與林鈺亭不同，林家的大公子林鈺昆是一個非常喜歡家居的人，他喜歡這個綿延，金碧輝煌的家，更準確的說是林家浩大的本宅。雖然林家是大清與洋人交往最深的家族，沾染了許多西洋做派，但林鈺昆顯然還是受傳統影響頗深。他雖然不是一個舊派人物，但他仍然保持了向長輩晨參暮省的舊式作法。這一點，他與弟弟林鈺亭完全不同的。雖然他不想這麼做，但他高高在上的父親那裏似乎有一種魔力，促使他去和父親交流，他反他，他心裏恨不得咀嚼了他，可一到那裏，他的這些所有的狠辣都化作那裏的香灰飄盡。那裏，似乎有自己永遠學不完的東西，有自己永遠都不會掌握的技能。他享受著這折磨。今天，在他輕鬆處理完公事後，他又來到了父親這裏。他的父親，林潤，生活的區域十分隱秘，林鈺昆七拐八拐的在林家大宅裏穿梭著。他通過一個一個的房間與過道，越走越幽深，越走越見不到陽光。本來其實是可以有光線的，但被林潤拒絕了。也許是多年長在黑暗裏的結果，他的眼睛已經不能適應強光線，即便是刺眼的光也不行。林鈺昆費力的旋轉著把手打開厚重烏黑的鐵門，走進林潤的房間。這是一間不怎麼大的屋子，三麵都被巨大厚沉的落地玻璃窗包被著，但不能看見光，因為這玻璃窗同樣被整幅裁剪的厚重窗簾遮蓋著。這麼多年以來，這窗簾的製成材料就連林鈺昆也無法知道。也許是獸皮的，也許是絲綿的，但它們的上麵都紋繡著金龜吐氣和卍字符的圖案。這裏也並沒有什麼擺設，隻有牆邊的黃銅壁爐上放著三件擺設物：一件鐵木真黑色大理石頭像；一件拿破侖半身黃銅像；一件蕃僧製作的宋理宗頭蓋骨酒杯。這三件物品全部散發著或石或銅或骨的光芒，看得出來，他們經常被主人擦拭。除了這三件物品，這個房間被浩瀚的書海和資料文表填滿。以前，他的父親還在這房間內養了一頭活物，他用隕石玄鐵製成的籠子圈養了一頭獅子。可現在，他的父親早已經看夠了活物，他已經不需要活物了。三年前，這頭獅子被宰殺，那個巨大的籠子被他吩咐打造成了一張寬大的玄鐵羅漢床，上麵雕滿了各種花紋。林鈺昆偷偷看了幾次，他看不太明白，可能是各種獸，又或是各種奇異的花草，他感覺好像在《山海經》上看到過。同樣是三年前，在宰殺了那頭獅子過後，他的父親就再也沒有以真麵目示人，他永久性的戴上了黃金麵具，從那以後，林鈺昆再沒有見過林潤的真容。伴隨著這黃金麵具的遮蓋，林潤的喜怒哀樂徹底見不到了，連一個表情，一個眼色也見不到了，隻剩下不溫不火，渾厚綿長的聲音，在這聲音裏，他聽不出父親一絲感情的變化。
林鈺昆向前走著，他看著光潔的黑色大理石地麵上映出他模糊的人像，”這裏真是冷啊。”這是來自他心裏的聲音。雖然這裏並不冷，而且在這個房間內不管外麵溫度如何，在這裏永遠保持著25度的恒溫，從沒有變過，夏天有巨大的冰塊，冬天有烏黑油亮的鐵炭。林鈺昆抬頭看著坐在玄鐵床上一動也不動的父親，身下，則是一張豹皮，這可能是這個屋內唯一能感覺到溫度的東西。由於那張麵具，讓她父親也變成了一件雕塑，”他是怎麼能保持如此長久時間不動的？”他心裏犯疑，他在外麵，在商場官場上無往不利，即使是他弟弟這樣的金融天才也被他攥弄於手心，他是人間的王者。但在這裏，他什麼東西也掌握不了，包括那張唯一有溫度的豹皮，其他的冷冰冰的堅硬東西，更不用說了。他低著頭小步向父親麵前走去。”父親。”林鈺昆很恭敬的請安。那張戴著黃金麵具的頭顱動了一下。”來了，坐。”林潤指引他坐下。說是坐，但這裏是沒有座位的，在這裏，所謂的坐就是坐在床腳下厚重的印紅蓮花圖案羊毛地毯上。林潤看了腳下的兒子一眼，”事情辦完了。”林潤雖然足不出戶，但這個家族，這個帝國的一舉一動都在他的這個房間內。在和這兩個兒子之間他是沒有任何廢話的，在這裏，全部都是關於這個他所創建帝國的精鋼工作。這裏似乎有一種魔咒，包括林潤的聲音，林鈺昆剛才進門的殺氣騰騰全部化為烏有，在他父親麵前，他像一個地位低微，智力短小的虔誠之徒。他微微抬頭，用眼睛的餘光仰視著林潤。”都辦完了，三千枚西洋最新的開花大彈已經全部運到北洋水師旅順軍港內。”林家承包負責了北洋需要進口的全部西洋軍火。聽著林鈺昆的彙報，林潤點了點頭，他如例行公事一樣把一枚鳥卵般大小的南洋珍珠用器械碾成粉末，他把它們放進那個建窯曜變天目茶盞內，配合一枚圓潤透亮的鉛汞紅丸，清水衝泡，飲服。他用珍珠，紅丸延年益壽，用它保持潤滑的麵容，用它記住千頭萬緒的工作。當然，這隻不過是他很微不足道的保養方式，他這裏，是誰都不能料想的細密，巨量珍稀供養。
