登上IT富豪榜是李彥宏沒有想到的。在榜單發布當日，他麵對記者的采訪時，其回答也讓胡潤意想不到，他對記者說：“胡潤從來沒有與我聯係過，我認為這種排名榜沒有什麼意義。”他進一步解釋說，百度是一家非上市公司，公司的資產、股權結構和個人股份等都是公司的高度機密，不能也不曾向外界透露。
按照常理說，登上富豪榜應該是讓人高興的事，李彥宏不感謝胡潤也就罷了，居然還倒打一耙，這是不應該發生的事。其實，在當時的榜單上，李彥宏和合夥人徐勇分別位列11位，並且從第11位開始，每位企業家都被按資產分為3個檔，即1億元到2億元的為18人；2億元到3億元的為12人；3億元到5億元的為10人。如此看來，胡潤的這部分排名確實用了大量的估計數字，因此李彥宏的“不識抬舉”也就有理可證了。
百度市場總監畢勝在百度還有一個身份，他是百度的新聞發言人。媒體似乎對李彥宏的“認真”有點意猶未盡，於是便找到畢勝繼續對此事進行采訪。出人意料的是，畢勝非但沒有為老板打圓場，反而直言不諱地對胡潤進行抨擊，他說：“不知道胡潤的這些數據是怎麼來的，這個排名不科學、不準確。”
胡潤很關注在榜單中的各個企業家，更在意他們對自己推出榜單的評價。先前李彥宏的評價已屬意外，雖然他有點生氣，但卻沒有放在心上。不過，此時百度的新聞發言人畢勝的抨擊就不同了，這簡直是在打胡潤的臉，任胡潤再怎麼有英國人的紳士風度，聽了畢勝的評價後也是暴跳如雷。
於是，按捺不住怒火的胡潤乘機專程從上海飛到北京，要到百度找畢勝當麵“說理”。胡潤的不請自來似乎早在畢勝的意料之中，或許這正是他的刻意之舉，他真誠地對來勢洶洶的胡潤說：“你別生氣，我們都是在做營銷，數字準確不準確並不代表什麼，我們何不化幹戈為玉帛，成為合作夥伴呢？”
胡潤的怒氣被畢勝的一句話打消了一半，這位帥氣的英國紳士終於壓下怒火，想要看看畢勝葫蘆裏到底賣得什麼藥。畢勝繼續說：“你強調財富的影響，可是你用什麼評價財富的影響呢？又從哪裏看出來老百姓對這些富豪的關心程度？”看到胡潤已經完全認真地開始考慮，又有點莫名其妙的神態，畢勝趁熱打鐵：“搜索引擎就是一個很好的工具啊，何不根據富豪們被搜索的次數搞一個富豪人氣榜呢？”
胡潤聽完，當即轉怒為喜，於是兩人就此一拍即合，接著便有了之前提到的上海花園飯店的一幕。新推出的“2003百富人氣榜”，是把每月進行搜索的結果進行統計，然後把12個月的統計結果彙總相加，得出年終的百富人氣榜。2003年中國百富人氣榜的前十位分別是：丁磊、張朝陽、劉永好、徐明、榮智健、段永平、郭廣昌、顧雛軍、王傳福、吳鷹，這與“2003中國內地百富榜”的前十名：丁磊、榮智健、許榮茂、魯冠球、陳麗華、劉永好、葉立培、孫廣信、劉永行、陳天橋、朱孟依及家族（含並列）相差十分明顯。
李彥宏此時終於對富豪榜表示了肯定，他稱每年一度的富豪榜實際上是一種認識經濟與社會的工具，企業家們的人格魅力、商業智慧和成功故事都能給很多人的啟發，是社會前進的推動力。對於搜索引擎在其中起到的作用，他進一步闡述，“搜索引擎已經是一種普遍的網絡文化，在使用數量上是任何一種網絡表現形式無法比擬的，網民通過搜索引擎去關注自己的企業家，去尋找他們的資料，探尋他們的成功道路，說明企業家的感召力是驚人的，這種感召力將成為推動社會進步的主流動力。企業家對社會的貢獻，決不僅僅局限於他們創造的物質財富，更在於他們為社會提供的精神財富。”
成功“拿下”胡潤的畢勝經過調查發現，以搜索量來排名的富豪人氣榜引發了社會各界人士以及榜單上企業家們的濃厚興趣，這種客觀的搜索統計結果引發的抵製、反感情緒較單純依靠個人財富排名的百富榜少很多，因為對於百富人氣榜，是仁者見仁智者見智。
實德集團董事長徐明表示，胡潤和百度搞的這個活動非常好，因為他們的工作是建立在非常客觀的數據的基礎上的。
張朝陽則說：“在當代中國，追求財富是一種道德。企業家是光榮的、高尚的、時尚的，不隻有幫股東掙錢的責任，社會還賦予他們展示和領導潮流的義務。在一個越來越商業化的社會裏，知名度與財富、成功越來越能畫上等號。那麼能當明星何樂不為呢？況且當明星對企業品牌也是一種帶動……”
百富人氣榜發榜第二天，百度流量便上漲17%，畢勝的良苦用心沒有白費。從後來的發展看，這也是百度式營銷濃墨重彩的一筆，自雙方合作後，百度便拉開了2004百度的品牌之年。