1908年，美國福特公司開發了T型汽車，這種汽車集中了當時最先進的技術，具備十分優良的特點，又由於它的聲譽好，價格低廉，能夠滿足各階層的需要，一時間，福特公司的T型車幾乎壟斷了汽車市場，對它的需要量一直不斷上升。人們對福特汽車的讚揚聲此起彼伏。
然而，第一次世界大戰結束後，美國社會發生了變化。居民的消費傾向朝著商品的內在品質化發展，這是消費傾向的一種細微變化，但是福特公司並沒有敏稅地感受到這一點。
這時，美國另外一家主要的汽車生產商——通用汽車公司逐漸發展起來，它增加了產品係列，增加了產品的品種，使不同階層的人士都能挑選自己喜歡的汽車，以適應不同的市場。
對於通用汽車的競爭，老福特一直采用不置可否的態度，它仍然堅持自己的那一套，認為顧客買車考慮的首要問題是自己的錢袋，而不是其他。然而，公眾並沒有領福特的情，他的低價位政策並沒有吸引顧客。福特公司銷售業績不斷下降。1936年美國的三大汽車公司中，福特的銷售量從第一落到第三。與此相反，通用公司則繼續采用已有的政策，它每兩三年就改變自己汽車的樣式，生意越做越大。
直到今天通用公司已發展為全球最大的汽車銷售商。
福特的失敗在於它忽視了人們消費心理這一細微變化，在20世紀20年代的美國，汽車已經從中產階級的奢侈品成為大眾可以消費得起的商品。人們對汽車的需求已經從僅僅是代步工具轉向自己的個性的延伸，而福特固執地按照統一的模式生產汽車，不符合社會發展帶來的消費觀念的變化，當然被顧客所拒絕。
聰明的商人，首先能夠以獨特的思維方式，見人所未見，知人所未知，隨機而動，適時進退，並能把握市場變化趨勢，抓住苗頭，長於推理，由此及彼，由表及裏，進行商機預測。如本文引子部分，從那位房地產經紀商人例子可以看出：冷靜觀察能讓人看到未來趨勢，果敢行事讓人在市場變化後迅速做出決斷。而隻有敢於做出決斷，才能避免失手。
做生意就要準確掌握各地的市場行情，準確確定行情，然後確定未來趨勢。
法則十二：視點高遠，審勢而變
引子
溫州商人在中國加入WTO後迅速地取得了普遍的成功，令人不得不讚佩溫州人的經商天賦和經營智慧。他們總是以發展的眼光來看企業和市場，始終致力於擴大企業的張力和擴張企業的生存空間。
做得多說得少是溫州商人的稟性使然，他們不是等待中國加入WTO後才順應時變，而是早就在學著當WTO的學徒了。
的確，對於溫州企業家當中的有識之士來說，他們早已明白中國加入WTO隻是早晚的問題，因而便更為熱心地致力於加入WTO的準備。為了將其產品打入國際市場，溫州商人早就認識到必須按國際競爭規則行動，許多企業為此都在中國加入WTO之前就率先通過了國際質量體係認證，不經過這一層保險，中國產品在國際市場上始終都跟不上潮流。
在溫州，服裝企業也都較早地開始重視國際認證。皮鞋行業也是如此。事實上，無論中國加不加入WTO，溫州商人都在施展著渾身解數以求自己被國際市場所接受，為企業的生存環境擴充新路。
在人們豁然開朗地明白真正加入WTO後是怎麼回事時，溫州人卻早在加入WTO之前已端正了對WTO的觀念並采取了行動。正緣於此，當中國真正加入WTO後，溫州企業成為能夠最迅速地適應新形勢的商業群落之一。
溫州商人變中求存的智慧。先進的市場觀念和較強的應變能力，這是溫州商人進入WTO後的最佳武器。
在大海中四方遨遊的大船，不能隨時而變很可能會沉沒，到了河裏也可能擱淺。所以隻有適合在一切環境中航行的航船才可能成為“萬年船”。
商業也是這樣，一時一地的順利，並不代表永遠一帆風順。退一步講，商海中如果也存在著萬年船，比如像美國通用、福特、日本鬆下、三菱等大企業集團，就他們的經營方式而言，若不能順應時變，通用、福特也不能保證永不沉沒。