祈曉端來茶具，燒上泉水，待水沸騰，晏弦芝執起湯瓶燙洗茶具，“山泉水為上，江水中，井水下，你們是從祈府後麵取的泉水吧？”
“國師高明。”祈曉答道。
晏弦芝將茶葉撥入茶荷，展示給他們看：“這是馥城岩茶，各位若是喜歡，我再送你們一些。”
祈慕沉莞爾：“馥城產的岩茶采摘工序繁瑣，產量極低，今日我等有幸品嚐，也是沾了國師的光。”
茶葉被撥入茶壺，晏弦芝做了一道玉液回壺，笑答：“祈尚書客氣，本座愛茶，尤愛此茶，你們也會喜歡的。”
晏弦芝繼續優哉遊哉懸壺高衝，鄭庚看著他沏茶的手，有些疑惑，指腹上無繭說明他不常舞刀弄槍，但說他不習武，誰也不信。
淋眉封壺後他抬眼示意祈曉，祈曉為眾人擺好聞香杯和品茗杯。
將茶湯倒入茶盅，晏弦芝親自為眾人斟茶，茶斟七分滿，“各位請用茶。”
祈慕沉先品閱了茶湯的色澤，又將品茗杯倒扣在聞香杯上，翻轉過後輕旋聞香杯，送聞香杯至鼻端左右旋轉，讚歎道：“茶湯金黃，茶味香馥，不愧是茶中極品。”
晏弦芝道：“試試茶湯。”
眾人輕啜慢飲，得到的結論是“唇齒留香。”
晏弦芝笑笑，開始衝泡下一泡茶湯。
瓊瑛平日最煩文縐縐的禮節，不過看他擺弄茶道的模樣還算賞心悅目，便沒再懟他。
晏弦芝又指了指外麵，對祈慕沉道：“本座還給祈尚書帶了一張白玉棋盤放在馬車上了，等會兒拿給你。”
沒等祈慕沉說出感謝的話，言恪冷諷一句，“國師還真是客氣。”
晏弦芝滿不在乎他的諷刺，和祈慕沉聊起無關緊要的話題。
聊著聊著，月亮爬上了枝頭，祈慕沉送他們出了府門，晏弦芝轉身對他道：“棋盤在馬車裏，請隨本座去取。”
兩人並肩走到馬車前，車夫遞出一個精致的紅杉盒子，祈慕沉伸手接過，對晏弦芝道了謝。
晏弦芝長腿一邁上了馬車，轉身正色道：“容本座冒昧的問一句，祈尚書此番入仕，可是針對某一位大臣？”
祈慕沉放下盒子，淡笑道：“在下不過是初入仕途的半吊子，怎麼會針對誰呢？”
“祈尚書何必妄自菲薄，陛下想借你一步步瓦解蕭驄的勢力，你是陛下用來披荊斬棘的利劍，劍鋒所指的地方往往都會灰飛煙滅，如果本座是蕭驄，定然先折斷陛下的利劍。”
“國師的話太深奧，在下一時間消化不得。”
晏弦芝輕笑，“果然是玉麵狐狸，做什麼都不動聲色。”
“比不得笑麵狐狸。”祈慕沉眸色晶亮，對狐狸的稱呼並不陌生，更不是第一次聽到，蓉國兩隻狐，正是他二人。
黑夜的胡同隻有幾盞不算明亮的燈籠，燈籠籠罩在兩人身上，一人妖孽瑰麗，一人雲淡風輕，他們相視對弈，眸中有較量也有欣賞，晏弦芝探不出祈慕沉的心思，聳聳肩入了車廂，祈慕沉望著消失在胡同口的馬車若有所思。