王營長最近比較忙，天天騎著馬到團部去開會，狗蛋和兩個護兵騎馬跟著來回奔跑。開完會回到營部後，王營長又給下麵連排長開會，說按照團部要求，各營要擴編，每個營要增加一個連。各營還要負責完成新兵訓練任務，有連長問：“這年頭咱山東還算是太平，現在為嘛增加起兵員來了？”也有的問：“聽說東三省已經被日本人霸占了，咱濟南的學生們也鬧開了抗日救亡運動，小日本不會侵犯咱山東吧？”
王營長說：“就是因為這個，小日本把咱東三省霸占了過去，下一步會不會也對咱山東下手誰也不敢說。聽上峰介紹東三省已成立起抗日聯軍抵抗小鬼子了，韓主席讓搞擴軍估計也是為了以防萬一。”
軍官們愕然相視，紛紛嘀咕起來，有軍官表示說：“小日本有飛機大炮，進攻時候都是先用坦克打先鋒，槍炮也比咱先進，真打起來咱怕是打不過他們。”
周大民忍不住站立起來說：“咱甭管他洋槍洋炮，隻要小鬼子敢侵犯咱山東，咱就打他個狗球的。”
王營長擺擺手：“各位肅靜，咱先甭考慮太長久，打仗不打仗不是咱們能說了算的事，大家要根據師部和團部的要求，立即招兵買馬，同時訓練好咱營的新兵，誰也不準懈怠。”
周大民被安排招兵買馬任務，他叫上狗蛋等人到附近城鎮街道張貼征兵廣告，又在營部大門口設立了征兵辦公室，等待了一段時間，前來報名的才十幾個人，周大民無奈，隻好和王營長彙報，王營長讓他去找團部征兵辦公室的人看有沒有好辦法。周大民叫上狗蛋騎上腳踏車來到了團部。團部的人也因招兵困難犯愁正在聯係師部。師部回電話說已經同各個縣公署聯係好了，一營按照安排到蒲台縣公署去聯係接兵。轉過天一大早周排長又帶上狗蛋騎車去了蒲台縣公署。
在蒲台縣城呆了三天，周大民和狗蛋終於領回來了一百多號新兵。在回去的路上，狗蛋疑惑不解地問：“營長咋專門讓咱負責這個事情，咱可是警衛排的，按說這檔子事該讓管後勤的人去辦理。”
周大民嘿嘿笑道：“讓咱忙活營長肯定有他的考慮，俺琢磨等把新兵落實好，說不定就有好事情等著唻。”
狗蛋搖著頭“哼哼”了兩聲說：“好事情都留給你們當長官的了，咋能輪得上俺？”
周大民得意洋洋地說道：“大壯，往後你跟著俺好好地幹，等俺要是能混上連長了俺就推薦你弄個排長副排長的官當當。”
狗蛋一聽來了精神，立刻回答說：“往後俺就聽你的。”
新兵訓練開始，周大民把徐秉利、孫連禮、狗蛋等人挑選出來當訓練官。狗蛋負責訓練三十多個新兵，除了正常訓練外，他又把跟大年學習的方法加入進去，天天讓新兵學習瞄準銅錢中心的小方孔，並每隔幾天就把銅錢距離延長幾十米，直到在百米開外都能看清楚為止。
新兵訓練完成被編成新兵連，周大民果然被提拔為新兵連連長，他推薦徐秉利、孫連禮、狗蛋三人為一、二、三排的排長，結果徐秉利和孫連禮被批準當排長，狗蛋仍被留在警衛排當了個排副。狗蛋有些想不通，他瞅王營長高興的時候要求去新兵連當排長，王營長反過來問他：“咋了，你跟著俺感覺不舒坦嗎？”
狗蛋一聽嚇的連忙擺著手解釋說：“俺可不是這個意思，俺主要想到最基層鍛煉鍛煉。”
王營長教育狗蛋說：“你來不到兩年就成了排副，也不錯了，往後隻要踏實幹，爭取出些成績肯定還有進步的機會。”
