不怕不懂，就怕不學。李嘉誠深知自己的薄弱環節所在。因此，他很少坐在總經理辦公室，大部分時間都蹲在工作現場，身著工裝，和工人一道摸爬滾打，熟悉生產工藝流程。
對於每道工序李嘉誠都要親自嚐試，他興致很高，一點也不覺得苦和累。這或許是李嘉誠心懷遠大抱負使然。此時的李嘉誠內心正在暗自醞釀著獨立創業的計劃，他當然要熟悉生產的每一個環節。
有一次，李嘉誠站在操作台上割塑膠，不小心把手指割破了，一時鮮血直流。十指連心，疼痛鑽心。但李嘉誠吭都沒吭一聲，迅速纏上繃帶，就像什麼事都沒發生一樣，又繼續操作。後來，傷口發炎腫脹，他才到診所去看醫生。
許多年後，一位記者向李嘉誠提及此事說：“你的經驗，是以血的代價換得的。”李嘉誠微笑著說：“大概不好這麼說，那都是我願意做的事，隻要你願做某件事情，就不會在乎其他的。”
李嘉誠自小受儒家思想的熏陶和影響，謙遜持重。其實，就客觀而言，記者的話並沒有誇大其詞。
李嘉誠以其勤奮和聰穎，很快掌握了塑膠生產的各個環節。塑膠廠生產勢頭良好，銷售網絡日臻完善，許多大生意，他都是通過電話完成的，具體的事，再由手下的推銷員跑腿。
李嘉誠逐漸成了塑膠公司的台柱，成為高收入的打工仔，是同齡人中的佼佼者。他20歲剛出頭，就升到了打工族的最高位置，確實令人稱羨。
到了這一步，李嘉誠似乎應該心滿意足了，然而，在他的人生字典中沒有“滿足”二字。正幹得順利的他，再一次跳槽，重新投入社會，以自己的聰明才智，開始新的人生搏擊。隻不過，這一次，李嘉誠不是到另一家企業去打工，而是要開創自己的事業——他要辦一個工廠，自己當老板！
經過了多年的痛苦經曆和磨煉，李嘉誠很快地成熟了。他像噴薄欲出的一輪紅日，積累了太多的能量，而終於到了橫空出世的時候。
李嘉誠經商語錄：
對於公司來說，創新是十分重要的，但不要忘記要實際可行。
5.獨立門戶，做自己的老板
無論做什麼事，都要敢於獨立門戶，就算你是一無所有的打工仔，也應該時刻有自己獨立開拓事業的想法，隻有這樣你才有獨立創業的可能，如若不然那你永遠不會有完全屬於自己的事業，隻能永遠做打工仔。為了你的獨立夢想早日成為現實，就應該從現在做起，沒有什麼比依賴他人更能破壞獨立自主能力的了。如果你依靠他人，你將永遠堅強不起來，也不會有獨創力。
李嘉誠的確是一個不安分子，他不求安逸，有著聰慧的頭腦和遠大的誌向，他要自己做老板，開創屬於自己的事業。
創業之初，首先麵臨的就是資金問題。
李嘉誠打工時間沒有幾年，而且他打工的薪水也不是很高。每賺一筆錢，除了日常必用的部分外，全部交給母親，以維持全家人的生活，並沒有太多的積蓄。
據他的同事朋友回憶，李嘉誠從未奢侈過一回，他外出從來都是吃大眾餐，他的衣著，沒有一件稱得上是高檔的。
不過，李嘉誠從不認為他的積蓄，是自己省出來的，他總是對他人說：“我之所以能拿出一筆錢創業，是母親勤儉節省的結果。我每賺一筆錢，除日常必用的那部分，全部交給母親，是母親精打細算才維持了全家的生活。我能夠順利創業，首先得感謝母親，其次要感謝那些幫助過我的人。”後來，他好不容易湊夠了啟動資金。
李嘉誠雄心勃勃，對自己的未來抱有極大希望，因此很想給自己的塑膠廠起一個響亮的名字。他從辭工時起，一直在思考廠名，他先後取了幾十個廠名，都覺得不滿意，有一天他突然想到了中華民族的驕傲——長江。於是，他就把廠名定為“長江”。
他對這一名稱的解釋是：“長江不擇細流，故能浩蕩萬裏。長江之源頭，僅涓涓細流，東流而去，容納無數支流，形成汪洋之勢。日後的長江塑膠廠，發展勢頭也會像長江一樣，由小到大。長江是中國的母親河，是中華民族的驕傲，未來的長江集團，也應該為中國人引以為自豪。長江浩蕩萬裏，具有寬闊的胸懷，一個有誌於實業的人，理當揚帆萬裏，破浪前進，去創建宏圖偉業。”
由此，我們不難看出李嘉誠的開闊胸襟和遠大抱負。
