和州是郭子興的妻弟張天祐打下來的。張天祐資曆比朱元璋深，年齡比朱元璋大。朱元璋年輕，資曆又淺，升為和州總兵官，不僅張天祐不服，其他將領也有不服的。隻有同鄉湯和、徐達等人對他格外尊重。
朱元璋首次出任和州主將，若不能樹立威信，就等於斷送了自己的前途。為此，朱元璋想出一個主意。
一日，朱元璋讓人把議事大廳的公座全部撤掉，換上十來條板凳。 第二天五更，召集諸將議事，朱元璋故意遲到，當時的坐席以右首為尊，本應給朱元璋留著。但朱元璋進入議事大廳一看，眾將已齊集，右首座位已被人占，隻給他留下了右末的一個座位，他毫不遲疑地坐了下來。
議論公事理，眾將都像木偶一樣，遲遲不語，拿不出主意，朱元璋卻侃侃而談，分析時勢，能拿出合理的主意。眾將聽了，都點頭稱是。經過幾次議事，眾將都覺得朱元璋有膽有識，辦事公道，才稍稍心服。接著，朱元璋又召集眾將商議修葺城牆的事，每位將領負責一段，限三天完工。
三天過後，朱元璋率眾將檢查驗收，隻有郭子興負責的這一段未完工。回到議事廳，朱元璋把公座朝南一擺，拿出郭子興的令牌，放在桌子上，令諸將叩頭朝拜，然後沉下臉說：“總兵，主帥命也，非我擅專。且總兵大事，或不可無約束，今甓城皆不如約，事由何濟？
自今違令者，即以軍法從事！”
眾將都不敢吭聲。自此，朱元璋的威信逐步樹立起來了。
這個計策，朱元璋用了“威”、“信”二字。分析時勢、決斷公事、修葺城牆，是一個“信”字。用郭子興的令牌讓眾人叩頭、訓斥眾將，是一個“威”字。這一計策讓眾將口服心服。
《易經》上講“行險而順”。這是講為將的統禦部下，要恩威並存，也就是說在必要的時候，采用殺一儆百的手法。
作為領導者，對下屬的缺點和不良傾向必須適時地表現出威嚴，如果過分遷就，舉措不力，整個團隊的風氣都會被帶壞的。
假斬徐達造勢立威
公元1356年，朱元璋率領紅巾軍攻下集慶後，準備攻打鎮江。
就在攻打鎮江的拂曉，負責指揮這場戰役的徐達將軍遲遲未露麵。
突然，一條驚人的消息傳到了大軍聚集的教場：徐達將軍已被抓了起來，馬上就要問斬。
眾將士吃驚非小。徐達自跟朱元璋起兵以來，東征西討，立下了汗馬功勞。究竟他犯了什麼罪，以至於砍掉腦殼？
過了一會兒，隻見徐達被反綁著押了過來，後麵跟著兩名手捧鋼刀、殺氣騰騰的劊子手。朱元璋也在眾衛士的簇擁下來到教場。
執法官用洪亮的聲音宣布：“徐達身為統兵大將軍，不知管束部隊將士，軍中屢次發生欺壓百姓的事情，壞我紅巾軍的名聲。為嚴明軍紀，對徐達應予斬首示眾！”
眾將士一聽都嚇得臉色慘白，見朱元璋要動真格的，一時不知如何是好。帥府都事李善長硬著頭皮給朱元璋跪下，說道：“徐大將軍作戰英勇，屢立大功，當下軍務緊急，正是用將之時，望元帥寬恕他！”眾將士也都一齊跪下，哀求說：“軍中發生的欺壓百姓之事，不能隻怪罪徐大將軍，我們亦有責任。求元帥饒恕他！”朱元璋坐在椅子上，臉色鐵青，一言不發。半晌，他終於站了起來，口氣堅定地問道：“我們起兵是為了什麼？”眾將士異口同聲地回答：“替天行道，除暴安民！”“大家說得對！”朱元璋點點頭，“我們起兵反元，就是因為元朝官府欺壓百姓。如果我們推翻了元朝，反過來又欺壓百姓，那麼我們不就和元朝官兵一樣了嗎？要不了多久，別人也會替天行道，起兵除我們的暴了！”
李善長見朱元璋語氣有所緩和，又趁機哀求道：“徐大將軍跟著元帥多年，戰必勝，攻必克，勞苦功高，這一次就原諒他吧！”朱元璋聽後，沉吟了半晌，才指著徐達喝道：“看在眾將士的分上，這次暫且饒了你。以後軍中再發生欺壓百姓之事，定斬不饒！”說罷，朱元璋拂袖而去。