聽那個奴隸如此一說，刀間很慶幸自己沒有輕率地采取懲罰行動。他明白，那樣做不但會冤枉那個奴隸，挫傷他經營的積極性，也會使其他積極主動替自己辦事的奴隸感到寒心。這件事對他的啟發很大，為此他作了新規定：外出經商的奴隸，可視經營情況乘車、騎馬，也可以根據情況去結交達官貴人。這說明，刀間不僅善於用人，而且在兩千多年以前的西漢初年，就已經認識到“公關”在經營活動中的重要作用了。
因為替刀間跑買賣的奴隸不但能自主經營，而且衣著華麗，舉止闊綽，齊地之人便編了這樣一段順口溜：“與其外出求官，不如替刀間為奴有好吃好穿！”刀間因為信任自己的奴隸，並放手讓他們去經營魚鹽業或做別的買賣，也從中發了大財。據司馬遷的《史記》說，依靠奴隸們的努力，刀間積累的家產有數千斤黃金之多。
馬超多疑被離間
馬超與曹操大戰於潼關，殺得曹操“割須棄袍”。曹操在渭水邊築起土城的同時，暗中派大將徐晃領兵偷渡河西，繞到西涼兵背後，紮下營寨，前後夾攻。
馬超大驚，便與韓遂商量，說：“曹兵乘我後方空虛，已渡到河西，我軍前後受敵，形勢危急，如何是好？”一位部將說：“不如去向曹操求和，兩家各自罷兵。等過了冬天，到春暖時再進兵不遲。”
韓遂認為這個主意最好，但馬超猶豫不決。其他將官都勸求和，於是韓遂就派出使者，到曹操寨中送信，談講和的事情。曹操對使者說：“你先回去，我明天派人來回報。”使者走後，賈詡問曹操的主意。
曹操說：“我想裝作跟他講和，然後使用反間計，叫韓遂、馬超互相猜疑，引起內訌，然後一舉將他消滅。這就叫做‘兵不厭詐’！”於是，派人給韓遂送去回信，說：“等我慢慢退兵，歸還你河西的土地。”一麵派人在渭河上搭起浮橋，裝作退兵的模樣。
馬超看到曹操的信，對韓遂說：“曹操雖然答應講和，但他詭計多端，難以猜測，若不提防，反受其害。我與太守可以輪流調兵，今天你對付曹操，我對付徐晃；明天我對付曹操，你對付徐晃。分頭防備，以保安全。”
韓遂同意照此辦理。
已經有人把這情況報告了曹操。曹操大喜，問：“明天是誰對著我這邊？”有人報告是韓遂。曹操說：“我的計謀可以成功了！”第二天，曹操帶領眾將出營，分列兩邊，他一個人突出在中央。
他叫人去對韓遂說：“丞相恭請韓將軍會話。”韓遂立即出陣。他看到曹操穿著便服，不帶衛士，一個人騎著馬突出隊前，便把衣甲卸下，獨自上前會見曹操。
他們二人，馬頭相交，互相行禮，交談起來。
曹操隻說往日的舊事，並不提起軍情，邊說邊哈哈大笑。二人談了一個時辰，方才分別，各自回營。
早有人把這事告訴了馬超。馬超慌忙來問韓遂：“今天曹操在陣前談了些什麼？”
韓遂說：“說的都是當年在京城時的舊事。”馬超問：“怎麼會不談軍務呢？”
韓遂說：“他不提起，我怎麼好說呢？”
馬超非常懷疑，沒有再說，就退出了。
曹操回到寨中，又給韓遂寫信。當寫到緊要的地方，就故意進行塗改，弄得字跡模糊不清。然後將信封嚴實，故意多派幾個人送到韓遂寨中。
果然有人將這事報告了馬超。馬超更加疑心，就直接來到韓遂那裏，要看曹操這封信。韓遂並不在意，就將信交給馬超。馬超見信上有幾處經過塗改，字跡朦朧，就問：“為什麼信上都改得糊糊塗塗的？”
韓遂說：“信本來就是這樣，不知道是什麼原因。”馬超說：“哪有拿草稿送給別人的事？必定是太守怕我知道實情，就先塗改了。”
韓遂也感到奇怪，就猜測說：“會不會是他將草稿誤封後送來了。”
馬超說：“這又叫我不信了！曹操是個精細的人，怎麼會發生這種差錯？我正與太守並力殺敵，不知為何又產生了異心？”韓遂有口難辯，就焦急地說：“你如果不相信我，我明天出陣找曹操說話，你突然衝出陣前，一槍把他刺死就是了！”馬超說：“若是這樣，才可看出太守的真心。”兩人約定後，第二天，韓遂一馬出陣，馬超隱蔽在營門裏麵，隻等曹操出來。
韓遂派人到曹操寨前喊話：“韓將軍請曹丞相敘談！”曹操卻派了曹洪出來與韓遂相見。馬離韓遂幾步遠，曹洪在馬上躬身對韓遂說：“昨夜丞相拜托將軍的事，請不要耽誤了。”說完，勒轉馬頭就跑。馬超聽得真切，不禁大怒，挺槍縱馬，衝上前要刺韓遂，被將官們攔住，勸回營中。