在這一篇中，老子對於由於行為不當而造成的失敗，給予了特別的關注。什麼叫做行為不當呢？那就是指一切不適合企業發展階段的行為，在通常的情況下，則表現為企業的行為，或超出企業的發展階段，或落後於企業的發展階段，前者叫“冒進”，後者叫“保守”，而老子在這裏提出的“以其生生之後”，隻要是指“冒進”給企業發展到來的危害，意思就是由於對生存的需求願望特別強烈，因而采取了過分的行為。
這樣的錯誤，主要表現在企業戰略和企業發展階段的不相適應，事實上，這是一個執行的問題，也許企業的戰略沒有錯，但是，行動過於超前，那麼就會給企業帶來很大的危機，比如說，在企業盲目地實行多元化經營，很多企業都因此而遭受失敗，如同作戰一樣，把自己的戰線拉得過長，結果造成在局部上的力量的衰弱。
2005年，一係列大型民營企業出現失敗並且他們失敗的軌道很相似，如德隆、格林科爾等企業盲目的多元化擴張導致了失敗。這些潰敗的企業在初期快速發展，繼而擴張，然後再發展擴大，從主業抽取資金，投入到新行業中，這不利於主業發展，而且新的行業也沒有相應的利潤回報，成為資金消耗者，借短用長，挪用資金，導致資金鏈越繃越緊，最後一發不可收拾，多元化擴張而不懂得經營，導致了最終的失敗。
絕大多數企業需要具備做大的條件。如外部的信用狀況、職業經理人的素質、法製環境以及企業的管理水平等。在這樣的製約條件下，做大的結果不是做強，而是做垮。這就是戰略進程超越發展階段帶來的惡果。
可見，大多數的失敗，都是由於行為不當造成的。如果，我們不在危險的地方和時間做危險的事，那麼，企業的生存才有保障。
四、好走捷徑失去戰略——大道甚夷，而人好徑
原文53
使我介然有知，行於大道，唯施是畏。
大道甚夷，而人好徑。
朝甚除，田甚蕪，倉甚虛。
服文采，帶利劍，厭飲食，財貨有餘，是謂誇盜。
非道也哉。
如果一個明智的戰略家，走在寬闊平坦的大道上，也是十分小心的，因為，稍不留神就可能誤人歧途，企業管理者如果誤入歧途，那麼企業也就偏離的航線。
事實上，盡管大道平坦，但是人們卻喜歡走捷徑，因為，大路比較繞遠，而小路比較接近一些，這樣的行為，恐怕在每個人身上都發生過，這的確是人們普遍存在投機取巧的心理。其根本就是人們好逸惡勞的本性所決定的。
但是，很多走捷徑的人，最終以失敗告終，在老子看來所謂捷徑充滿了不確定性、危險性，有時候常常是此路不通，如果是一個人爬山喜歡走捷徑，一旦發生錯誤，回頭再選擇大路也可以，但是如果領導一個企業，甚至是一個國家，走捷徑的思想，一旦造成失敗，是很難挽回的。
造成這個投機取巧的心理，與人們好逸惡勞的本性是分不開的，正如老子所描繪的當時國家失道的景象，老子說：“朝廷汙濁，農田荒蕪，糧倉空虛。而統治者卻穿華麗的衣服，佩寶劍，大吃大喝，財物堆積，這可以說是大盜，多麼不合道啊！”
所以，一個戰略家的德行是非常重要的，如果一個人的德行不能保持良好，那麼利令智昏的行為的發生就很容易了。
在戰國時代，各諸侯國之間為了爭奪土地，經常發動戰爭。秦國派大將白起攻打韓國，占領了韓國的一塊土地野王。在野王鄰近有另一塊土地上黨，他們的地方官員看到野王輕易地就被秦軍攻下，怕上黨也守不住，就寫信給趙國，表示願意歸順，希望得到趙國的庇護。
趙國的君臣們對於要不要接受上黨的歸順，意見不一，大家展開激烈的爭論。平原君趙勝說：“上黨這麼大塊的地方，我們不用出一兵一卒，就可以得到，為什麼不要呢？”平陽君反對說：
是因為不花力氣得到好處，輕易要了，恐怕會招來大禍。”趙王因為不想失去這塊到嘴的肥肉，便支持平原君的主張，並且派他去接收上黨，把它劃為趙國的領地。秦國知道後，認為趙國存心和自作對，就命令白起率大軍去攻打趙國。結果趙國的四十萬大軍全部被秦軍殲滅，國都邯鄲也被圍困，後來平原君帶毛遂去楚國，說服楚王聯趙抗秦，最後楚國出兵，才解除了趙國的邯鄲之圍。
趙王和平原君因為貪圖眼前可以獲得上黨土地的利益，而差點導致趙國滅亡，趙國的失敗，不但是貪圖便宜，好走捷徑，更是利令智昏的必然結果。