當然，李嘉誠是個實幹家，他要以行動來實現他的宏願大誌，而不願意掛在嘴上。很長一段時間後，別人問他“長江”的廠名之意，他隻是淡淡地說：“長江的廠名響亮，我便借了過來。”
李嘉誠後來的輝煌成就，可以說是以高遠的理想為基礎。當然，在創業之初，他也經曆了不少艱辛。資金有了，廠名有了，廠房在哪裏呢？這個問題必須解決。
李嘉誠從港島到九龍，跑了一個多月，才在港島東北角筲箕灣租借了一座破爛不堪的廠房。
當時，數十萬內地人擁到香港，使香港的房產一下子水漲船高，鬧起了房荒，房租高得嚇死人，工業用戶自然更高。李嘉誠手頭的資金實在太緊張了，他隻能找最廉價的廠房，暫且建起廠來再說。
筲箕灣山清水秀，但比較偏僻，交通不便，實在不是辦工廠的好地方。但就是這樣的地方，也讓李嘉誠費了好一番周折。李嘉誠當然也明白，辦工廠應該選在交通便利的地方，但苦於資金短缺，隻能在較偏僻的地方租廠房。
李嘉誠想，創業之初，到處都需要錢，就這麼點錢要盡量放在生產上，等以後羽毛漸豐，收入有餘時，再遷入到市區吧。他的這一做法，可謂量力而行，深得自然之道。
然而，這間廠房實在是破舊不堪，窗戶幾乎沒有一扇完好無損的，不是玻璃破碎，就是風鉤脫落，房頂上到處都是天窗。香港春夏兩季雨水特別多，雨水經常漏瀉得遍地都是。
廠裏的壓塑機是從舊貨市場上買來的，是歐美淘汰的第一代塑膠設備，落後得不能再落後了。
就是在如此困難的條件下，李嘉誠開始了自己艱辛的創業曆程。
“盛極必衰，月盈必虧。”道家的樸素辯證法，自然也適用於商界。當一個行業剛剛興起時，往往意味著有很大的發展前景，也同時意味著需要一個艱苦的開拓過程。當一個行業非常成熟時，容易進入，但也意味著發展前景有限。在一盛一衰之間，蘊藏著無窮的風險和機遇。正可謂，天下大勢，順之者昌，逆之者亡。審時度勢，是為商者最重要的素質。
機遇來了，許多人都能發現，但並不是每個人都能抓住。成功者並沒有天生的把握機遇的能力，他們隻不過是在平時多留心、多觀察、多思考，並且多積累了一些知識而已。
李嘉誠經商語錄：
身處在瞬息萬變的社會中，應該求知，求創新，加強能力，在穩健基礎下力求進展，居安思危，無論你發展得多好，你時刻都要做好準備。
6.以變應變，以市場確定產品
有許多人，再創業階段，勤於努力，勤於思考，千方百計地改變自己的現狀。但當自己的事業稍有起色後，便沾沾自喜，安於現狀，不思變革了。這是一種人性上的弱點，成了許多人小富即安，難有大作為的思想根源。李嘉誠的突出之處，在於不僅在艱難的條件下善於思考求變，在事業發展順利的時候同樣不安現狀，務求變革和進取。這或許是他能成就一番偉業的超乎常人之處。
20世紀50年代中期，香港工業化的趨勢方興未艾，其工業製品源源不斷打入國際市場，在國際市場上造成了一定影響。隨著香港經濟的日益繁榮，在港九市區邊沿及新界的新工業區，各種小工廠如雨後春筍般冒了出來，一派繁忙景象。
長江塑膠廠經曆過瀕臨倒閉的危機後，生機煥發，訂單如雪片般紛紛飛來，工廠通宵達旦生產，營業額呈幾何級數遞增。此時的李嘉誠始終牢記上一次的經驗教訓，堅持質量第一、信譽至上的原則，逐漸使得長江廠在商業界的信譽有口皆碑，銀行不斷放寬對他的貸款限額；原料商許可他賒購原料；客戶樂意接受他的產品，派送大筆訂單給他。
李嘉誠的頭腦異常冷靜，他知道上次的危機就是在春風得意時發生的。他變得謹慎起來，他在時刻思考長江廠的現狀及未來。
香港的塑膠及玩具廠已有300多家，長江廠隻不過是其中的一家。在同業中，長江廠隻是步人後塵，並沒有任何特色。長江廠出產的塑料玩具同別的廠家相比，並沒有什麼大的區別，大同小異，不同之處隻是在款式上有細微的變化而已。
除了同行業和客戶之外，誰還會關注一個“長江塑膠廠”的存在呢？李嘉誠感到不滿且憂慮。
不可否認，香港的塑膠製品在國際市場賣得很“火”。但仔細探究一番，不難發現香港產品的優勢僅在於廉價，這實在是件令人可悲的事情。
