東海市是人口有300多萬的省轄市。但由於是沿海開放城市，吸引了大量的外資企業，也吸引了來自全國各地想淘金的人，外來人口占全市人口的百分之二十。大量的外來人口為東海市經濟建設和社會發展作出巨大貢獻的同時，也給東海市的社會治安帶來不小的壓力。
史玉傑就任刑警支隊隊長後，重點打擊了幾起嚴重的刑事犯罪，還搗毀了一個帶黑社會性質的
團夥。史玉傑在贏得廣大群眾拍手稱快的同時，也得罪了不少黑幫的人，當然也順便得罪了那些為黑幫打保護傘的人。
史玉傑剛接受審訊的當天，東海市市民中就流傳著史玉傑因婚外情殺人的消息。有人不相信史玉傑這個令犯罪嫌疑人聞風喪膽的公安戰線一級戰鬥英雄會做出殺害自己戰友的事情來，有人卻暗自高興，甚至有點幸災樂禍。
副支隊隊長楊誌德就屬於後一種人，他盼望史玉傑的倒台既有政治原因也是經濟原因。政治原因就是他想當上支隊長。很顯然，在中國的官場，副職轉正隻有兩個途徑：一是正職升遷。史玉傑短期升職無望。二是正職出事。如果這次史玉傑真的殺人，即使沒有殺人，是受冤枉的，案件拖上一年半載的，這支隊隊長的職務就楊誌德莫屬了，更何況楊誌德當時就是支隊長的候選人之一。
還有一個經濟原因。楊誌德的老婆孫麗下崗後，在東海市有名的興達小商口市場租了個攤位，取名“百姓布衣”專營布匹批發生意。由於地理位置太偏，各種收費過高，開始時每年隻能賺幾千塊錢。後來，盤踞市場多年的黑老大張強（外號刀子），得知孫麗的丈夫楊誌德的身份後，立即給孫麗安排一個黃金攤位，不但費用分文不收，而且指定一些小商販照顧孫麗的生意。孫麗幾乎是一本萬利，生意一下子紅火起來，每年輕鬆地賺上二十幾萬。孫麗對刀子感激萬分，親切地喊他“刀子哥”。還經常帶刀子回家吃飯。一來二去，刀子就和楊誌德混熟了，加上孫麗一個勁地誇刀子講義氣，楊誌德就和刀子交上了朋友，還一起磕了頭，在關公麵前結為“兄弟”。楊誌德心想，刀子隻不過是一個市場小混混，和他交個朋友，對自己老婆有個照應。後來才發現，刀子其實是個黑老大，但是陷得太深，想抽手已經來不及了，隻好硬著頭皮將這錯誤堅持到底了。
史玉傑決定對刀子黑幫動手時，楊誌德就提出過反對意見，認為刀子隻不過是一個市場小混混，不值得大動幹戈，這種小事讓派出所管管就可以了，但史玉傑堅決打掉他，計劃第二天晚上行動。楊誌德晚上回去給孫麗透了透風，孫麗經過商海的曆練，早已不是以前的下崗女工那麼老實巴交了。她悄悄地將消息透露給了刀子，刀子躲過了這一劫，不過他放出話來，遲早尋找機會幹掉史玉傑。