曾經看過這樣一個故事：1984年，在東京國際馬拉鬆邀請賽中，名不見經傳的日本選手山田本一出人意外地奪得了世界冠軍。當記者問他憑什麼取得如此驚人的成績時，他說了這麼一句話：憑智慧戰勝對手。當時許多人都認為這個偶然跑到前麵的矮個子選手是在故弄玄虛。
兩年後，意大利國際馬拉鬆邀請賽上，他又獲得了世界冠軍。記者又請他談經驗，山田本一回答的仍是上次那句話：用智慧戰勝對手。10年後，他在他的自傳中是這麼說的：每次比賽之前，我都要乘車把比賽的線路仔細地看一遍，並把沿途比較醒目的標誌畫下來，比如第一個標誌是銀行；第二個標誌是一棵大樹；第三個標誌是一座紅房子……這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始後，我就以百米的速度奮力地向第一個目標衝去，等到達第一個目標後，我又以同樣的速度向第二個目標衝去。40多公裏的賽程，就被我分解成這麼幾個小目標輕鬆地跑完了。起初，我並不懂這樣的道理，我把我的目標定在40多公裏外終點線上的那麵旗幟上，結果我跑到十幾公裏時就疲憊不堪了，我被前麵那段遙遠的路程給嚇倒了。
確實，要達到目標，就像上樓一樣，不用梯子從1樓到10樓是絕對蹦不上去的，相反，蹦得越高就摔得越狠，必須是一步一個台階地走上去。就像山田本一一樣將大目標分解為多個易於達到的小目標，每達到一個小目標，都使他體驗了“成功的感覺”，而這種“感覺”強化了他的自信心，並推動他穩步發掘潛能去達到下一個目標。
我想，在現實中，人們做事之所以會半途而廢，這其中的原因，往往不是因為難度較大，而是覺得成功離的太遠，很多企業之所以會倒閉，不是因為他們的目標太大不可能完成，而是因為他們沒有給自己訂階段性的目標，確切的說，他們不是因為失敗而放棄，而是因為倦怠而失敗。馬雲當初的目標夠遠大——要改變中國的電子商務模式，要做最偉大的互聯網公司，要開發最完善的支付工具等等，通過8年的努力，這些目標一個個都被實現，我想這除了堅持，更重要的就是他明確的階段性目標和超強的執行能力。
點評：階段性目標的製定方法：一、不求快。因為“求快”就會造成對自己的壓力，欲速則不達。二、不求多。因為“求多”會讓自己無力承擔，喪失累積的勇氣。三、不中斷。因為一旦中斷，會影響累積的效果和意誌，功虧一簣。