林炎被鄰裏疏遠和排斥的原因，其中一個是他的公公本來身體不錯，雖然年近七旬，但是還可以挑水砍柴，進山打獵，是附近有名的老獵手。但是林炎慢慢長大，公公的身體就逐漸虛弱，最後竟然有一年許的時間臥病在床，連附近有名的邱神醫都摸不準到底是什麼毛病，最後大家都在心裏嘀咕是否林炎的問題。但是林炎並不是本地出生，外人不知道他的生辰八字，也就沒辦法請算命先生測一測是否林炎和公公八字相克。現在連婆婆也逐漸衰弱，最後連大門都很少能出，而林炎卻逐漸長大。鄰裏就更加疑神疑鬼，害怕林炎是孤星命，害了親近的人，鄰裏就連他家的家門都不敢進。更是常有小孩子當麵喊林炎為“掃把星”。
另外一個原因，就是林炎的眼睛有問題。從他小時候起，人們就發現他經常睜大眼睛四處看，有時候甚至盯著一處地方看好一會，但是人們又看不出那地方有什麼不同。逐漸會說話後，林炎還經常莫名其妙地對這空曠地方說話，就好像那地方有人在一樣，好幾次都弄的鄰居毛骨悚然。
火上澆油的事情就是林炎的公公病重去世之前，林炎突然拽起屋子裏的燒火棍在他公公的床前亂揮亂舞，似乎在和什麼打架，而且嘴裏還嘟囔著：“快點走，不要抓爺爺”，把來探望的隔壁四嬸嚇的一屁股坐在地上，後來連滾帶爬的出去，自此不敢再進門。
於是事情傳了開來，整個鳳凰鎮都對這個奇怪的小孩子敬而遠之。遇到林炎來買東西，小販也隻是趕緊拿東西收錢，不肯多羅嗦半句。其他的小孩子更是多以“掃把星”來稱呼林炎，還經常投石頭，砸泥巴。小林炎自小就沒有什麼孩子陪他玩，所以性格更顯得內向孤僻。到最後，也就隻能和婆婆飯後說說家常。
林炎又安慰道：“婆婆我沒事情啊，眼睛好的很，什麼樣的蛇躲在草叢裏，我都能看的一清二楚”。
老婆婆笑了，“我也不清楚你看到的是什麼，不過也未必是壞事情，你公公去世前你說有人來抓他，隨後他就閉眼了。那麼說，你什麼時候看到那些人來抓我，我也就知道自己的大限到了”。
林炎抱住婆婆的腿：“不要，林炎不要離開婆婆，他們敢來抓婆婆，我就把他們趕走”。老婆婆歎口氣，喃喃著說傻孩子，用滿是皺紋的手撫摸林炎的小腦袋。過了一會，老婆婆眼神黯淡了下來，嘴角也流了一點口水，竟然是睡著了。
把婆婆平放在床上，蓋好被子，林炎輕手輕腳的退了出來，回到了自己的小屋內。
屋裏簡單的很，隻有一張床，地上滿是林炎從山上弄回來的東西：色彩斑斕的石頭，奇形怪狀的樹根，幾個碩大的野葫蘆，一根筆直的木棒等等。牆上倒是掛了一張大弓，比林炎的個子還要高一截，林炎拉不動它，角落裏也斜倚著一杆槍，不過槍頭已經生鏽了，看來好久沒用過。林炎砍柴用小斧頭，而且他人小力弱，也不能去獵取大的獵物。這跟公公在世的時候不同，那時候他老人家出去打獵，很少有空手回來的，總是帶了黃羊，麅子，山兔，甚至是狼回來。林炎記憶中，牆上曾經還掛了張虎皮，不過後來被婆婆賣掉換米了。
林炎躺在自己的小床上，衣服也沒解開。
“並沒有覺得自己的眼睛有什麼不妥，看什麼都清楚的很啊。而且我看到的那些人雖然奇形怪狀，但是似乎都沒有什麼惡意，而且也從來不會像今天那些小惡人一樣打我”。
“今天還多虧了馬車裏下來的人，不然讓婆婆看到我臉上的傷口，恐怕有要心痛好幾天的。不過那個小孩子似乎也可惡的緊，還說什麼再見到我，就有我的好看。我有沒有招惹到她，幹嘛那麼凶巴巴的。再說了，她順著官道走，恐怕是要到很遠的地方去罷，怎麼可能再遇到。”
“婆婆剛才說蜀中的峨眉山上有仙人，仙人是什麼樣子？本事很大嗎？不然婆婆怎麼說他們一看到我的眼睛就知道怎麼回事情了？不過今天那個女的也很厲害的，都沒有讓我吃藥，我臉上的傷口就好了，這個是否就是仙法？”。
“婆婆的病好像越來越嚴重了，我真的是掃把星嗎？不然怎麼我長大了，公公就死了，現在婆婆也快要死了。可是我沒有做什麼壞事情啊”。
“不行，明天我再去上山，市集上的人說人參可以起死回生，買是買不起，我去山裏找總可以吧。如果能找到人參，那麼婆婆的身體就可以好起來了，不過也奇怪了，人參的摸樣跟樹根也沒什麼區別，難道真的有那麼神奇的效果嗎？”。
想著想著，林炎腦袋一歪，在小床上睡著了。隔壁屋裏，婆婆的粗重鼾聲早就已經響起，間中還夾雜著幾聲咳嗽。
窗外，月光如水。遠處的山裏，隱約傳來一聲狼嚎叫。