這次，喬布斯還是一如既往地主張最為純粹的簡潔設計，而這就需要明確平板電腦的核心本質，那就是顯示屏。因此，蘋果公司將平板電腦項目的指導原則定為：所有功能和設計都必須服從屏幕的需要。於是，怎樣才能不讓眾多功能和按鈕分散用戶對屏幕顯示的注意力？這成為了蘋果的設計師和工程師都必須麵對的問題。在每一個步驟上，他們都會進行刪除和簡化。
除了簡約外，平板電腦還必須看起來自然、友好，可以讓人隨意地拿起來。艾弗敏銳地指出：平板電腦的形狀要讓人有將之拿起來的衝動，而且可以隨意地用一隻手就抓起來。邊緣的底部需要再圓潤一點，這樣會讓人覺得拿起來很舒服，而不用小心翼翼地抬起來。這意味著，必須把必要的連接接口和按鈕都設計在平板電腦的邊緣，同時設備的邊緣又必須薄，薄到讓人忘卻它的存在。關注專利申請的人應該會注意到，2004年3月，蘋果公司申請了編號為D504889的專利，並於14個月後通過。這項專利的發明者是喬布斯和艾弗。專利申請中附有一張圓角矩形平板電腦的草圖，草圖上一個男子隨意地用左手拿著這部平板電腦，右手食指觸碰屏幕，圖上的平板電腦看上去正是後來推出的iPad。
2010年1月27日，iPad在舊金山亮相激起的狂熱，令喬布斯之前在所有的產品發布會上所能激起的熱情都黯然失色了。在《經濟學人》雜誌的封麵上，喬布斯穿著長袍，頭頂光環，手持被稱為“耶穌平板電腦”的iPad。《華爾街日報》也發表了類似的讚美報道：“人類上一次對一個平板如此興奮是因為上麵寫有十誡。”似乎是為了強調這一產品的曆史意義，喬布斯邀請了蘋果公司當年的許多參與者。喬布斯以一貫的大師風格為新產品的登場鋪陳渲染，就像三年前發布iPhone時一樣。這一次，屏幕上顯示出一台iPhone和一台筆記本電腦，中間標著一個問號。這個問題是，兩者之間還可能存在別的東西嗎？這個“東西”必須能用來很好地瀏覽網頁，查收電子郵件，看照片、視頻，聽音樂，玩遊戲和看電子書。這個問題給予了上網本概念致命的一擊，因為上網本無論從哪個角度來講都乏善可陳！“但是我們有這樣一個東西，它叫做iPad。”喬布斯喊道。為了強調iPad的親和性，他從容地走到一把舒適的皮革椅子和一張桌前，拿起了一台iPad，他熱情地說，“它比筆記本電腦親和得多。”接著，喬布斯開始瀏覽《紐約時報》的網頁，在現場給斯科特·福斯托和菲爾·席勒發送電子郵件，題目是：“哇，我們真的在發布iPad。”然後他又翻閱相冊，使用日曆，在穀歌地圖上放大了埃菲爾鐵塔的圖片，觀看了《星際迷航》和皮克斯《飛屋環遊記》的一些視頻片段，展示iBook%書架，並播放了鮑勃·迪倫的《像一塊滾石》，這首歌他曾在iPhone發布時播放過。在最後一張幻燈片中，是一個路牌上標識著“科技”與“人文”兩條街的交彙口。喬布斯著重闡述其人生的一個理念，這一理念也在iPad身上得到了體現。他總結道：“蘋果之所以能夠創造出iPad這樣的產品，是因為我們一直努力融合科技和人文藝術。”iPad是《全球概覽》的電子化身，在這裏，創意與實用工具相遇。
但是，iPad最初收到的反應並非頌歌。由於產品同年4月才上市，觀看過喬布斯演示的一些人不太清楚這到底是什麼東西。一個增強型iPhone？有個網站發表了一篇文章，題為“iPad的八大遜處”，列舉出iPad的種種缺點：沒有多任務，沒有攝像頭，不支持Flash等。甚至就連iPad的名字也遭到博客圈的調侃，被惡搞成女性衛生用品。當然，比爾·蓋茨也少不了要冷嘲熱諷一番。他說：“我仍然認為，手寫筆和真正的鍵盤，也就是上網本，會是主流，我沒有當初iPhone發布時的那種感覺。iPhone發布的時候，我心裏想：‘哦天哪，微軟的目標不夠高。’iPad是個不錯的閱讀器，但是它沒有任何地方會讓我覺得，‘噢，我多希望這是微軟做出來的。’”他堅持認為，微軟的手寫筆輸入方案會成為行業標準。一直以來，他都預言今後會出現配備手寫筆的平板電腦。要麼他是對的，要麼他就死定了。蓋茨和他的微軟的結局如何，我們暫且不論，但這次他們似乎又錯了，他們總是在低估喬布斯和他的蘋果。
2010年4月份，當iPad開始銷售、人們親手拿到它之後，公眾的挑剔情緒終於消退了。《時代》雜誌和《新聞周刊》都將其作了封麵報道。《時代》雜誌寫道：“撰寫蘋果公司產品文章的難題之一在於，它們常常伴隨著天花亂墜的宣傳。另一個難處則是，有時候炒作都是真的。”電腦，尤其是麥金塔，已經成為人們製作音樂、視頻、網站和博客的工具。iPad將重點從內容創造轉移至吸收和使用內容。它讓用戶成為觀者和被動消費者，消費其他人的傑作。《新聞周刊》的封麵標題是“iPad好在哪兒？哪兒都好”。之前刻薄評論iPad的丹尼爾·萊昂斯也修正了自己的觀點。他說：“在觀看喬布斯演示的時候，我第一感覺就是，這好像沒什麼大不了的，就是個大點兒的iPod，不是嗎？後來，我有機會用了一下iPad，一下就愛上了它：我也想要一個。”萊昂斯和其他人一樣，意識到這是喬布斯的得意之作，體現了他的所有理念。“喬布斯有種不可思議的能力，能夠創造出一些小工具，我們原先不知道自己需要它們，等推出以後我們卻發現自己離不開它們，封閉的係統可能是傳達蘋果的技術禪理的唯一途徑。”他說。
關於iPad的大部分爭論都著眼於，其封閉的端到端一體化係統是卓越的還是注定失敗的。穀歌這時開始扮演起20世紀80年代微軟的角色，該公司推出了移動係統安卓。像微軟的“組裝模式”一樣，這也是一個開放平台，所有硬件製造商均可使用。與之相反，蘋果公司卻可以通過捆綁硬件、軟件和服務，並對其進行緊密控製，成功超越競爭對手，推出優美的產品。現在，對整個矽穀來說，設備、操作係統、應用程序商店和支付係統，蘋果公司都具有絕對發言權。