佩戴遮塵麵巾，百餘騎在官道上踏馬而過，除了前麵的三四十騎，後麵的都籠罩在泥塵之中。
冬不見雪春不見雨，這已經是這幾年來京畿的常態，官道及官道兩側的土地都已被踩踏成了虛土，稍稍踩踏或風一刮，就是一道沙塵組成的牆。
皇城，長安左門處，梁夢龍懷裏揣著趙期昌昨夜留下的私信在這裏攔住朱應奎：“朱先生，梅川有手書在此。”
左右不斷有趕往長安左門排班的文武官員，不時有目光探來。
朱應奎抖開信紙就站在街道上閱讀起來，上下點頭：“餘明白了。勞煩乾吉轉告嚴明，莫要分心他處，專心做好本處比什麼都好。”
很短的信，隻有寥寥幾句話和一句莫名其妙的道門密語，就是委托朱應奎聯係到藍道行，告訴藍道行一句密語：老君再傳人，蘄蛇殺陰蟲。
很快，朱應奎托相熟的宦官將這一句密語捎給藍道行，然而嘉靖比藍道行更先一步得知。
提筆，他在桌案上寫了兩個字：李，蘄；沉吟片刻又寫下兩個字：內賊。
“去查！”
突然，神態靜謐的嘉靖一聲厲喝，盛裝的一排排太監、少監一層層跪拜，齊呼：“主子息怒。”
拿起這張紙，嘉靖兩步來到一眾太監麵前，握著紙抖動示意，對著抬頭望來的一群太監眥目厲喝：“真當天下人是好糊弄的呢？查！朕要一查到底！”
八個兒子現在就活下來三個，最喜歡的太子身體一直不好，很可能夭折。
平時能忍住的嘉靖，在清明節這天再也忍不住心中的怒火！
五個兒子，兩個女兒都夭折了，其中必然有著不可告人的原因。
一幫太監早已沒了威風，一個個縮起脖子神情驚恐，又可憐兮兮的模樣，更有一些太監、少監傻乎乎不知道嘉靖要收拾誰。
“查！查出來一個，朕要誅他九族！”
紙張揉成團，嘉靖砸向高忠的臉：“還要找，將那個人找出來……隻有他才能殺陰蟲，救太子！”
高忠連連磕頭頓首，怒氣中的嘉靖越發的控製不住，來回踱步兩次，猛地抬腳將麵前的太監一人一腳踹翻，一邊踹著一邊痛苦又怒嚎，一幫太監也跟著哭嚎。
黃錦抱著嘉靖左腿，嘉靖右腿不斷踢著黃錦：“放開朕！都出去！”
“主子縱是打死奴婢，奴婢也要死在主子跟前兒！”
玉熙宮中，打累了的嘉靖頹廢坐在地上，倚靠著盤龍柱低頭哭泣，淚染胡須。
他口裏嘟囔著湖北口音，對著空氣講述著少年時期與父親興獻王的美好記憶，麵前太監跪成一圈，人人低聲啜泣。
對別人，嘉靖殺起來就跟殺蟲子一樣，對身邊人嘉靖非常的遷就。
以至於宮裏不斷發生大火，燒掉各種府庫裏的珍藏玩物，甚至連天子六璽都被燒成灰燼，每次嘉靖都是輕打板子，不願意重處身邊人。
對身邊的宮人都如此遷就、寬厚，更別說是對親人了。
可他的親人，一個接著一個離他而去，連續打擊已讓嘉靖的性格扭曲到了極點。
而太子的存在，則是嘉靖心中最後的慰藉。
沒人的時候，嘉靖會一個人抱著枕頭哭……