老子認為：最好的道德，是不自己認為自己是德，這樣才是真正的有德，次一等的道德，是時刻認為自己有德，而把持不放，那樣就如同無德一樣。
“道”看似無情，而“道”對任何事物沒有偏向的運行，表現了最高的理性，同時，也不會產生有德和無德的困惑，在老子看來，這才是真正的道德。而許多人，時刻關注著自己的德行，反而違背客觀規律的作用，生怕失去“道德”的美名，在老子看來，這不但是境界不高的德，甚至發展下去就失去了道德的根本。
以老子的觀點看，隻有在戰略執行過程中失去了“道”的人，才會用德來約束員工，從這一點上看，許多公司製定的員工守則，各種規章製度等等不一而足，都是想用“德”的框架來使員工執行，當管理者發現員工守則，各種規章製度不能保障執行的力度的時候，就會使用“仁義”的方法，而實行人性化管理，高呼“一人為本”的口號，想以此來感動員工為戰略的執行努力工作，事實上，這隻是一句口號，因為，企業看重的是利潤，當利潤得不到提高的時候，管理者就會懷疑“仁義”是不是真的有用，當“仁義”也失去了作用的時候，管理者就用“禮”製來控製員工，提倡各個部門的責任與上下級的命令與執行，下級必須服從上級，上級可以憑借權威來管理下級，有時甚至是逼迫下級就範，這樣做的結果是表麵上好像上上下下，長幼尊卑很有秩序，事實上，沒有人會在這樣的壓製之下而心服，時間久了就會引發反抗。所以老子說：“夫禮者忠信之薄，而亂之首。”過分強調“禮”製的作用，人們的忠誠度就會發生問題，這是造成動亂不安的禍首。
所以，管理者時刻要明白，管理的要訣在於不能違反“道”，如果企業的戰略製定違反了“道”，那麼，無論用什麼方法，都不能挽救失敗的結局，無論用“德行”“仁義”“禮製”都不可能使敗局有所轉機。“道”是戰略執行的根本，不能發生錯位。
老子作出結論說：以前的智者不認識道的精神實質，而去追求一些表麵現象，這是愚昧的開始。所以大丈夫采取實際的道，而不采取虛華的仁和禮。
管理者憑借“道”管理，才是根本，而其他的手段隻是次要的手段，主要的根本和次要的手段應該相輔相成，這樣才能發揮管理的最大的效果，甚至，當“道”一旦真正起作用的時候，此時的管理者便不會有太多的繁瑣的工作，戰略的執行便可以依照“道”的軌跡而運行，於是便處在一種“無為而無所不為”最好的管理狀態。
三、戰略進程要適應發展階段——以其生生之後
原文50
出生入死，生之途十有三，死之途十有三，人之生，動之死地亦十有三。
夫何故？以其生生之後。
蓋聞善攝生者，路行不遇兕虎，入軍不被加兵。
兕無所投其角，虎無所措其抓，兵無所容其刃。
夫何故？以其無死地。
老子說：人從生到死，是一個必然的過程，其中自然老死的之有三，中途夭折的十之有三，為了求生反而一動就死的，也是十之有三。為什麼呢？是因為他們過度追求生存，而做出了過分的行為，反而導致了自己的滅亡。
而那些善於生存的人，走路不走到可以碰見犀牛和老虎的地方，在軍隊則在不被敵人的刀槍所包圍的地方，這樣牛角刺不到他，虎爪抓不到他，兵器碰不到他。為什麼呢？因為他沒有走到可以致死的地方。
一個企業的生存，從整個生存的概率來說，生存和死亡有各占30％不同的情況，一般情況下，企業在市場中生存的可能性占30％，失敗的可能性也占30％，因行為不當而失敗的也占30％，那麼，我們可以得出這樣的結論，一個新興的企業的死亡率高達60％，事實上，老子對於生存和死亡的推斷，是比較符合當今的企業生存的現實。