這裏所說的倭寇，並非汪直等被朝廷誣為倭寇的海商，而是真正以沿海打劫為業的日本浪人，以及與倭寇沆瀣一氣的漢奸匪徒。早在明朝之初，就有倭寇滋擾我國沿海，到了嘉靖年間，倭寇勢力達到頂峰，氣焰囂張空前，在我國沿海地區燒殺搶掠，無惡不作。
在中華民族抗擊外寇侵略的曆史上，廣大徽商乃至諸多徽州子民，共同留下了一道光彩輝煌的印記。
日本自1333年鐮倉幕府滅亡後，很多地方豪強擁兵自重，無論天皇還是幕府將軍，都難以統治這些尾大不掉的土皇帝。到了1450年前後，室町幕府各派係與地方豪強之間的諸多矛盾全麵爆發，終於導致的蔓延全境並持續百餘年的“戰國”亂世。到了明朝嘉靖年間，飽經動蕩的日本已貧窮到了極點，各方諸侯統計本地區的“國內生產總值”，不得不由長期以來的“貫高製”（以貨幣計算），改為“石高製”（以糧食的石數計算，一石等於十鬥）。如鬆永久秀、織田信長之流的軍閥巨酋，他們最珍貴的寶物，也不過是寶刀、茶壺之類。而天皇和公卿，常常要以賣字、賣畫為生，甚至想要作詩卻買不起紙張。
人窮誌短，一些日本人索性背井離鄉，坐船來到中國和朝鮮等地，做起了“無本生意”。自古豐饒的江南地區，在倭人看來，不啻為流淌著牛奶與蜂蜜的人間樂土。而這些地區，也正是徽商分布最廣的區域。倭寇仗著出身亂世，作戰經驗豐富而且機動性強，在東南沿海各省到處“毀民居，劫庫藏”，很多徽商也深受其害。
歙縣商人許穀，早年也曾像汪直一樣從事出海商貿，但他的船幫並不具備汪直那樣的武力，結果遇到倭國海盜，貨物被洗劫一空。許穀僥幸不死，在萬般無奈之下回到了歙縣老家。
汪直死後，倭寇蜂起，甚至有大股流寇闖入安徽省。安徽各地紛紛修築工事，許穀在這時拜見歙州的地方官，力主在歙縣修築城防，以求有備無患。針對家鄉的城防，許穀一共提出了13條建議，但由於他僅僅是一介商人，人微言輕，這些建議大都未被官府采納。
不久，倭寇果然進犯歙縣地界。地方官要求當地百姓一把火燒掉家園，“堅壁清野”然後撤退，許穀和眾多鄉黨拒不執行，並自告奮勇要求堅守城門。
這時，縣令丟下了抗敵戰敗的官軍，攜其老母狼狽逃到城門口，喝令守城的許穀等人放他們進城。許穀憤然道：“此刻戰事凶危，雖君命亦有所不受！”縣令急得捶胸頓足：“我的老娘也跟著我一起逃難到這裏啊！”許穀質問道：“大人您當初不肯修建護城的工事，直到倭寇來患，長期不修武備，事到現在，有多少鄉民的老娘無處逃生？如果當初修築好防禦工事，足以禦敵於鄉土境外，大人您的高堂老母，一定是在家中高枕無憂！”縣令聞言大為慚愧，表示官府會支持許穀等人自行修築工事，許穀這才放縣令母子進城。
許穀指揮鄉民奮勇守城，倭寇屢攻不下，暫時退卻。縣令全權委任許穀主持修建城防工事，眾多鄉黨特別是商戶，紛紛捐資相助。不久，城防修築完畢，嚴陣以待倭寇的反攻。倭寇麵對如此堅固的城防無可奈何，最終也沒能踏進歙州縣城一步。
許穀的經曆，充分顯示出徽商麵對倭寇之害的抗誌不屈，麵對家鄉的災難，甚至不惜與昏聵的官員發生衝突，完全將自身的安危置之度外。
與此同時，兵防同樣很薄弱的休寧，也麵臨著空前浩劫。當地人準備扶老攜幼逃到深山避難。休寧巨商程鎖堅決反對道：“躲避不是好辦法，一旦倭寇占領徽州全境，我們躲到哪裏能安全？”他主張堅決抵抗，眾鄉黨紛紛支持。於是，程鎖和地方鄉紳根據當地地形，布置鄉間的青壯年在要塞之地設立工事，進行嚴陣以待的防守。倭寇麵對如此堅固的防守，毫無辦法，隻好灰溜溜地離開。
麵對倭寇之患，徽州人不但保住了自己的家鄉，而且還有很多人棄賈從戎，奮勇馳騁於抗倭的前線。
休寧商人程良錫曾經商有成，平日喜愛舞槍弄棒。倭患最烈期間，他毅然棄商從軍。有一次，他帶著一隊官軍，在吳淞地區的城門下與一大股倭寇相遇，程良錫臨危不懼，果斷指揮眾軍卒用弓箭向倭寇發射，力斃倭寇17人。倭寇毫不退卻，眼看就衝到近前。程良錫拔出佩劍大吼一聲，率領眾官兵衝向倭寇，雙方展開了白刃戰。最終，倭寇力敵不住，在死傷多人後退卻，城中之圍遂解。
後來，程良錫調任到總兵俞大猷的麾下。有一次，倭寇來襲，程良錫身先士卒率領軍兵迎擊。戰鬥中，他親手斬殺了三名倭國悍匪，自己也身受重傷，但依然奮勇抗戰。這一戰，程良錫將長期橫行一方的倭寇全軍擊潰。此後，程良錫相繼轉戰於浙江、福建等抗倭前線，他不但作戰英勇，而且對手下的士兵十分關懷，在軍中備受擁戴。
此外，還有成千上萬的徽州商人，以各種方式參加抗倭鬥爭，各盡所能，甚至壯烈地為國捐軀。雖然，史冊中沒有留下他們的姓名……