20世紀50年代，港英政府對來港人員，一概接納，將他們作為後備勞力資源進行儲備。所以，香港勞動力充足，工資低廉，故而產品廉價。
長江廠創辦以來，主要生產塑膠玩具和日用品。這兩大類產品，也並不是一成不變的，也先後變化了幾十款，但這大部分都是根據代理經銷商的訂單要求設計改型的。
廠家為商家所左右，使廠家並不能真正麵對市場，難以真正把握市場風向。李嘉誠也曾想過站在消費者立場上，推出新產品左右商家，但因為太忙，風險又大，隻能將這一構想暫且放在一邊。
雖然從事塑膠業已有7個年頭了，但李嘉誠卻認為自己隻不過是此行業中的一個平庸之輩。他的天性從來就不甘於平庸，因此對現狀越來越感不滿。他盼望有一天能有一個突破，以使長江廠從眾多的同行中脫穎而出，嶄露頭角，獨領市場風騷。
要想尋求突破，就要開闊視野，放眼全球，關注國際市場塑膠業的新動向。在這一點上，李嘉誠少年時學成的紮實的英語功底發揮了巨大的威力。
李嘉誠不像別的業主那樣，有一點小錢便聲色犬馬，沉迷於逸樂。他少年時所受的傳統教育，使他的行為嚴謹，時刻牢記自己的目標，不願意對自己有絲毫放縱。無論工作多忙，身體多累，他都時刻保持著強烈的求知欲，不忘關注市場形勢的細微變化。
他每天都要工作10個小時，工作完畢後仍然堅持自修功課。臨睡前，靠在床頭，一邊舒展疲憊的身體，一邊翻閱雜誌。他購買和訂閱了大量經濟類雜誌，並從中獲取了大量的知識和信息。
一天深夜，李嘉誠翻閱英文版《塑膠》雜誌時，看到了一則消息：
意大利一家公司，已開發出利用塑膠原料製成的塑膠花，即將成批生產，推向歐美市場。
這條消息牢牢地牽動了李嘉誠的心。一直在苦苦尋找突破口的李嘉誠，真有一種“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”的豁然開朗之感。他再也睡不著了，興奮地在地上來回走動。因為李嘉誠知道，歐美人生活節奏逐漸加快，許多家庭主婦正逐漸成為職業婦女，家務勞動社會化的呼聲越來越高。
他進一步推想，歐美的家庭都喜愛在室內戶外裝飾各類花卉，以增添家庭情趣，但是隨著生活節奏的加快，使人們無暇種植各種嬌貴而美麗的植物花。在一個“時間就是金錢”的時代，人們不願意將寶貴的時間花在澆水、施肥、修剪、除草上，加之植物花卉花期有限，每季都要更換花卉品種，實在麻煩得很。
如果用塑膠花代替植物花卉，既裝飾了室內環境，又不需要花費時間去照管它們，豈不是一舉兩得。
塑膠花與植物花相比，除了可以節省時間外，同樣可以變幻無常，正好迎合了現代人多姿多彩的生活。用塑膠花代替植物花，肯定大有前途。李嘉誠判斷，塑膠花的麵市，必定會引起塑膠市場的一場革命。
李嘉誠不但想到了機會，更想到了可能存在的挑戰。他認為，歐美人天性崇尚自然，塑膠花革命雖會興起，但勢必不會持久。因此，必須搶先占領塑膠花市場，否則就會喪失先機。
一直在苦苦尋找突破口卻又茫然無頭緒的李嘉誠，此刻就如夜行的孤客突然看到了燈光，胸中一股希望之光油然升起。
第二天一大早，李嘉誠跑遍了港島各地，仔細研究了一番香港市場。他注意到港九各大商店幾乎都沒有塑膠花，而港人隨著生活水平的提高，又越來越喜歡家庭環境的美化。這是一個潛在的大市場，“錢”途無量。
李嘉誠激動不已，再也等不及了，他必須快速行動。
1957年春天，李嘉誠滿懷美好的希望和強烈的求知欲，以最快速度辦妥了赴意大利旅遊簽證，親自前往考察塑膠花的生產流程和銷售市場。
意大利素以眾多的文物古跡、浪漫的藝術氛圍著稱於世。春天的意大利，正是旅遊的黃金季節。絢爛的陽光、明淨的天空、旖旎的山色、形態各異的雕塑、古色古香的建築，莫不吸引著各國大批遊客。但這一切，對李嘉誠都沒有吸引力，他無心觀光遊覽，心裏唯有爭奇鬥妍的塑膠花。
