江蘇高淳一帶盛產中華絨螯蟹，也就是人們俗稱的大閘蟹。這種蟹肉質鮮美，但有一個毛病，就是比較嬌貴，運輸過程中死亡率很高，幾百年來這個問題都沒有人能夠解決，人們對此已經不抱希望。
衛惠是江蘇高淳縣淳溪村的一個農民，原來是個木匠，有一手做木工的好手藝。長期靠手藝在沿海一個家具廠打工，收入還不錯，日子過得十分紅火。
後來有一個原先一起做木工的朋友來找他，說是養大閘蟹賺錢，你有資金，不如我們一起來養螃蟹。衛惠生長在中華絨毛蟹之鄉，早知道這玩意兒是金子做成的，隻是因為養殖成本高，技術難度大，過去一直不敢動手。現在在這位朋友的鼓動下，加上這麼多年做生意有些積蓄，心裏有底，衛惠於是決定試一試，拿出10萬元，和朋友合作承包了20多畝水麵養螃蟹。然而辛苦了半年，到9月收獲的時候，兩人卻是大失所望，原因一是他們的養殖技術不過關，留下的螃蟹沒有跑掉的螃蟹多，二是兩人以前從來沒有涉足過這一行，有好東西找不著銷路，隻好拜托中間商代銷，使收入大打折扣。
但是水麵已經租下，投入那麼大，已經不能輕易脫身，衛惠決定和朋友一起把養螃蟹的生意繼續做下去。這以後兩個人分了工，衛惠比較擅於外場，就負責跑銷售，朋友坐得住，心比較細，負責養殖。兩個人都把希望放在了第二年。到了第二年，形勢果然發生了變化，情況慢慢好轉。衛惠和朋友2000年開始養螃蟹，到2001年已經基本熟悉了市場，打開了局麵，但是賺的錢離衛惠的期望還有一定的距離。
到2002年時，衛惠的養蟹事業更上層樓。那年8月發生了一件事，使衛惠的養蟹事業在方向上發生了轉變。有一天，廣州一位客戶打電話，讓他挑上50斤螃蟹空運到廣州。到了下午5點鍾，對方再次打過來電話，很不高興地問衛惠怎麼發給他的螃蟹有一半都是死的。客戶的話說得不太好聽，但衛惠能夠理解對方的心情。雖然50斤螃蟹值不了幾個錢，但是耽誤人家的事大，這太不合適了。衛惠心裏感覺很不是滋味，心裏好像堵了一個大疙瘩。
這件事過了沒幾天，衛惠在街上閑逛時又碰到一件事，一位南京來的客戶在鎮上另一家水產公司吵鬧，說這家水產公司賣給他們的螃蟹外麵都是活的，裏麵全是死的，做手腳坑人！這件事後來一直鬧到了消協，影響很不好。通過這件事，衛惠發現周圍為死蟹事件煩惱的不隻他一個人。後來他又仔細地了解，還跑到外地了解情況，發現無論是養螃蟹還是賣螃蟹的，幾乎無人不為螃蟹運輸過程中的死亡感到煩惱，已經形成了一個普遍性的難題。
這觸動了衛惠的靈思，我要是能發明一個東西，讓螃蟹在運輸過程中不再那麼容易死亡，這得有多大的市場，就是自己的螃蟹也會好賣得多。衛惠投入了他的研究，他還給自己的研究取了個名字，叫做螃蟹“安居工程”。
螃蟹“安居工程”進展不是很順利，後來有一次洗澡，肥皂盒掉到地上，受此啟發，才做出第一隻“螃蟹窩”的胚胎，開始是塑料的，覺得不太理想，然後又改成了鐵皮的。為了防止別人假冒，他還故意將“螃蟹窩”做出一些比較複雜的形狀。這以後衛惠精益求精，不斷改進，做出的“螃蟹窩”不僅可供螃蟹運輸，而且可以直接放到籠屜上蒸煮，這解決了很多人想吃螃蟹又怕蟹鉗厲害的煩惱。衛惠為他的四類係列螃蟹包裝器具包括螃蟹盛裝盒、螃蟹運輸盒、陶瓷蟹盒和金屬盛蟹器申請了3項發明專利、3項實用新型專利、2項外觀設計專利，順利地獲得了國家知識產權局的批準。專利到手，衛惠立即開始組織大批量生產。
衛惠的發明因為從根本上解決了螃蟹販運過程中死亡率高的問題，一經推出市場，立刻受到了螃蟹養殖戶和經銷戶的熱烈歡迎。衛惠日進鬥金。但是一段時間後，他發現自己“螃蟹窩”的銷量每況愈下，經過了解，他發現，原來是他的產品做得質量太好，可以反複使用，一些螃蟹養殖戶和螃蟹經銷戶便用低價回收用過的蟹盒，就像啤酒廠回收酒瓶一樣。衛惠馬上著手對產品進行改進，做成一次性使用的產品並加上防偽性功能，使回收產品不能再衝擊市場。