，跟同事多喝了幾杯。閑聊時，同事紛紛吹噓起自己曾經的輝煌過往，張曉勇也不甘人後，不經意抖落出了自己的經曆。聽說他是清華大學高材生，又曾經是外企的高薪白領，同事們一下子炸開了鍋：有人說他吹牛，有人說他拉大旗作虎皮，還有人幹脆跟他打起了賭……在酒精的刺激下，張曉勇立即趕回家去拿來了畢業證等證件。大家一看，頓時傻眼了：原來張曉勇真是一名貨真價實的清華大學高材生！
張曉勇的真實身份曝光後，在小區業主中也引起了轟動。平時跟他打過交道的，在經過小區值班室時，會停下來多看他兩眼，時不時還會跟他打個招呼；平時沒跟他打照麵的，也專程來到值班室，跟他聊幾句……後來，當人們得知他是為了照顧癱瘓的父親，才放棄高薪白領的職位當一名普通保安，無不為他的孝心所感動。漸漸地，同事和小區的業主都習慣了這位清華才子保安，也接受了他的存在。惟一不同的，業主跟他說話時，多少都會帶著尊敬的語氣和眼神。業主的小孩成績不好，或是碰到什麼不明白的事情，人們都會首先想到找張曉勇幫忙。而張曉勇也樂於幫助大家，因為他認為幫助了別人，也快樂了自己。
2013年11月，張曉勇清華才子保安的身份漸漸在社會上傳開，進而引起了廣泛爭議。有人認為，國家培養一個清華大學畢業生，要花費大量的社會資源，而他卻沒有學以致用，發揮最大的社會效益，無疑是大材小用；也有人認為，英雄不問出處，職業不分貴賤。保安難道就低人一等嗎？再說他當保安很受歡迎，這也是一種成功！還有人認為，一個人的成功與否，不能簡單用金錢財富和社會地位來衡量，他能“百善孝為先”，重孝道盡孝心，這是做人的成功……
盡管社會上議論紛紛，但張曉勇盡孝的決心卻絲毫沒有改變。2013年12月，父親有一段時間便秘，拉不出大便。張曉勇隻好在父親的肛門處塗上肥皂水，然後戴上一次性橡膠手套，伸出手指一點一點地往外摳。每一次，父子倆都累得大汗淋漓，氣喘籲籲。為了防止父親便秘，張曉勇想方設法給父親改善飲食。除了熬稀飯，喂流食，他把所有的肉菜和蔬菜都打碎，烹成糊狀。可是，父親喝多了稀的，大小便又無法自控，會經常拉在身上和床上，每隔幾個小時就要換洗褲子和床單。後來，張曉勇從超市買來成人尿片，才解決了這個難題。
同事知道張曉勇有個癱瘓的父親，一旦他父親有事需要他回去處理時，他們都會主動替他代班，毫無怨言。因為這個，張曉勇在保安這個僅有2000多元薪水的崗位上一幹就是5年。對此，張曉勇心懷感激，同事和領導能理解並支持他，這就夠了。
大學畢業17年來，張曉勇從沒有參加過大學同學的聚會。惟一的一次看望好友兼同學，那還是出差北京時順路的。與其他的大學同學，他沒有任何聯係，更談不上交往。對此，張曉勇沉默了好一會，神情凝重地說：“人這一輩子，有所得，必有所失。什麼事情都可以重新來過，可以晚一點，惟有盡孝不可以，而且宜早不宜遲！”