公司要在日益激烈的競爭中取勝，要想基業長青，歸根結底要依賴公司自身的能力，而公司的能力來自於公司流程。通過公司流程，公司將各種資源，比如，人力資源、財務資源等，轉換成公司的能力，公司流程就成了公司競爭力的決定因素。而執行力決定公司競爭力，因此，要想使公司的決策得到切實執行，就要注重流程，按流程一步一步地執行。
沒有可行的流程就沒有執行
無論幹什麼事，在生活、休閑還是工作中，都有一個“先做什麼、接著做什麼、最後做什麼”的先後順序，這就是我們生活中的流程，隻是我們沒有用“流程”這個詞彙來表達而已。 除了“先做什麼、接著做什麼、最後做什麼”的先後順序外，還經常說某某人能辦事，某某公司善於做事，能辦事、善於做事是說他們做事情有方法，比別人的更有效果，到底有哪些不同呢？可能是先後順序不同，也可能是做事的內容不同。因此，流程就是做事方法，它不僅包括先後順序，還包括做事的內容。同時，我們做任何事情都需要資源投入，都需要借助資源的效用，包括資金、信息、精力、人員、技術等，因此對投入的資源也要善加管理，否則也難以成事。
任何公司或者個人，要想執行到位，就必須重視流程的作用。如果沒有製定出可行的流程，執行工作就無法到位。很多工作執行不到位，就是因為不按照流程辦事造成的。
中西方公司管理方式和管理文化上的一大差別是：西方公司習慣於按流程辦事，中國的不少公司則喜歡臨時決策。
微軟中國研究開發中心一位部門經理與筆者交談時舉了個例子。有一次，他乘坐的飛機在深圳機場出了故障，乘客被告知這個航班將換一架正從外地趕來的飛機，可此時乘務員已經超時飛行了。怎麼處理這個“超時”？深圳方麵做不了主，便頻頻請示北京航空總局，時間被一拖再拖，機場一片混亂。這位在美國工作了10年的經理評價說，“這明顯是缺乏辦事流程”，乘務員超時飛行是個老問題，在國外這類事早寫到規章製度裏了，“一二三四五，照著條文上寫的辦就是了，不管誰當班都能處理”。而國內卻是“乘客和航空公司都急得團團轉”。
其實，用不著在美國待10年，隻要與西方企業打過幾次交道，對他們那種“按流程辦事”的做法就會有所體會。這種體會有時還相當強烈，因為對方的某些做法所表現出來的“流程意識”，幾乎到了刻板的程度。一個會議日程表，能把從起床到就寢的所有時間段都安排得滴水不漏，連早上有“電話叫醒”，中場休息在哪活動這樣的細節都打印在表格上，而且執行起來絕不走樣。兩年前筆者隨大中國區記者團采訪Sun公司總部，時間表上寫著9點鍾開會，當時不少記者還在吃飯，被公司員工告知“現在開會”了，一看表，一分鍾也沒等。有人把這種現象叫做“文本文化”，即把要做的事情一律形成文字，而且寫下來就要照著做。
有人會不以為然，認為按照流程的條條框框做，是自找麻煩，把一件簡單的事情做複雜了。那麼大家有沒有想過，這些條條框框是如何來的呢？難道製定流程的人，是為了給大家製造麻煩才這樣要求的嗎？舉一個交通上的例子，交通法規有兩個非常明確的規定：嚴禁超載和疲勞駕駛。這兩條規定從何而來？事實上是從曆年的重大交通事故調查數據中總結出來的。
即便是已經執行了多年，現在打開電視和報紙，仍然經常看到由此原因導致的交通事故，且不說造成的經濟損失，就是人員傷亡，讓親友如何承受？交通法規是因為它事關人命，所以需要人人嚴格遵守；而工作流程事關工作開展，這是公司的靈魂，所以也需要人人遵守。如果編製的流程在某些地方確實不合理，它也不是一成不變的，而是可以按照適當的程序進行改進的。但是在改進的版本未發布之前，就要按照原有的要求執行，而不能以其需要改進為由不操作，否則不就是有章不依了嗎？這叫做尊重流程。
還有人說，流程是把人僵化了，但是實際上不是流程僵化了人，而是人在理解流程時把自己僵化了。理解了流程產生的背景，還要理解流程要求的每一步為什麼要這樣做，而不是那樣做，這就要充分了解流程的目的。