昔日的徽商，為後世留下了很多享譽百年的老字號，北京的“王致和”與安徽的胡開文墨店，是其中最為突出的代表。這些老字號曆經百年的風風雨雨，凝結為幾多膾炙人口的傳奇，一直傳頌至今。以史為鑒，可知興衰，透過老字號的曆史與現狀，21世紀的我們，可以更好地傳承曆史經驗，開拓未來的征程！
康熙八年（1669年），一個名叫王致和的安徽舉人，挑著豆腐，風塵仆仆地進京趕考。他家境貧寒，從安徽到北京的路途，沒有足夠的盤纏。幸好，他有一手家傳的製作醃豆腐的手藝，一路之上，他靠賣豆腐的錢，千裏迢迢來到京師趕考。
王致和來到北京以後，還有一批豆腐沒賣出去，於是，他把這些豆腐切成四方小塊，配上鹽水、花椒等佐料，密封在壇子裏，準備過幾天把這些豆腐賣掉。但他此後十幾天專心溫習四書五經，全力備考，忘記了壇子裏的醃豆腐。此時正值盛夏，這些密封在壇子裏的豆腐，開始慢慢發酵，表麵長出了一層白白的絨毛……
終於到了考試的日子，王致和滿懷信心地走進考場，渴望一舉中第。畢竟，“棄賈從儒”是王致和家族幾代人一脈相承的夢想。
然而，發榜的結果，令王致和捶胸頓足、大失所望，他落第了！
此時的王致和，身上的錢已經用得不多了，他想打道回鄉，卻深感無臉麵對江東父老，於是，下定決心留在京師，不金榜題名，誓不罷休！
按照朝廷慣例，下次開科考試，要等到三年以後。這期間，王致和必須安頓好自己的生計。他隻好重操舊業，繼續做醃豆腐出售。
忽然間，他想起之前，自己把很多豆腐醃在了壇子裏，於是趕緊把壇子找出來，準備把這批過期的醃豆腐倒掉。然而，當他將密封的壇子打開的一刻，雖然臭氣撲鼻，但並不是令人作嘔的惡臭，相反，臭氣中甚至帶著一股沁人心脾的“暗香”。他向壇子裏望去，隻見這些豆腐，表麵呈現出頗有光澤的青綠色，煞是好看。
王致和頓時精神為之一振，他把豆腐表麵的白毛去掉，小心翼翼地用筷子夾起一小塊，放在嘴裏嚐嚐，果然別有一番風味。由於長期埋頭讀書，最近胃口一直不太好，在品嚐了臭豆腐之後，不但沒有鬧肚子，一連幾日反而胃口大開。“哈哈，這臭豆腐，聞著很臭，可是吃起來居然奇香無比，真是天下自古未有的奇事一樁，哈哈！”王致和越想越覺得好笑，自從科舉落第之後，他一直愁眉不展，幾塊臭豆腐下肚，讓他開懷大笑，長期積壓在心底的煩悶一掃而空。
王致和把臭豆腐拿給周圍的鄰居試吃，大家在品嚐之後，都交口稱讚，有人還提議，應該在臭豆腐上點一些香油，這樣吃起來風味會更佳。
做好了“市場調查”，第二天一早，王致和就把這壇臭豆腐挑到集市上叫賣。壇子蓋一開，臭氣四下彌漫。一些行人破口大罵，但當他們來到王致和麵前，望著壇子裏的青色臭豆腐，明明臭氣撲鼻，卻並不覺得難聞。
“嘿，這是什麼豆腐？味道挺臭，但並不難聞。這玩意多少錢？咱買一塊嚐嚐！”一個年輕力壯的漢子最先開了口。“這豆腐能吃吧？”在他身後，一個貴公子模樣的人也掏出了十幾文錢，說：“我吃遍了京城裏所有的館子，也沒見過這種豆腐。來來來，我也買兩塊嚐嚐！”
這一壇臭豆腐很快被搶購一空，而且從此以後，“王致和臭豆腐”的名聲，在京城中不脛而走。王致和繼續每天做醃豆腐出售，很多顧客都對他說：“你上次賣的那種青色方塊的臭豆腐，味道真是絕了，現在還有賣嗎？”王致和對這些顧客說：“暫時沒有了，但我可以再做一些——不過，做一批臭豆腐，至少需要幾個月。”
王致和當天傍晚，又依照幾個月前那樣，把一批新鮮的豆腐切成小方塊，加上特製的作料，醃製在密封的壇子裏。對臭豆腐的銷路，王致和已經確信無疑，於是，他買來好幾十個大壇子，每天都磨好一批鮮豆腐醃製起來。幾個月後，第一壇臭豆腐終於醃好了，王致和興衝衝地挑著壇子來到集市上，果然不到半天就賣了個一幹二淨。“臭豆腐又上市啦！”這個消息在附近傳開了。第二天、第三天，王致和天天都挑著臭豆腐去賣，很多人吃臭豆腐都上了癮，天天找王致和買臭豆腐。
王致和的臭豆腐生意越做越順，他根據臭豆腐呈青綠色見方的外觀特征，將其命名為“青方豆腐”，讓名稱顯得更加儒雅。