看著父親用小勺一點一點的飲服完畢，他才想向他父親請教。”父親，我想擴大與日本的生意往來，您看行不行，但現在大清和日本的關係，表麵上平靜，但實際上已經到了劍拔弩張的地步，很有可能要打仗，我吃不準……”林潤看著腳下的兒子，繼續用不溫不火的嗓音說著：”放手去做，你想怎麼做就怎麼做。”林鈺昆有點不解，”父親，那，如果爆發戰爭，投進去的錢會不會打了水漂？”林潤撣了撣烏衣上的一丁點灰塵，低著頭道：”林鈺昆啊，有時間不要總是消閑，多看看資料，多動動腦子，不要隻守著你自己那一攤事，你以為那是全世界，是你的帝國嗎，這一點，你倒是要像你說得勤苦的日本人好好學學。”說完，他往麵前的銅爐內又加了點孔雀沈光香，用手指指桌上示意。”把桌上我最近看得一本書拿來。””噢……”林鈺昆似木訥一般跑到書案前，他拿起桌上的一本極為厚重的書看道，是一本叫做《清國通商總覽》的書。他把這本書遞進林潤手裏。林潤把玩著這本書，他嘩啦嘩啦的翻著書頁，然後又把這本書交到兒子手裏。”看過這本書嗎。”林鈺昆翻看著手裏的書頁，他不禁感到震驚，這是一位日本國叫做宗方小太郎的家夥寫的關於大清的書，但書中的內容饒是他看了也感到驚訝，一些他都無法得知的大清的商業發展情況，商業細節問題都被摳到。他拿著這本書看著林潤，”父親，這……從這本書中的內容來看，這是一本關於大清商業機密的東西，這根本就是極為珍貴的諜報啊，父親，您是從哪裏得到這本書的。”林潤閉目，他細細的呼吸均勻的嗅著孔雀沈光香。”你猜得沒錯，這就是日本間諜寫的關於大清的東西。現在你該知道這場戰爭如果爆發，誰輸誰贏了吧。””可是父親，雖然日本人如此用心，終究不過是個蕞爾小國，而大清長毛鎮壓了，俄國，法國都挫敗了，日本再強，恐怕也很難挫敗大清吧。”多年商場養成的品性讓他極為謹慎，他還是有點不大相信。林潤仍舊低著頭，他沉悶的，不慌不忙，仍舊按照那語調說著。”這正是日本人的狡猾之處，你說的事，那都是十年以前的事了，現在誰又會記得，在大清，最沒有價值的就是曆史經驗，過去了就是過去了。而這十年間，大清是個什麼樣的場景，你在外麵拋頭露麵，應該很清楚。還有你不是經常和北洋水師打交道嗎，那你說說你對他的印象。”聽到自己了解的事務，林鈺昆來了精神。”是，父親。據我看來，北洋水師自洋教習走了之後大不如前了，人浮於事，投機倒把，管理混亂，疏於訓練。就說這一次的軍火，我們向旅順港輸送軍火這麼大的事，丁汝昌竟然根本不知道，其管理、效率可見一斑。而且我還看到，北洋水師用的煤炭，都是散煤，而這種煤煙重氣弱，用了隻會損壞鍋爐，肯定又不知道是從哪個熟手手裏充當的。”對於自己了解把控的事林鈺昆是探察的很細微的，這隻不過是冰山一角。林潤聽著他的分析介紹，”你說得很對。大清很大，北洋水師很小；日本雖小，他們的聯合艦隊卻大。北洋有的不過是隻能用一次的鋼鐵玩具，而日本的聯合艦隊卻有連續攻殺的能力。他們做事，向來不用心，隻憑李鴻章一個老頭子關什麼用，今日之事恐怕來十個李鴻章也未必有用，而日本人的明治維新，卻把白種人的勤苦學到了，這才是精髓。””那您是說大清必敗無疑了，那我們的生意……””你放手去做就是了，日本不管他們怎麼努力，怎麼勤苦用心，但終究是個小國，而且是黃種小國，他們隻能勤苦一時，不能勤苦一世，不是他們不想，但這是黃種人的通病，是從身體上帶來的，不是他們所能改變的；至於大清也隻能是敗而不亡，死而不僵，與我們沒有任何關係，相反，卻是我們的機會，大炮一響，黃金萬兩。”這是林潤的自信，雖然他整日悶在這間屋子裏，也正是這種悶，讓他早已看清誰最大，大清已然失卻了自己的地位，所以，他很早就和英國人扯上了關係，也難怪，這英國人確實神通廣大，連《清國通商總覽》這種屬於日本國的機密文件都能搞到手，對於他們這種做事的用心紮實，林潤很是欣賞，他仿佛從這些洋鬼子身上看到了早年自己的身影。惺惺相惜，自己自然與他們一拍即合。林鈺昆聽著林潤的言語，現在他心裏有底了，但他現在卻對這商務喪失了興趣，對林潤所說的’種’來了興趣，他還是第一次聽說人是分種的，他感到很新鮮。”父親，您剛才所說的白種，黃種，我有點聽不懂，還想請父親賜教。”林潤輕微呼了一口氣，一口隻有自己能夠察覺的氣，他感歎自己這個不學無術的兒子，雖然在大清他是首屈一指，可是對外麵的了解卻像個白癡。他想著他以後要麵對的那些狡猾勤苦的白人，不禁有點對這個家族的命運感到一絲擔心，既然他問到了，自己也正好可以介紹介紹，讓他知道天有多高，地有多厚。