由於缺少流動資金或不知道如何運用銀行貸款，母親小店的業務從來沒有超過她自己以及兩名雇員的工作量。像很多想自己建立事業的人一樣，她也有財務上的問題。但是這些問題有時卻給我們的生活帶來意外的富足。
我以送星期六晚報和其他報紙來賺取零用錢（這也是我儲蓄的一部分，因為我已經在銀行裏開了一個儲蓄賬戶）。每天晚上母親要我把我的問題告訴她，她卻從來不提她的問題，不過我還是可以感覺出來。一天早上，我發覺她似乎心事重重。當天下午在她回家之前，我從銀行裏提出對我來說是很大的一筆錢，買了我能夠買到的最好的12朵玫瑰。母親對這份禮物的喜愛，使我認識到贈予者真正的快樂。多少年來，她常常會以母親的驕傲，對她的朋友提起那12朵美麗的長莖玫瑰，以及那些玫瑰所帶給她的喜悅和鼓勵。這件事使我認識到，錢是好東西，我要想辦法去賺取——因為有錢就可以做好事情。
1月6日對母親和我而言極為重要，因為那天是她的生日。某一年，由於某些原因——或許是我在聖誕節東西買得太多了——我的銀行存款隻剩下不到一塊錢了，為此我悶悶不樂，因為我極想為她買一樣生日禮物。那天早上我祈禱指引。吃午飯的時候，我從學校走回家，我似乎聽到腳下發出冰的碎裂聲，立刻駐足轉身。直覺叫我走回去查看一下。我走回去，拾起一張縐成一團的紙，那竟然是一張10元大鈔！這種情形後麵還會有。
我極為興奮，但是我決定不買禮物，我有一個更好的計劃。母親也回家吃飯，飯後她收拾桌子。當她拿起她的盤子時，看到了一張手寫的生日卡和一張10元大鈔。我再度體會到贈與的快樂，因為這一天大家似乎都忘記了是她的生日。她非常高興得到那張10元鈔票，當時對她來說那確實是一張大鈔。
以行動來貫徹決心
我這些個人經驗表明：一個小孩或成人在某種環境的驅使下會形成一個新的決心，並會建立一個思考的模式，爾後在他的生活中就會產生極大的影響。當成人下決心時，這個決心是愚蠢還是健全，就看他過去下決心的經驗。
好的決心必須以行動來貫徹，沒有行動，好的決心不會有任何意義。因為有欲望而沒有行動，欲望不久就會消失。這就是為什麼你下了一個好的決心之後，就應該立刻以行動去實行的原因。
我12歲那年，鄰居家有一位比我年長的男孩，他邀請我參加一個童子軍集會。那次活動我得到了很多樂趣，因此，我也加入了他這個小隊——第23童子軍小隊，教練是斯圖爾特.華爾希，當時他正在芝加哥大學念書。
我永遠忘不了這位了不起的人。他要小隊的每一位男孩都在極短的時間裏成為頭等的童子軍，他也激勵每一位男孩的榮譽感，使他的小隊成為芝加哥市最好的小隊。或許這正是23小隊真的成為全芝加哥市最好的小隊的原因之一。另一個原因是他堅定的信念：若你想得到你所期望的，必須不時檢查，並且教導、激勵、訓練和督導別人。
第23小隊每一名童子軍每個星期都要提出一份日行一善的清單——他幫助別人而不接受任何形式的補償或酬勞。這項要求使得每個男孩都要找尋做好事的機會——由於找尋，他就會發現多的是機會。
華爾希先生以永遠令人難忘的方式使第23小隊每一名童子軍都記得童子軍的守則：“童子軍應該守信、忠誠、助人、友善、禮貌、仁慈、服從、愉快、節儉、勇敢、清潔。”
更重要的是他經常“檢查”，查看他小隊中的每一位童子軍是不是知道如何消化這些原則，使這些原則和生活產生關聯，並運用這些原則——不隻是像鸚鵡學舌那樣死記而已，而要像男子漢那樣運用。我現在耳中還依稀記得他的話：“當你追求某種東西的時候——得不到你就別回頭。”