胡小平遭遇廠家過河拆橋後，痛定思痛。1998年，胡小平成立了南京雲露調味品有限公司，開始注冊了自己的產品商標和服務品牌，使自己的暢銷產品由自己的服務網絡銷售。這個商標品牌就叫“小菜一碟”。可能這也是胡小平的人生感悟吧，因為他曾經是“榨菜大王”，“榨菜世界”又怎樣，還不是一夜之間被人甩掉！所以幹脆還是“小”一點好。“再說我本身也就是個在農貿市場賣小菜的。”胡小平進一步解釋說。
“小菜一碟”品牌一誕生，立即吸引了眾多小菜生產廠家和小菜經銷商的眼球，胡小平開始用產品商標不斷彙聚特色產品——特許製造；用服務商標不斷拓展銷售渠道——特許經銷。隨著“小菜一碟”銷售網點的不斷增加，更多的有地方特色的新品小菜不斷加盟；隨著“小菜一碟”特色新品的不斷加盟，“小菜一碟”開發網點的力度不斷增強；經過市場的不斷優勝劣汰，最終達到胡小平的目標：“小菜一碟”，濃縮中國小菜精華，走向世界！
胡小平的經營戰略逐漸明確，用營銷網絡吸引特色產品，用特色產品編織營銷網絡。凝聚起來，形成一股力量，“實現三贏”：對於一個製造商來說，隻要加盟了“小菜一碟”，就得到了“小菜一碟”的營銷網絡；對於經營商來說，隻要加盟了“小菜一碟”，就得到了小菜一碟的特色源頭產品。“小菜一碟”在製造商和經營商互惠互利中不斷壯大，不斷提升；與製造商、經營商形成一條完整的“價值鏈”，建立屬於大家的“小菜一碟”！
除了把生產商和經銷商團結在一起，胡小平的“小菜一碟”在做什麼？當人們從超市貨架上選取琳琅滿目的各式小菜時，孰不知，從種植前品種的選擇，到田間栽培、生長嗬護，直至按照嚴格的標準，加工成各種風味的產品，最後選取多種渠道進入超市銷售，這是一個全方位控製質量的過程。任何一個環節出現疏漏，都會帶來滅頂之災。因此，這麼多年來，“雖是小菜一碟，絕不馬馬虎虎”一直是胡小平的行為準則，為群眾選擇最好的小菜就是“小菜一碟”的職責。胡小平還通過大投入，邀請食品保健專家來指導，讓一些基地的小菜增加乳酸菌、氨基酸的含量，把中國小菜由傳統的“下飯型”向現代的“保健型”拓展。
最讓胡小平感到幸福的，是很多貧困地區加入“小菜一碟”後給當地農民帶來了實惠。“小菜一碟”選擇的生產基地，大都是貧困地區，且都是當地的農產品加工龍頭企業，生產的都是具有地方特色的農產品，特別是綠色食品和沒有汙染的產品。“小菜一碟”有一個生產基地在安徽大別山，這裏平均海拔1000米，山裏樹藤上結的是野生夜山瓜，這個瓜據說是白天開花，夜晚生長，所以叫夜山瓜；地下生的是野生地藕，到處都是，地溝裏隨手都能采到，當地一個醬菜廠的原料，往往就是老人和放學的孩子在路邊順帶采摘送過來的，這個廠在沒有和胡小平合作之前，沒有市場，原料就不值錢，人們也就懶得去幹；他們合作後，市場打開了，原料開始值錢了，人也勤快了。特別是後來，胡小平經常到這裏，“從他們的眼神裏，我能看出來，他們給我投來的是感激的目光。”胡小平幸福地說。
盡管目前“小菜一碟”的小菜年銷售額已逾8000萬元，但嚐盡了人間酸甜苦辣的胡小平深知，這條事業之路並不平坦，為大家服務，胡小平已準備用他畢生的心血來實踐！“遇到困難，麵對挫折，我泰然處之：再大的事，笑對人生，不過是小菜一碟；取得成績，麵對掌聲，我清醒知道：茫茫商海，自始至終，我隻是小菜一碟！”胡小平自謙但又自信地說。