祝義才獨具慧眼的市場定位，讓雨潤生產的西式低溫肉食品在市場上一炮打響，而且其客戶多為大型賓館和高檔酒店，雨潤公司的銷售額和利潤率都很豐厚，並由此不斷擴大生產、發展壯大。
1996年以後，當地的很多國有企業都陷入低迷，甚至有很多職工下崗。已經頗具規模的雨潤公司，對很多瀕臨倒閉的國企出手相助，將其收購，並吸納了很多下崗職工。身為民營企業家的祝義才，在當時承受了很大的輿論壓力，而且剛剛起步不到四年的雨潤，也擔負著很大的風險。此時的祝義才，早已成為千萬富翁，他的這種做法，在很大程度上已經超出了單純的利益需求，而是一種主動承擔社會責任的道義。
到了21世紀，雨潤已成為大型集團公司，祝義才的“身價”已經超過十位數。此後的雨潤集團，再次進入了高速發展時期，在堅持以肉食品加工業為主的同時，又先後進入了物流、百貨、旅遊、地產等多個領域，旗下的數十家分公司，在不同的經營領域，普遍取得了非常可觀的成就。
2005年10月，雨潤集團在香港聯交所主板掛牌。祝義才多年來夢寐以求的夙願，至此終於實現。雨潤集團的香港零售部分超額認購156倍，國際認購部分超額認購21倍，交易價定在指示價（2.85～3.7港元）的上限。上市當日，雨潤的股票從3.7港幣的發行價，上漲約10%。
在雨潤集團上市之前，祝義才與三家戰略投資者簽署了“對賭”協議，按照該協議，如果雨潤集團2005年的贏利未能達到2.592億元，這三家戰略投資者，有權要求大股東以溢價20%的價格贖回所持股份。可見，雨潤集團在實現上市的背後，承擔者很大的風險。但祝義才在充分考察各種市場因素之後，決心放手一搏。結果，祝義才在這次冒險中大獲全勝，到2006年，他的資產已達到70億港幣。
已成為江蘇首富的祝義才，在很多人看來，可謂風光無限。但很少有人知道，多年來，他幾乎每天都工作到深夜，甚至在生病期間，都一直在辦公室裏，忙到淩晨一點多，並在第二天一早的8：30準時到崗。
很多記者對祝義才“工作狂”加“苦行僧”式的作風感到難以理解。祝義才說：“生活是公平的，有舍才能有得。為了企業的發展，我個人做出這些犧牲是值得的。我作為民營企業家，本身素質有限，麵對‘入世’後的全球化競爭，更要‘笨鳥先飛’，讓雨潤集團在技術、管理和服務等方麵，不斷縮小與國外企業巨頭的差距。”
對自己“江蘇首富”的頭銜，祝義才也有不同的看法。他一直堅稱“江蘇省的企業家，比我更優秀的大有人在。”並多次對記者說：“現在的什麼排名都不重要，如果在十年二十年以後依然名列前茅，那才算成功。”