狗蛋無奈，隻得老老實實跟在營長身邊繼續當警衛。
根據師部安排，各團營要搞對抗演習和軍事比賽，王營長為了提高各連的軍事素質，決定讓三個連搞軍事對抗演習，同時選拔優秀人員組成團隊參加團裏的比賽。狗蛋所在的警衛排被分成四個班，每個班下放到一個連裏參與對抗演習，狗蛋帶一個班被分配到新兵連給周連長當臨時下手，他還有一個任務就是給營裏當評判，演習結束後要把自己所呆的連組織對抗演習情況記錄下來，再與其他連隊的組織對抗演習過程相比較，評判出結果報告營部。
深秋時節，新兵連被拉到野外進行實戰演習，到達演習地點，按照要求立即構築工事，周連長要求每個士兵開挖長八米深一米半的戰壕並開挖一個防炮洞，有士兵挖到一半就累的躺倒地上說受不了，周大民擰著叫苦喊累士兵的耳朵到自己開挖的戰壕看效果，他罵士兵說：“現在讓你他娘的吃苦受累那是為了你好，工事構築不行等打開仗了第一個吃槍子的就是你。”
士兵見連長都親自按照規定要求開挖好了戰壕，隻得規規矩矩繼續開挖。工事構築完成後，周大民和狗蛋觀望與自己對抗的二連工事，見對方仍在開挖戰壕，周連長讓士兵提來水每個人用水和上泥土做二十個粘土塊當做手榴彈，要求對方如果衝鋒過來就用粘土塊沾水狠砸對方身上；拚刺刀不能用真正的刀槍隻能讓每個士兵帶上自己訓練用的假槍，並把槍頭上多纏繞上些布條防止傷害到人。狗蛋建議明天演習前先找一個班悄悄埋伏到一側。等對方進攻過來，就讓埋伏的人掏對方老窩，去抓他們的連長。周大民感覺有道理，便安排一班長天不亮把人悄悄埋伏起來，待演習時間一到，二連發起攻擊，周連長見對方靠近立刻命令士兵朝對方身上狠砸沾上水的粘土塊。埋伏的士兵見二連的人衝鋒過去，立即悄悄跑到對方戰壕裏，把二連連長和警衛排派去的朱得旺給五花大綁捆了起來，拖到了新兵連的戰壕。
周大民一看哈哈大笑，立刻讓人鬆綁。二連長名叫****民，他一見周大民便氣憤地說新兵連是瞎胡鬧，演習哪有掏對方老窩的；朱得旺也極不滿意朝狗蛋說：“你是咋監督他們的，咋連俺這個評判的也給綁起來了。”
周大民嘿嘿笑著和朱得旺說：“真打開仗來，能掏了你鳥窩還不孬唻。”
狗蛋拉過朱得旺，讓他和自己一起數二連士兵衣服上的粘土印，二連有士兵就罵：“新兵連拚刺刀不行，扔土塊倒是真雜碎，粘土塊裏還故意摻上水，讓老子身上和衣服上髒兮兮的滿是粘土，不洗衣洗澡是沒法辦了。”
狗蛋笑嘻嘻地說道：“不這樣咋能知道消滅了你們幾個士兵，這些可是鐵證哩。”
對抗演習結束，新兵連除了在拚刺和集體十公裏奔跑落後外，射擊和攻防拿了兩個第一，其他項目取得中遊，綜合名次拿了個第二，周大民、狗蛋被選拔代表一營參加團裏的比賽。
周大民搖晃著腦袋哼唱起了山東梆子裏的小調。
王營長被師部提拔為八十一師教導團副團長兼蒲台縣保安團團長，全團被調往蒲台縣城駐防。剛到蒲台兵營，王團長將教導團改名為保安團，讓官兵們在蒲台縣境內要統一稱呼為保安團；到了師部仍舊稱呼為教導團。狗蛋問：“那要是既不在蒲台也不在師部咋稱呼？”