衛衙門前院空蕩蕩一片，趙期昌背著背簍環視這一片空蕩、荒涼，深吸一口氣，來到中院。
衛裏在城中的軍官都已抵達這裏，三五成群依照宗族或血緣關係聚在一起交頭接耳。
“三郎，你怎麼來了？”
趙副千戶趙鼎明離開自己小圈子，走過來寬大手掌搭在趙期昌背簍上，兩人背對衛裏軍官，趙鼎明一臉絡腮胡子：“三郎快回去，這不是你該待的地方。”
“兄長，衛裏商討什麼呢？”
趙鼎明陰著臉：“籌錢，姓韓的帶人跑了，屬於白石墩的兩頭牛也被宰了。衛裏要恢複白石墩，各家要掏錢補上兩頭牛與丟失的農具、軍械。不掏錢的就抽簽，誰家抽中，就去白石墩。”
白石墩，直接修建在偏僻海邊，是最危險的地方，危險程度比趙期昌一家此前所在的山頭寨還要高十倍！
看著沉默的趙期昌，終究是宗族族弟，趙鼎明低聲道：“問題是，現在每家湊幾十文錢，破財免災。卻找不著頂缺的人，你若被逮到，襲職小旗連升兩級做個百戶，衛裏將人情麵子做好，咱都不好說什麼。”
百戶，六品。按照品級待遇，衛所軍官俸祿可以忽視，可有一樣好處是擺明的，誰都抹除不了。那就是按照品級發放的福利，文武官員、國子監生、秀才生員都有的福利，
去年夏，朝廷重新修定職官優免徭役則例京官六品免糧十二石，人丁十二丁，外官相對於京官各減一半；舉人、監生、諸生各免糧二石，人丁二人。以禮致仕者免其十分之七，閑住者免其一半。犯贓革職者不在優免之例。
說白了，趙期昌隻要得到實職百戶的官位，他立馬可以無成本召來囊括六名壯丁的佃戶為他幹活。他們兄弟三都未成丁，他卻有免除六名成丁徭役的福利，同時糧稅減免六石。
如趙鼎明這個副千戶從五品，如果沒有頂著實職，五品減免十四人徭役，外官減半，無實職再減半，也就免三人徭役。
看趙期昌明顯意動，趙鼎明長噫一聲頓足，這個三房掌舵的就是硬氣，若投靠到他那裏，他說什麼也要拉一把。這幾年下來，三房這位早已經窮瘋了，六品實職哪怕是過幾天好日子就送命，這窮瘋了的人也敢幹！
右目眥圓，趙期昌抬頭看著趙鼎明，鏗鏘有力：“兄長，衛裏往日為了爭個實職，要花錢給各家。如今這是平白掉下的富貴，咱軍戶就是打仗的命，吃飽一頓是一頓，咱幹了。”
“糊塗，白石墩非比尋常！你若沒了，衛裏人怎麼看我老趙家！滾回去，少在這瞎攪和！”
趙鼎明推一把趙期昌，想要推出去。年齡，對衛所軍戶來說真不是問題，隻要是個人，有籍可查，那就沒問題。
而且補一個白石墩專管百戶，尋常軍戶還別想上來，這是軍官階層的蛋糕。哪怕沒人想要，也不是尋常軍戶能染指的。小旗，已經是最低的軍官了。
“這是我三房的事情，你大房管天管地，還管得了老子為國效力？”
趙期昌掙紮打開趙鼎明的手，語腔蠻橫，環視看一眼，各處小團體已矚目過來，或有憐憫，或是譏笑鳥為食亡。
中院廳堂前，一張大椅上戚繼光一襲皮鎧掛大紅披風坐著，手中翻著登州衛八個千戶所的軍戶黃冊，尋著合適的目標人選。
沒有賦閑軍官想去，更沒有軍官家庭的軍餘子弟想去，白石墩真的就是鬼門關。否則，原來的墩軍也不會選擇抱著木頭橫渡渤海。
現在要補缺，隻有一個辦法，勾軍或清軍，原來的軍官一家逃了，可他宗族還在，將適齡丁壯勾名到黃冊頂缺，就是勾軍；清軍也是差不多的路數，多是大規模以軍餘補充空缺的正軍。
那個百戶韓荊一家子跑了，可他宗族跑不了，總能找到一個成丁的。實在沒有，就從韓家親戚家裏綁一個過繼到韓家，把缺給頂了！
一個墩百餘人的集體逃亡，這麼大的漏洞必須要填上，否則他戚繼光也好，還是其他混日子的軍官也罷，都沒好果子吃。
可以這麼說，白石墩絕對是整個登州衛最危險的火墩。
戚繼光放下黃冊，詢問中千戶所的所僉事黃允良，黃允良臉色難看，事情出在他下麵：“韓家無餘丁，這才幹淨利落逃籍。卻有一女嫁入城中為人做妾。拉一個民戶子弟過繼韓家補缺，縣衙門這邊不好打交道。再者，這是衛裏的醜聞，傳到民戶那裏，難免形成恐慌，影響萬民生計。”
黃允良臉色不好，戚繼光的也好不到哪裏去，畢竟韓荊是在他大婚之日，衛裏高層前來賀喜時帶人跑掉的。
那頭，趙鼎明盯了趙期昌片刻：“你可想好了？”
“富貴險中求，兄長搭把手就是。”