標營校場，新紮大帳中。
帳內地麵鋪著木板、地毯，正中心擺著小桌，桌上擺著鴛鴦鍋。這不是火鍋，辣椒沒傳來之前，這隻是煮菜鍋。
小桌四邊，趙期昌位在上首與李晝對坐，趙鼎明與張茂分列左右對坐。兩名趙氏少年光著腳來回補充肉菜、酒水。
趙期昌陰沉不言語，這讓趙鼎明抹不開麵子，他做東邀請，趙期昌這個本家族弟卻不給他麵子，他不可能強作笑顏，做了就是對趙期昌的服軟。
趙鼎明這邊兒不願在場麵上掉價，張茂也不願意。反正冷場丟的是你趙家的臉麵，傳出去也是旁人笑話趙家兄弟不合，與他張茂何幹？
張茂自恃底氣渾厚可以看笑話，可李晝坐不住，握著筷子攪著鍋，一本正經的模樣，認認真真看著趙期昌，神情多有感慨：“這兩日裏，山東境內的將軍能打的不能打的，末將這邊見過的，沒見過的都給見了一麵。摸著良心說話，末將誰都不服，就服小趙將軍！”
張茂聽了搖頭笑而不語，趙鼎明瞥一眼趙期昌，想著活躍氣氛，笑罵道：“你小子今兒是不是吃了蜜？這話給外頭人說還能應應場麵，這地方咱彼此誰跟誰？說這虛情假意的言語，沒意思的很。”
李晝搖頭，理直氣壯高道：“趙中軍這話就不對了，彭黯老兒讓白蓮逆匪嚇壞了，要調兵保運河延續官帽老命，營中二三十的軍將縱算是酒囊飯袋也知道這兵調不得！可一個個的隻能幹著急，假裝不知道混日子。然而！”
看向趙期昌，李晝拱手：“然而小趙將軍一來，與彭黯老兒一席話語，就叫彭黯老兒神定心安，熄了那不靠譜的心思。就憑這一點，末將不得不服小趙將軍！心服口服！”
這幫人被彭黯耍的團團轉還沒醒神過來，趙期昌已被弄得心灰意冷沒心氣去拉這幫人一把。他苦笑著微微搖頭，擺手：“非我之功，彭黯那麼大的個人，他有他自己的主意。又不是兩三歲的小娃娃，我說什麼人家就信什麼。隻能說是適逢其會，可能彭黯那邊遇到了其他事情，讓他改易了主張。”
說者無心聽者有意，張茂本就明亮的眼珠子更亮了，低頭夾菜時聽了不由一愣，搖頭接話：“不一定，彭黯曆來做事畏首畏腳，不足為慮。”
夾了菜，張茂看向趙期昌，問了很多人都關心的問題：“梅川，彭黯那裏到底是個怎麼回事？”
趙鼎明剛端起酒盅也愣在那裏不動了，李晝雙目直勾勾望著趙期昌，他直勾勾毫不掩飾的目光，神情專注顯得有些呆滯，趙期昌瞥到李晝那模樣，心中莫名有些可憐這個人，由人及己，憐憫一幫被人耍的猴子。
良久，趙期昌端起酒盅仰頭飲盡：“是啊，丈人心急我在彭黯那裏的際遇；可我也心急，很想知道你們與田劉二人之間的齷齪前後。丈人、兄長這裏可能也埋怨我遲遲不說賣關子，我何嚐不惱怒你們吃相難看？”
放下酒盅，趙鼎明神情不滿：“梅川這是什麼話？”
“實話，大實話。”
趙期昌也放下酒盅，青瓷小酒盅在指尖搖擺，扭頭看著趙鼎明，眉頭皺起：“兄長，外麵的財貨是數不盡的，可老弟兄少一個就沒了，不會再多。中午我見了田亮，這是個耿直粗人，若他爹真是理虧反水，田亮就不敢見我。今兒，他有話要對我說，可又沒說。因為事到如今，說什麼、解釋什麼都遲了，沒啥用。”
趙鼎明臉垂著，眉頭也垂下：“梅川，你心氣高看不上那三五鬥，你念舊情能寬恕人。可我不能，趙家大房發跡也就在兩代人之間，我幼年時，也是要下地拔草、撿麥穗的。而如今呢，祖祖輩輩多少代人沒遇上的機會落在咱身上了，咱憑啥平白嬌慣著田家、劉家人？”