程月英來到堂鼓前，拿起鼓槌‘咚咚咚咚’擂起堂鼓，那鼓聲就像打雷，衙門裏頓時鬧鬧穰穰。
阮忠義本想上前阻止，看到衙門裏的衙役圍了上來，隻好作罷。
程月英並不畏懼，依然擊鼓，大聲呼冤。
知府大人正在後堂睡午覺，聽到堂鼓聲聲，連忙整理衣冠來到大堂。
兩班衙役站立兩旁，‘威武威武’的吆喝著。
“帶擊鼓人上堂——”知府大人大聲喊道。
阮忠義陪著程玉英來到大堂。
知府大人一看到麵前的這位女子，隻覺得眼熟，好像在哪裏見過。
程月英來到大堂跪下。
“堂下跪著的是何人？為何擊鼓？有何冤屈？”知府問道。
“民女程月英，家住西門外周家莊。隻因昨晚丈夫周天寶一宿未歸，不知何故？今天民女進城尋找，聽說我丈夫周天寶被無端下獄，而且是打入死牢，這到底是怎麼回事？還請知府大人給民女一個說法。”程月英毫不膽怯的說道。
知府聽到程月英三個字，早已心中膽寒，他想起晚上那個離奇的夢，看到程月英和夢裏見到的一模一樣，未差毫分，他的心裏咯噔一下，額上直冒冷汗。為了慎重起見，他不敢對程月英用刑，隻好善意的安撫。
“程月英，你男人周天寶前幾天在西井街害死了一條人命，人證物證俱在。殺人償命欠債還錢，這是天經地義的事情，本官也幫不了他。”知府說道。
“大人，周天寶是冤枉的。要說凶手，那就是黃天煥。那天我和幹爹黃老板，還有他的兩個跟班都在場，我們親眼目睹了事發經過。當時街上還有許多目擊證人。那天是黃天煥騎著受了驚嚇的馬一路狂奔，不顧街道上行人死活。周天寶上街賣柴，被黃天煥的馬撞著險些傷了性命。他的柴火是備馬撞翻砸死了那位老人，又不是周天寶有意而為。要說罪魁禍首不是黃天煥又是誰？”程月英說道。
“程月英，你說的也有一些道理，可是有誰替你作證？而周天寶殺人卻是有許多證人在場。殺人事實成立，誰也改變不了。更何況還有死者家屬作證。要想改變既定事實除非六月飛雪，太陽從西邊出來。”知府說道。
“大人，你一個堂堂知府難道就和黃天煥他們一樣草菅人命？難道你不怕有朝一日朝廷追究下來？弄得你身敗名裂？”程月英問道。
“朝廷追究又如何？我隻是秉公辦理，絕對不是草菅人命。你說要是那天周天寶沒有挑柴上西井街，就不會出現這樣的人命案子。怪隻怪他運氣不好，雖然並無害人之心，但是卻有害人之實。程月英，我勸你還是回家吧！周天寶之事不要白費心機了。”知府大人說道。