十月十四，日照時間每日隻剩下五個時辰，越發的晝短夜長。
顯得空闊不少的營地裏，張、趙兩家子弟、家丁、莊客操練著，一點不顯得擁擠。
張家子弟純粹是被刺激的，趙期昌的二十名心腹家丁整日操訓不停，讓這幫人臉上無光。於是兩家子弟為了爭一口氣整隊操訓，導致兩家附屬的家丁、莊客也不得不出操。
趙期昌帳前十步處，二十名家丁挽著藤牌腰刀，揮舞刀牌。更遠處，陳明理帶著人喂食牛馬，檢查武備、車輛。營中還有兩日儲糧，今日趙期昌要去中左所領取五日份額補給。
五步處，趙期昌與張祖娥坐在馬紮上，下著圍棋。
趙期昌敗績累累，正處於學習階段。
棋盤落子不滿，趙期昌是不會認輸的，張祖娥也樂的將趙期昌滿盤殺絕。
握著黑子，看著幾處氣眼，再不會玩趙期昌也明白，這枚黑子落下去一大片黑子就會自己坑殺一空。
“三郎，你又輸了。”
張祖娥分撥黑白棋子，將白子裝入木盒中清脆嘩啦作響：“象棋你比我父厲害，可這是小道市井俗人技藝，上不得台麵。”
看著清空的棋盤，相互換了棋盒後，張祖娥捏著一枚黑子落在正中天元：“這才是正道，持國立身之道。”
趙期昌從一旁火盆上提起茶壺給張祖娥倒了半杯熱茶，給自己倒著，搖頭：“規則不同罷了，我更喜歡象棋。”
放回茶壺，趙期昌雙手抱著竹筒取暖：“做事情，都有極限。多大能耐便是多少棋子，要選擇合適對手，彼此棋子落在盤上，才好過招。而圍棋，距離你我太遠，沒有布子的餘地，更無那麼多棋子可用。”
“如珠珠所言，圍棋是國藝，在我看來是內閣諸公才能下的，我們沒這個資格。”
張祖娥也抱著竹筒暖手，搖著頭：“三郎何必詭辯？人生如棋，每活一日便是一步棋，早早落子布局，後頭都是用得著的。不過三郎沉心軍戎，喜好象棋以象棋論道，也分屬正常。”
趙期昌頓了頓，目光瞥到陳明理走來，將盤上黑子捏起遞給張祖娥：“珠珠這話也有理，人生如棋，該早早落子以作布局。”
他起身，飲一口暖暖茶水，扭頭對著幾步外駐足的陳明理頷首，繼續說：“活一日一步棋……珠珠的意思咱明白了，要珍惜光陰，可時不待我，唯有一爭效奮臂螳螂。”
迎著趙期昌目光，張祖娥眼皮上抬，閃亮雙眸讓趙期昌看到的隻是閃亮，輕聲道：“三郎聰慧豪勇，可祖娥這裏隻能隨波逐流。”
趙期昌有落子布局、與人拚命的資格，可她沒有。
趙期昌看來圍棋這種國藝應該是內閣大佬下的，張祖娥眼中圍棋是男人的，與女人無關。
不論圍棋、象棋，講的都是規則，籌劃運用，某種意義上來說在衛裏這個小天地裏，趙期昌也是棋手之一，不是棋子。
出了這個小天地，人人都是棋子，真找不到一個能跳出棋局的人。
她的另一重意思，趙期昌也明白，低頭仔細看著鵝蛋臉少女：“將來的事情將來再說，從我出生睜眼時起，我就沒打算向人跪著過日。衛裏天翻地覆，我若活著爛攤子我收拾，我若死了也就死了，萬事皆休與我無關。”
他要拚到底，為了保住自己即將數十倍暴漲的基業，他什麼事情都敢幹。基業能保住，媳婦也就能保住。已經不是下跪就能存活的時候了，要麼成為趙員外，要麼成為短命趙三郎。