將腰間銅牌、百戶印兩樣信物解下拋給陳明理，趙期昌從馬具上抽出倭刀備州，轉身就向西麵山坡跑去。
慶童挽著刀牌緊步跟隨，在山坡上可見隔著一座山，另一座山路上倭寇在山間小路上跑著，因為大雪封山，小路上積雪沒有踩開，此時倭寇跑的並不快。
做好安排的陳明理登到山坡，左右環視這西麵山裏沒有適合馬隊驅馳的地形，留下四五人看馬，領著餘下十幾人跟上。
山裏雪中行進困難，前後兩撥人就這麼一前一後追著。
最先得到消息的是中軍龍山所。
“倭寇？我看你賊眉鼠眼，麵目凶惡倒是更類倭寇一些。”
護送於學文的一騎最先抵達，在於學文的宅前被中軍衛士攔住。守門的衛士喊來徐承貞，他揚著下巴，眼皮子垂著打量著這年老的騎卒又說：“你說你是右軍的人，可有憑證？軍務勞頓，朱公還要署理登萊兩府大小適宜，很忙的。”
“將爺，小的乃是陳家寨陳三爺家中莊客，跟著衛裏趙三爺軍前效力，是右軍第一把馬隊四什騎卒。”
沒有正式的號衣、盔甲，連匆匆發下的伍長、什長木腰牌也無，有的隻是一件發下的披巾，這名老騎卒一臉為難：“可倭寇真來了，於家小二爺，被箭射傷就在後頭。”
徐承貞皺眉：“果真？你是趙期昌的人？”
“不敢欺瞞將爺，稍後小二爺就來。”
“老實候著，本將這就去通報。”
徐承貞心中急切，若真是趙期昌逮住倭寇，他想要找趙期昌麻煩可就沒希望了。最關鍵的不是這個人是趙期昌的人，而是真耽誤了事情，朱應奎能扒了他的皮。
後院，屋中觥籌交錯後，徐承貞通報。
屋中正堂，一頭老虎屍體擱在一旁，木籠裏三隻小老虎不到尺長，朱應奎捏著米粒按著一隻小老虎腦袋硬喂著，笑容滿麵。
劉磐、龔顯主仆已經醉翻躺在火炕上呼呼大睡，這就是他們主仆半月間的收獲，打死了一頭傳說中的華南虎。
“倭寇？”
朱應奎醉意彌漫，抱著小老虎坐到主位，撫著懷裏小虎背毛，有些不相信：“算算時間，倭寇也該出現了。整頓人馬吧，備好車輛。”
於學文抵達龍山所時，中左所也得到消息。來這裏領糧的張承翼領著十餘名宗族子弟就往外跑，整個中左所於家子弟直接炸膛，得到消息立馬就往事發點跑，一股接著一股湧出。
衙門裏，於承嗣與一幫族老齊聚一屋，靜悄悄可聞針落。
於廣恩坐在火盆旁，頭也垂著。
一名於家子弟倉惶跑進來，險些被門檻兒絆倒：“禍事了！”
天色漸黑，一路沿著蹤跡追擊，足足翻了六座山，繞了幾座小山都記不清。
望著那高聳山嶺，趙期昌喘著粗氣隻覺得喉嚨火辣辣疼，渾身冒著白氣，手中握刀備州一甩，貫入積雪中。
慶童跪著，張嘴喘著氣仰頭，一口口白氣吐出，看著隱沒在山腰林中的倭寇隻覺得頭暈腦脹。
一個個追來的人都好不到哪裏去，陳明理拄著紅纓槍，胡須染白看著這座綠林江湖中有名的山嶺，神豬嶺。
神豬嶺周邊六七十裏山林密布，尤其是山，山多的讓人絕望，根本不適合居住。山民都住不下，根本就沒多少地方能開辟田地，這裏是山民采藥、打獵的地方。
望著神豬嶺險峻地勢，趙期昌有些絕望，自己這些人真的攻不上去。某些山間小路僅夠一人通過，稍不注意就會跌落摔的粉身碎骨。
他在這裏捕蛇時都得小心翼翼，這裏已經接近萊山範疇。
“燒火禦寒，封鎖山路。”
趙期昌吐出八個字，雙膝一軟跪在雪裏，一拳砸到雪裏。
陳明理指著神豬嶺道：“那邊四五裏，繞過幾座山有賀家莊。弟兄們追得匆忙，幹糧、引火物都無。”
他將趙期昌攙起來，苦笑著：“命背，神豬嶺東南二十裏範疇都是大山。偏偏北四五裏就有了路。”
沒了追蹤的緊迫，又殺倭無望，趙期昌陣陣疲倦襲來，勉強點著頭：“運氣不好，若早到半刻，倭奴一個都難逃。”
陳明理抖開披風，右臂攬著趙期昌肩膀給他暖身子，環視左右：“小七，你腿腳快，去賀家莊找賀成虎，讓他準備糧食、酒、引火物、斧頭，再多弄一些棉被過來。到時候折錢，咱給他補上。”
一名矮瘦青年背著弓，聞聲望過來抱拳，喊了幾個關係不錯的兄弟，繞過神豬嶺離去。
陳明理則左右指點，講述周圍地勢、人文。
這裏已經屬於左千戶所範疇，賀家莊距離龍山所直線距離十裏出頭，可沒有一條像樣的山路，要繞大圈子才行。賀家莊北又是山嶺延綿，是典型的封閉山村。這種地方的村莊，要麼與世隔離，要麼撈偏門。
否則光衙門裏的稅，就能讓深山裏的山民餓死。