在把喬布斯驅逐出蘋果公司後，約翰·斯卡利把自己塑造成了一個銷售大師，打造品牌形象和廣告方麵的高手。他把自己包裝成了科技方麵的行家，在矽穀混得越來越駕輕就熟了。就在喬布斯剛出局後的幾年內，蘋果公司由於可以暫時的統領桌麵排版係統，還舒服地享受著很高的利潤率。當時自我感覺有如天才的約翰·斯卡利，於1987年發表了一係列今天看起來頗為尷尬的宣言。喬布斯希望蘋果“成為一家出色的消費品公司”，斯卡利則說道，“這是個愚蠢的計劃……蘋果永遠不會是一家消費品公司……我們不能因為我們改變世界的夢想就扭曲現實……高科技不能作為消費品去設計和銷售”。這樣的話使得喬布斯格外震驚，他等著看斯卡利的好戲。果然，20世紀90年代初，蘋果在斯卡利的領導下市場份額和收入持續下降，喬布斯對斯卡利的憤怒和蔑視也與日俱增。“斯卡利引進下三濫的人和下三濫的價值觀，把蘋果給毀了。”喬布斯悲歎，“他們隻在乎如何賺錢——主要為他們自己，同時也為蘋果——而不在乎如何製造出色的產品。”喬布斯感覺斯卡利對利潤的追逐是以犧牲市場份額為代價的。“麥金塔之所以輸給微軟，是因為斯卡利堅持榨取每一分利潤，而不是努力改進產品和降低價格。”
另外，蘋果日益丟掉的還有蘋果品牌的數百萬擁護者最喜愛的風格：帥氣、年輕、嬉皮。蘋果公司原本正是憑借這些特點，才吸引了大批具有創新思想的個人，並且不會為了討好公司的高級管理層而妥協，但是，現在這些特點都不複存在了。
由於蘋果公司的利潤急劇下滑，1993年，董事會把約翰·斯卡利趕出了蘋果公司。雖然約翰·斯卡利不像喬布斯一樣是真正的流行文化的英雄，但是至少他還充滿了活力，喜歡在公眾麵前拋頭露麵，強烈的期望自己能成為具有遠見卓識的人。而斯卡利的繼任者邁克·斯平德勒比他尚且不如，又如何能夠帶領蘋果走出危局呢？
邁克·斯平德勒出生在德國，是蘋果公司的老將，他喜歡待在幕後掌控一切，是個事無巨細一律過問的高管。他待人寡淡，做事優柔寡斷，瞧不起媒體，不喜歡在公眾麵前露麵，在應對較大的場麵時甚至會緊張到瑟瑟發抖，很顯然，他無法擔起拯救蘋果的重任。蘋果公司之前正是憑借個人領導魅力和文化吸引力才發展壯大的，所以說，讓邁克·斯平德勒這樣的人來接任首席執行官這樣重要職務的決定，不得不說是個讓人匪夷所思的選擇。
1996年1月8日，斯平德勒因為心悸而前往醫院作檢查。醫生說他得盡快退休，不然就會有生命危險。再加上在他執掌蘋果公司的第一季度，蘋果公司就宣布損失達到6900萬美元，並解雇了1300名員工，這引起了劇烈的反彈。於是，1月31日，蘋果公司的董事會決定讓他們中的一員吉爾·阿梅利奧接替了斯平德勒的職位。
吉爾是美國國家半導體公司的元老，矽穀的內部人士大都知道吉爾，但是普通大眾卻很少聽說過他，因為美國國家半導體公司的產品並不是麵向普通消費者，而是為大型計算機廠商生產微芯片的，所以吉爾這位一家幕後供應商的首席執行官是否具備向主流大眾和普通消費者推銷零售商品的經驗，是個很讓人懷疑的問題。
就吉爾·阿梅利奧本人而言，與他的前任斯平德勒相反，他很渴望頂著著名公司的光環，以一個成功人士的形象，出現在各大媒體的鎂光燈之下。但是，對於當時的危機四伏的蘋果公司來說，他絕對是個錯誤的人選。事實上，在入主蘋果公司之前，吉爾的履曆就不怎麼光彩，而且他自高自大尤其為人不齒。許多觀察家都認為，就是在吉爾擔任美國國家半導體公司的首席執行官期間，這家公司的問題才開始惡化的，但是吉爾對此毫不在乎，他甚至出版了一本書，吹噓自己是如何帶領美國國家半導體公司涅重生的。因此，當聽說由吉爾來擔任蘋果公司的首席執行官之後，許多知曉內幕的人都感到很震驚。果然，吉爾的入主並沒有給蘋果公司帶來什麼起死回生的效果，他在任的18個月內，蘋果公司損失了16億美元，市場份額從10%迅速跌至3%，公司股票也一蹶不振，吉爾同樣解雇了數千名工人，因此，他也遭到了與斯平德勒一樣的待遇——不受歡迎。然而，即使在蘋果如此不景氣的情況下，吉爾仍然非常奢侈地重新裝修了自己的辦公室，得到了700多萬美元的工資和獎金，並持有公司高達2600萬美元的股票，以及價值700萬美元的金色降落傘（高昂的退休保障金）。