又稱江右商幫
始於唐朝，鼎盛於明清，衰落於清末
主營：食鹽、糧食、瓷器、茶葉、藥材、水產等業
壟斷經營不避艱險重名輕利物聚則散
清朝鹽業大亨李宜民
李宜民，江西撫州臨川人，是清朝江西商幫中號稱鹽業大享的大鹽商。
李宜民年幼就父母雙亡，生活貧困，被舅父收養，舅父習儒，喜愛讀書，所以李宜民年齡不大時，由於書讀得多，故而滿腹經綸、才藝過人。
李宜民雖然書讀得多，學問也不小，但他並不想“學而優則仕”。他雖然也想過要通過追求仕途做官來光宗耀祖，但因家境窮，沒有經濟能力來苦讀十年寒窗，因此，他決定棄仕從商，要去做生意，以便養家糊口。
雍正年間，他才十五六歲，就與同鄉結伴來到漢口謀求商路，但出師不利，讀書人不太會做生意，一年下來，本錢虧光，但又不敢也沒有路費再回江西，逼迫之下，隻有流落在外。經幾年周折，來到了廣西桂林，做生意沒有了本錢，怎麼辦？難得自己多讀了幾年書，所以尋得個教書差事。又幾年下來，他不僅能靠教書度日，而且還積蓄了一些小錢，於是他又萌生了經商之念，他不甘心一輩子就這樣做個窮教書匠，還想展現他經商的抱負。做什麼生意呢？他看好廣西桂林太平土司所管轄的少數民族地區，缺少商品交易，商人也少，然而這不正好給自己提供了一個長途販運貿易的好機會嗎？於是他選擇了販鹽這個行當，因為販鹽利厚，如果運氣好，有可能發大財。拿定了主意後，他就將自己的全部積蓄投到鹽產地去買了私鹽，然後販運到太平土司轄區來賣，果然大獲成功，沒有多久，他就成了當地著名的大鹽商了。
雍正十年，清政府在兩廣實行了鹽法改革，將食鹽私賣上收為官賣，並在各地設立鹽業專賣機構。這一下，他的販鹽生意難做了，怎麼辦？必須取得官鹽的經營權。由於實行官營後，鹽業就由競爭性經營變成了壟斷性經營，而壟斷經營利潤當然也被壟斷，所以鹽業經營便成了一個暴利行業。
李宜民成為大鹽商後，有了不小的名氣，而且他是讀書人出身，平時待人接物、人情世故，一貫老練機敏，在商界、政界和社會上人緣好，深受當地官員和百姓的好評，於是當地官員便選擇了李宜民為鹽業專賣機構的代理商，全權委托他協助官方辦理鹽運經營，並將桂林、柳川、潯州、太平、鎮安等諸府的官鹽運銷業務都交由他主持。於是，李宜民便一躍而成為一位官商，成了一位紅頂商人。
乾隆二十五年（1760年），朝廷又取消了食鹽專賣的規定，開始在社會上招商運銷。此時，桂林、柳州等地的鹽商都對朝廷的政策心存疑慮，因而不敢應招。李宜民由於本來就是官商，對鹽業政策和商務都非常熟悉，為人又好，於是大家都推舉他來領頭籌劃安排。李宜民不負眾望，他每年都要調撥百餘艘大船從事鹽運，因而確保廣西各府食鹽供應充足，鹽務日益繁榮，最後，他自己也成了鹽商大賈。
李宜民，由於貧窮出身，為人厚道，因此，他有了錢後，仍然保持儉樸，他把一生積蓄都用來濟貧從善，在他晚年去世前，已將家財散盡，然後，他心安理得地說：“物聚必散，天道然也。”
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