九月初八，趙期昌騎馬，劉瘸子駕車，車裏載著慶童和婢女孫孟娘，一行人在劉家旺趕了個早集。兩斤沿途喂馬用的豆子換了一斤足足十個小柿子，就調轉車頭往萊山趕去。
萊山在黃縣南，黃縣在登州城西七十裏。萊山可能大夥不熟悉，王屋山就在這一片。
萊山周邊趙期昌不陌生，他以前從登州步行往來一趟萊山需要三天時間。現在駕著牛車，來回兩日功夫就足夠了。
一路走山路，從龍山東邊進入，抄過龍山南部一直沿著延綿山路，大約天黑時就能抵達萊山。從這條路到楊家店，是一條踩熟了土路，是山民外出趕集的主要道路之一。
楊家店也是集會所在，十日三次，是中左千戶所唯一一個集會所在。但人不多，能在這裏趕集的山民，寧願多走幾十裏路去中所或者劉家旺趕集。
在楊家店趕集，對山民來說價錢不公道。
龍山一帶上月有打柴軍戶喪命虎口，所以沿途也不做停留，趕在晌午前抵達楊家店歇腳。
楊家店也是一個百戶寨，隸屬於中左千戶所。這裏以後會有一個響當當的名字，叫做大辛店。請務必記住這個名字，很重要。
管事百戶不在，留守的是總旗甲長，姓劉，是個矮個黑瘦卻留著大胡子的中年人。
這位劉甲長很是熱情，打發寨裏少年打草喂食牛馬，拉著趙期昌到自家院子裏做客。
這裏已經是大山深處，人煙稀少的地方永遠不要過度高估法律、道德之類的事情。別說現在這種世道，就是後世戈壁荒野裏野遊，讓本地人弄死的事情也多了去。
慶童全副武裝，右手提槍左手按著刀柄，耀武揚威緊跟著趙期昌。這一路出來，趙期昌去萊山拜訪朋友是一件事，順帶打獵、放鬆心情也是一件事。自然，安全是更重要的一件事。
立在平緩山坡的楊家店百戶寨周邊有大片較為平坦的土地，山裏情況就是這樣，平闊地形較大的地方必然有聚落，生存壓力下山民會努力利用每一分地形上的優勢。
這位劉甲長家中條件不錯，院子裏還養著一群到處啄食的雞。站在院子裏俯視周邊田野平地，趙期昌看見各處分布著不下二十來匹馬在悠閑吃草，竟然沒有人看管。
頓時心裏就一緊，在山裏閑散放養馬匹，說明什麼？
說明寨子裏的人有馬戶編製，也有這個依仗、底氣，說明閑散的馬匹在外麵沒人敢動！歸根結底就是有底氣，這底氣不言而喻，在山東這地界擺明了人家是黑白通吃。
他以前就沒來過楊家店，他走的是登州、黃縣、萊山路線，是走官路繞圈子的安全路線。這回走的是紅石山、楊家店、萊山路線，是新路線，是山路。
紅石山還有一個官方名字，叫做朱高山。朱高山的範疇更大一點，囊括紅石山，與夾在白石墩、劉家旺之間的幾座丘陵石山。
這位劉甲長招呼自家閨女燒水，跟來的孫孟娘去搭手，趙期昌進入劉家正房，也就是一間稍微氣派一點的土房子。
慶童拄著紅纓槍，另一手叉腰立在門前，勇字盔遮住方正、冷酷的雙眸。那麼一絲不苟站著，反倒惹著劉家十二三的閨女再三回頭偷望。
唔，永遠永遠不要以為山裏的少女就跟白紙一樣，某些事情她們可格外的大膽、主動。
屋裏，趙期昌脫了靴子盤坐在炕上，看著忙碌的劉甲長道：“楊家店占了一個好地方呀，咱在萊山那邊混了近三年，各處村落能有楊家店這種地利的，十中無一，甚是難得。”
“三爺有眼界，說到底楊家店這裏還是老祖宗爭氣。再說了，這地方不好也不會設立軍寨。”
劉甲長拿著竹筒過來，將有年頭的茶葉小心翼翼抖入茶碗，兩副白瓷紅梅壽字茶碗擺在炕桌上，劉甲長又端來一盤還沒曬好的紅棗坐在炕邊說著：“三爺的名聲，小老兒在這山溝溝裏也聽說過。旁的咱不說，光三爺能拉扯兩個幼弟活在城裏，就憑這份本事，就讓山裏不少漢子羞愧。”