“呀！”林炎用力一揮手中的小斧頭，一棵尺許粗細的柏樹終於在吱吱嘎嘎聲中轟然倒地，碰到周圍的樹後，枝飛葉落，塵土飛揚，弄出不小動靜。
弄出這麼大陣仗來的林炎，卻隻是個小孩子，確切的說，還六歲不到。皮膚白皙，眉目清秀，唇紅齒白，隻是身子單薄了點，用手裏的小斧頭砍了近半個時辰，才放倒這棵在周圍大樹對比下顯得荏弱的柏樹。林炎看了看手上的一個血泡，苦笑了一下。暫時沒空去管它，林炎又打量這棵樹。樹不是很粗，拿來劈柴的話，弄不出多少來；如果砍了樹冠把樹身拉去市集上買，倒是個不錯的選擇，起碼還可以當一個支撐棚子的木柱。
打定主意，林炎又開始揮動小斧頭清理樹冠。勞動量雖然不大，但對於瘦弱幼小又磨破了手上血泡的林炎來說，也算一份不小的活計。片刻之後，柏樹成了一根光溜溜的筆直木柱。
林炎拿起一旁地上的草繩，打算捆住樹的一端拖下山。他先試了一下捆住粗的一頭，彎下腰，草繩搭在稚嫩的肩上，一挺身，草繩就深深的勒進了粗布麻衣中。林炎皺起眉頭，兩隻小手拽著草繩向前邁步，剛走了幾丈，就是在撐不住，跌坐在地上。這一端似乎太重了，不得已，林炎解下草繩走向比較細的一端，捆上了之後，林炎又把草繩搭上肩，這下肩膀上的壓力是小多了，隻不過向前拖動的時候就比較困難了。
山路崎嶇，樹林密布。林炎拖著一根比他腰還粗的柏木，一步步蹭下來。身後是一道深深的土壑。眼前，山腳的官道在望，林炎鬆了一口氣，官道平直且比較寬，即使不能把柏木滾回市集，拖動起來也遠比上山鬆軟的泥土更省力些。
果然，林炎的腳步也輕快了些許。轉過山腳，再過兩三裏就是市集了，林炎抹了一把汗，眼神堅毅，心裏琢磨：這次一定要給婆婆買隻雞回來補身子。抬頭一看，已經近巳時，如果再不加快，或許市集就要散了，不由得加快了腳步。
遠處一陣小孩子嬉笑打鬧聲傳來，林炎心裏一緊：其中一個聲音正是村上王財主家的小兒子王百福的聲音，平時沒少受他欺淩的林炎暗暗叫苦，這次恐怕又少不了被奚落辱罵了。
果然，轉過山腳，四五個小孩子的身影映進了眼簾。其中一個粗矮肥胖，身穿綢衣，腰間一塊碩大的蟠龍玉佩，不是那王百福還有誰？這個是鳳凰鎮加上周圍四五個小村子無人不曉的小閻王，平日最喜歡帶著一兩個家丁和三四個圍在他身邊溜須拍馬的小屁孩到處亂逛，欺負其他的小孩子不在話下，就是遇到市集上賣水果點心的小販，也是上前拿了就走，鄉鄰街坊敢怒不敢言。因為他老子王百萬是鳳凰鎮的鎮長，又是四裏八鄉的首富，跟官府也多有勾結，是個無人敢惹的人物。
王百福手上似乎還拿著一個啃了幾口的蘋果，正在口沫橫飛的大吹牛皮，突然身邊一個小子碰了他手肘一下：“王少爺，你看那邊，拖著木頭的不是那個掃把星嗎？”王百福眯起了眼，平時就不大的眼睛更是成了一條小縫，“恩，沒錯，咱們上去瞅瞅”。幾個小子跟在他身後一起朝林炎走來。
“喂，掃把星，你不在家伺候那還沒被你克死的老太婆，跑出來當苦力了？”王百福的嗓子很有特色，才十來歲光景就嗓音粗壯，跟街口殺豬的趙大屠戶相仿。林炎沒抬頭，隻是咬著牙用力拖拽身後的柏木。
旁邊幾個小子幸災樂禍的笑起來，其中一個小小年紀就滿肚子壞水的小子張口道：“嘿，這還真是老鼠拖木鍁啊”，王百福一愣，這小子從來都是能把家裏請來的私塾老師整的三天內跑路的貨色，哪裏讀過幾本書？“怎麼說？”，那個小子搖頭晃腦道：“大頭在後麵嘛”！幾個小子仔細一瞅，林炎瘦弱的身體拖著一根幾乎比他腰還粗的柏木，而且還是拖著比較細的一端，柏木的根部在官道上也拖出了一道痕跡，還真是前麵小後麵大的意思。不由得哈哈大笑，撫胸頓足，掩口抱腹，惡形惡狀之極。
王百福臉上的肥肉都要笑開了花，大力一拍剛才說話的孫秀才的兒子，道：“有點意思，還真是跟在你爹屁股後頭喝了幾口墨水！”孫秀才的兒子被拍的一齜牙，哼哼哈哈的敷衍了過去。