“你吃飯吧！我來”謝瑩說著把瓦罐拎到涼陰地裏，然後從護魚房裏搬出一個舊案板，擺好有鹽饃和茄絲子，再倒上一碗麵須茶，讓常水生吃飯，自己則去使勁地朝塘裏扔魚草。常水生也沒客氣，拿起有鹽饃就大口大口地吃開了。邊吃邊朝謝瑩擺起的裙角裏窺視。而謝瑩則是一心一意地扔草，並且越扔越起勁，裙角兒也越擺越高，所以常水生的目光也就不停地往深處延伸。
魚塘裏，一團團野草宛如一塊塊碧綠的寶石；一條條吃草的魚兒仿佛是那綠寶石放射出的一道道光芒。謝瑩望著黑褐色的魚背一天比一天更長更寬，心中的喜悅可想而知。此時她真的看到了希望之光，也許她多年的理想很快就要變成現實了。
轉眼到了臘月二十四。無論是城市還是鄉村，人們都在忙乎著置辦年貨。集市上人頭攢動，不是割肉打酒，就是買雞買魚。特別是縣城裏麵，各個菜市都擠得水泄不通。由於人們生活水平不斷提高，注重生活質量，吃肉之人漸少，吃魚成為時尚，因此魚價急劇攀升，短短幾天，就有原來的兩塊多到現在的四塊六，而且供不應求。各大飯店餐館不說，就那送年禮的都擠破魚市而買不到合適的魚，尤其是七八斤重的大草鯇子，更是有錢難求。魚販子們借機抬高市價，到處尋找貨源。所以謝瑩的大魚塘早已被他們盯上了。於是大車、小車、摩托車沿著剛修好的柏油路來到常家莊北麵的磚橋附近，再行土路，穿過柿樹林子，來到魚塘邊，使勁地把塘中的鮮魚往城裏拉。謝瑩和楊技術員還有大利等人隻顧打磅、記賬、收錢；常水生在魚塘周圍一邊巡視一邊招呼著前來拉網的人們；李正君和鄉村幹部還有李集街上的“三條狗”也來到塘壩上指手畫腳、忙個不停。整個場麵熱鬧喧囂但井然有序。一天工夫，大魚被買光，就連稍大一點的鯽魚也被魚販子買走。至於他們得多少利潤無法考證，謝瑩個人淨得利潤三萬五千四百八十元。
謝瑩是有生以來第一次拿到這麼多錢，當天晚上她哭了。首先她覺得自己的理想變成了現實，她激動興奮呀！其次是身邊有這麼多熱心的人在幫助她，她感激呀！李正君不說，就拿大利來說，每天晚上都來看護魚塘，當謝瑩把應該得到的“勞務費”交給他的時候，他居然分文不取，還說是他應該幹的，並且感謝謝瑩改變了他老舅常水生的命運；還有那麼多來拉網的人，這麼冷的天，在拉完魚之後謝瑩給他們點“取暖費”，他們不但不要，還幽默豁達地講“不冷，魚頭有火，在家閑著也是閑著！”
謝瑩看著枕邊的黑提包裏那麼多錢，驚喜得一夜沒有合眼。她知道這錢來之不易，她打算這樣分配：一萬塊給常笑存上，一萬塊給常水生，一萬塊給李正君，自己要點零頭。可第二天早晨把想法給常水生講時，常水生居然生氣地說：“我要那麼多錢幹什麼？我不是講過了嗎，大錢給常笑存上，小錢給你，零錢留我。不過——給李正君一萬塊我沒有意見，以後用人的地方多著呢！”
“那就把五千四百八十塊留給你吧！”謝瑩說著就要從黑提包裏取錢。但被常水生按住了手“我是講零錢給我，也就是那四百八十塊給我，其餘的你隨便安排吧！”常水生講得很嚴肅，謝瑩也隻好順從了。之後，她隨便吃了點早飯，就準備去街上存錢。但由於要給李正君送錢，所以走之前又著意收拾了一下。把昨天沾有泥漬的小棉襖和黑罩褲脫下，換上一件天藍色的滑雪衫和一件紅燈芯絨罩褲；腳上的半高跟黑皮鞋也擦得亮亮的；馬尾發型依舊，但束發的皮筋兒變成了一團紫紅色的紅布繩，遠遠看去好像一朵盛開的玫瑰，又像一團燃燒的火。一切收拾完之後，就要出門，正好碰到迎麵而來的趙家寶的父親趙老伯。趙老伯隨口問道：“出去嗎？”，謝瑩沒有理會，徑直出了院門向姚集方向走去。
原來趙家美搬到集上居住之後，放心不下小常笑和這片房子，又加上趙家寶經常來信叫照顧好謝瑩、看好小常笑，所以就安排趙老伯來家居住，而謝瑩自從上次發水之後就沒有搬走，所以她住在堂屋，那麼，趙老伯隻有住在廂房裏。每天自己做飯自己吃，有時叫謝瑩吃，謝瑩不理他，但謝瑩打心裏感謝他，因為有了他，晚上睡覺踏實多了。這趙老伯也夠有心計的，謝瑩不理他他也不生氣，盡量想辦法討小常笑喜歡，不是做好吃的，就是給他買泡泡糖、小雨點等零食，還常常給他講故事，哄得常笑跟著他屁股後麵亂轉。這樣一來，水生娘倒省了許多心，兩個老人看一個孩子，一個是明裏看管，一個是暗中保護，小常笑那真是生活在盛滿蜜糖的“保險櫃”裏。
謝瑩不會騎自行車，步行來到姚集街已是十點多鍾。整個街上買賣之人熙熙攘攘。坐落在街北麵的鄉政府大樓正在最後的裝修階段，過不了幾天就可以搬進去。眼下李正君仍在供銷社二層小樓上臨時要的一間房子裏辦公。謝瑩來到辦公室內，正好看見李正君在伏案起草“低窪地改造計劃”。謝瑩沒有吱聲，可李正君已用眼的餘光見到了她，連忙起身問道：“才來到呀！”
原來他們昨天已有約定，今天在這兒見麵。“昨天累很了，起得晚一點，走得慢一點!”說著，謝瑩就把準備好的一萬元錢交給李正君。李正君趕忙把門關上：“這是幹什麼？”
“沒有你哪有今天的結果，這都是你的功勞！”謝瑩硬把錢往他抽屜裏塞。而李正君這時有些生氣地說：“趕快拿走！”然後把謝瑩攬在懷裏小聲講：“是不是想離開我？告訴你，你是我的女人，我給你的補償還遠遠不夠，隻要我有一點點能力，都要為你付出！快拿去到信用社存上，以後你慢慢用!去吧，存好之後過來，我有重要事情和你商量”。謝瑩聽著李正君真切的語言，看著他動情的麵孔，渾身暖流湧動，眼眶又濕潤了，任何話都沒說，隻是重重地點點頭。隨後轉過身去，擦幹淚，打開門，到信用社存錢去了......。欲知後事，請看下回。
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