次日午時前，登州城北外，陣陣海風刮來，漫天的黃紙錢猶如端午前紛紛揚揚數不盡的榆錢一樣。
萬餘人戴孝哭喪，兩三千動員起來的軍民丁壯依舊忙碌著，或搬運柴木、草束，或搬運屍體，或組成線列陣環繞周邊撒著硫磺、硝石、石灰等具有殺蟲、撲滅疫疾的藥物粉塵。
一次要集體焚燒千餘具屍體，就別想著一人一具棺材，又或者能一人一個坑位。根本不可能，一切以軍中處理方式來辦。
挖好渠溝，上麵橫架上粗大原木，圓木上又是一層木柴、一層屍體那樣重疊，渠溝下就是引火草束。隻需要一把火，就能用不多的場地、木材一次性將大量屍體燒幹淨。
至於給軍屬的骨灰，都是從裏麵取的一份，這還是良心做法。往往大軍遠征，能把袍澤的遺物帶回去就不錯了，至於骨灰什麼的不好處理。畢竟這東西燒不幹淨也會滋生疫疾，真感情好都是當地立一個墳塚留下記號，方便這家後人遷移墳地。
東邊，趙期昌雙目赤黃神情疲倦，半眯著眼，靜靜看著，身邊已做好趕赴奇山所強行改編的三百餘騎軍全副武裝，也都靜靜看著。
“我從戎兩年來，最慘一戰不過是在北曲山。戰前我部趕赴戰場時，喪命於北曲山悍匪之手的各營官軍便是如此焚燒；戰後北曲山賊屍軀也是如此焚燒。各部戰歿的弟兄，大冷天的還拉回了家裏祖墳。”
扭頭看身邊一眾哨官，趙期昌道：“大夥兒跟著趙某為國效力，若因趙某之故而死在不該死的地方，那便是趙某一生的遺憾。將軍難免陣前亡，閻王要收誰的命那都是沒法子的事情，趙某能做的就是讓弟兄們盡可能的活下來。”
他語氣緩緩：“為了大部分弟兄能活下去，少部分弟兄是否必須該死，這個問題自我從戎之初，便疑惑至今。將這個問題傳達下去，讓每一個弟兄都用心想想。也不妨告訴你們，想明白這個問題的人，不說才能光是心性，便能擔當一地守備。”
“自以為想明白的人，可來趙某處談論，能說服趙某的，一律升職。”
一幫哨官聽了相互看看，其中一人為難苦笑：“連家主都疑惑的問題，又豈是我等能想明白的？依咱看，這問題問問城裏的諸位先生還成，問咱弟兄也問不出個啥來。”
趙期昌瞪目過去，語氣不善：“做人要自強，猶如就像那野草一樣頑強，強的野火燒之不盡！要自強，就要自知，不要什麼都聽外人的。這個問題關係軍中袍澤生死利弊，這類切身大事自己不想通透卻要聽營外之人，豈不荒唐？”
頗有些氣惱，趙期昌揮揮手：“傳令下去吧，你們要明白，秀才有才能不假，那是他們從小讀書使然。而咱這些軍戶子弟，太祖皇帝欽定的好命，能世世代代帶刀披甲，多少人羨慕的待遇？”
聽著像是反諷，本來軍戶製度若沒被腐蝕，那軍戶就是朱元璋規定的天下武裝力量代表。不要以為這是壞事，對於生活在元末水深火熱的朱元璋以及當時的軍士來說，糧食很重要，可刀子更重要！
朱元璋將世世代代掌握武力的權力賜給了當時的衛所軍戶，這可以說是初代軍戶們的願望所在，也是朱元璋的信任、感謝所在。隻要武力在手，衛所軍戶後代自然不怕所謂的天下波動。
別說掌握武力的衛所軍戶，連朱元璋都架不住文人輿論的壓力，輿論主導權的喪失，就導致價值觀念的變遷：軍戶不再高貴，軍戶是賤役！武人是賤役！
輿論牽引價值觀念發生變化，變化之深遠往往是當初想不明白，變化之後猶如春風細雨一樣，讓後人去看仿佛就該是這樣子，仿佛曆史變遷有一種欽定的感覺，不容悖逆。
趙期昌繼續說：“這二年與官場諸位沒少打交道，最少有六成、或七成的文官是我衛所子弟出身。這說明啥，說明我衛所子弟不是天生隻會拎刀子殺敵的，隻要刻苦也是能讀書上進，明白聖人教誨、經典的。”
“一千八百年前的陳王涉也是落魄出身，陳王都能喊出‘王侯將相寧有種乎’，三國時東吳大將呂蒙尚能手不釋卷，蜀漢大將王平更是鬥字不識卻能聽人講述經義而編書傳家！再說國朝初時，多少公、侯、伯識字？還不是在兵戈戎馬之際自學成才！”
“難道到了如今，你們一個個就如此墮落，懶得不願上進自學？遇到點兒動腦子的問題就去問秀才，那人家說你該束手降敵，那你降不降！”
一個個垂著腦袋，一個不服氣嘀咕：“家主，秀才雖迂腐了點，可骨頭也硬，也不至於投降於敵寇吧？”
冷哼一聲，趙期昌瞥到北邊打著旗號而來的隊伍，沒好氣說：“你們才認識多少個秀才？不說劍門先生，就城裏那位陳進士，還有各處的舉人、官老爺我認識足足不下百餘人，這些人可都是我登萊軍政骨幹。可是呢，沒幾個人骨頭硬，一個個就是嘴硬！”