他一下飛機，便找到一家小旅館住下來，來不及休息，便急不可耐地去尋訪雜誌上的那家公司地址。經過兩天的奔波，李嘉誠終於找到了這家工廠。當他打算進廠門時，卻猶豫了。
李嘉誠知道，一般的廠家對新產品技術素來視為機密，不肯輕泄於人。自己貿然前來，人家當然不會白給，也許應該名正言順地向他們購買技術專利。
李嘉誠很快便否定了這一想法，一來，長江廠小本經營，絕對付不起昂貴的專利費；二來，他們絕不會輕易出賣專利，往往要在充分占領市場，賺得盤滿缽滿，直到準備淘汰這項技術之時，才肯出手。
可是如果不獲取此項技術，長江廠隻能跟在別人後頭亦步亦趨，談何突破？香港人太善於模仿跟風了，對急於打空當、填空白的李嘉誠來說，等塑膠花在香港大量麵市後再去模仿，是他極不願看到的結果。
怎麼辦？李嘉誠猶豫再三，最後決定以香港經銷商的身份，進入這家公司。他終於跨入了這家工廠大門。他告訴接待者，自己準備在香港推銷該公司的塑膠花。公司職員彬彬有禮地帶李嘉誠進入產品陳列室，那裏琳琅滿目的塑膠花使李嘉誠大開眼界，他恨不能多長幾雙眼睛。李嘉誠一麵拿著花束在手中端詳，一麵向接待者仔細詢問有關塑膠花的知識。
這位滿腦子都是問題的“港商”差不多在公司磨蹭了一整天，最後才購買了幾種款式和顏色不同的塑膠花，聲稱準備先帶回香港試銷。
現在樣品有了，腦子裏也裝滿了塑膠花的常識。然而，僅僅是常識而已，要投入生產，就要了解具體的生產工藝流程和調色配方技術。對此，李嘉誠依然一無所知。
李嘉誠首先去當地圖書館查找這方麵的資料，然而所見的專業資料，他在香港也看過，根本沒有自己想要的東西。
李嘉誠心急如焚，坐立不安。他放下廠裏的事務遠道而來，滿心期待的目的卻不能達到。如果真的兩手空空回去了，怎麼向全廠職工交代呢？自己又怎能甘心呢？難道就真的要拿著買回的這些塑膠花樣品回去做擺設嗎？
天無絕人之路。這天，李嘉誠正一籌莫展在旅館裏翻著報紙，突然發現這家公司的下屬工廠招聘工人的廣告。他靈機一動，決定去應聘。
主意已定，他便按照報紙上的地址，前去報了名，憑著他已有的技術，應聘一個普通工人自然不在話下。但他是外國人，隻有旅遊簽證，就隻好被派往車間做打雜的工人。
本來，按規定，持有旅遊簽證的人是不能夠打工的。老板讓李嘉誠幹最下等的工作，而且給他的工薪不及同類工人的一半，因為老板知道這位“亞裔勞工”是非法打工，絕不敢控告他。當時歐美發達國家的企業主，常常采用壓低工薪的做法，盤剝落後國家的非法移民。
這位老板不知道，李嘉誠哪裏會計較工薪？能讓他進廠就已是謝天謝地了。正是這位老板的貪心，李嘉誠的“陰謀”才能得逞。
這家工廠原來和別的公司同在市區，由於環境保護組織的抗議，才從市區遷到郊外。這樣，李嘉誠就不必擔心總公司的人發現他這位“香港經銷商”了。
在異國工廠裏，李嘉誠打的是最苦最累的工，他負責清除廢品廢料。但這個工作對李嘉誠來說，實在是最好不過了，因為他能夠整天推著小車在廠區裏的各個工段走來走去，他的雙眼不停地四處搜尋，整個工廠的所有生產流程都逃不過他的雙眼。
李嘉誠幹活特別賣力，待人也很誠懇，工頭常誇他是“好樣的”。但工頭怎麼也想不到，眼前這個樸實肯幹的“下等勞工”竟是一個“國際間諜”，正在偷偷收集各種情報呢。
李嘉誠每天一下班，就急急忙忙地趕回旅店裏，把他這一天所觀察到的一切全都一字不落地記下來。沒過幾天，這些資料就積累了厚厚的一大本了。
在工廠裏，李嘉誠也用自己的真誠和樸實去刻意結交一些朋友。當然，他這次結識朋友，帶有很強的目的性。他專門選那些在某一關鍵工序的熟練技術工人作為結交對象。
每逢假日，他便邀請這些朋友到城裏的中國餐館吃飯。在吃飯遊玩時，他趁便向他們請教有關他看不明白的技術問題，聲稱他也打算到其他廠裏去應聘技術工人，而不打算像現在這樣，永遠做一個下等勞工。朋友們也大都樂意“幫助”他，並很自豪地向他炫耀一些好的技術竅門。