城門前，入城的確有繳稅的說法，但多是外地商旅要繳稅，哪怕是外地遊人，隻要是外人，不掏錢就別想那麼輕鬆進來。
至於城池周邊常常入城的百姓，都是熟人，也沒那麼多說法。就是檢查路引，查的也是生人。
兩輛驢車停在南門護城河外十步，這裏由柵欄圍著，留出兩個進出口。
車上顏植跳下來對值守錢箱的兩名衙役拱手：“城南陳家寨三爺給北極觀仙長孝敬的過冬柴薪，非是買賣貨物。”
除了兩名衙役外，還有四名軍戶役丁，年歲較大的衙役抱拳還禮：“即是陳三爺的東西，請吧。不過，那兩張弓，兩捆箭矢是個什麼說道？”
顏植不給趙期昌開口的機會，直接說：“這位小兄弟是中千戶所的人，拜入北極觀學武。入城後，自會去北城衛衙門報備。”
他有點受不了趙期昌對小旗身份的執著，一個小旗算不得東西，還不如模糊處理說是中千戶所的人，讓衙役自己想去。
那衙役看了趙期昌片刻，緩緩點頭：“事情自己辦吧，衙門裏排查時，也別讓我等難做。”
有衛衙門開具的文書，搜出來也不是什麼事。沒有這個文書，那就是可大可小的事情。
“哥哥仗義。”
顏植再拱手，上前兩步將一把零碎銅錢塞入衙役手裏。這衙役點著頭，也就不再言語。不是多少錢的問題，是態度問題。
他們的確怕江湖上混的陳明理，收一點也意味著他們的地位沒有動搖。
南門大街上，趙期昌也知道兩張弓能入城有麻煩，硬拉著顏植等四人吃了一頓帶油水的葷麵。
“弓箭入城畢竟是刺眼的東西，柴薪我等送去無妨，小兄弟先去衛衙門將弓報備了，省的麻煩。”
吃飽喝足，牽著驢車顏植囑咐趙期昌：“衛衙門雖然破落，可規矩不少。給門子三五文錢，就能進去。觀你也是個知輕重能言會道的。別怠慢了坐堂官，一個衛裏抬頭不見低頭見，批兩張弓也就他們動動手的事情。”
趙期昌道謝，背著背簍在城中十字街口分散，前往北城西邊的衛衙門。
大明登州衛指揮使司衙門。
老舊漆黑的橫牌匾上，本該是金燦燦的一行字泛著灰暗氣息。
門前四名軍士身披半身罩甲頭戴朱紅勇字盔，執槍挎刀立在兩邊。一名軍官一襲皮鎧外掛綠色披風，右手按在腰間刀柄瞅到趙期昌：“呦，是你小子。”
趙期昌也是一怔，這人恰好有數麵之緣，是戚繼光婚禮時的門房禮儀，便疾步上前拱手：“小子趙期昌拜見大人，還不知大人如何稱呼？”
“李虎臣，你小子緊巴巴過來，可有事情？”
這說話口氣不對，趙期昌點頭老實說：“李大人，小子得罪了一些人，落腳北極觀拜入青陽真人門下。有意武舉，從陳家寨求來兩張弓，就來衛衙門報備。”
“啐！”
吐了一口唾沫，李虎臣罵道：“張屠子不仗義，娶了你老趙家大房的女娃，就這麼對待親家的？這他娘開店掙錢混日子的，都沒幾個有良心。直娘賊！”
直娘賊，出自宋，意思是罵小販如果價格合適，連親娘都能賣。
趙期昌隻能苦笑，自己都沒說什麼，這人倒心急個什麼勁？
李虎臣又上下打量趙期昌，雙目瞪圓點頭：“有出息的好小夥，可你來的不是時候。”
“李大人的意思是，衛裏現在沒個主事的？”
“能主事的都在裏頭，大前天夜裏，盧洋寨下屬的白石墩十五名墩軍，及軍餘、軍屬一百四十五口，連著百戶韓荊、總旗甲長王良都跑了，半夜渡海去了遼東！”
趙期昌眨眨眼睛，有些不相信竟然連著軍官都一起逃了：“哪來的船？”
為了防倭，尤其是山東嚴防白蓮逆匪與倭寇勾結，沿海的船基本上是收繳的一幹二淨。
劉家旺、盧洋、解宋營三寨是衛衙門直屬的地方，不在登州衛八個千戶所下屬戍堡屯寨編製裏，在登州城正東三十裏處，濱海。這是一個濱海的突出部，三座戍堡及下屬十三座火墩抱團修建。濱海的突出部，又是偏僻地，日子苦不說，自然也是很危險的地方。
“狗日的不要命了，聽說都是抱著木頭要漂到遼東去！”
李虎臣說著長歎一口氣，趙期昌也沉默下來，這天氣入秋漸寒，不見得能有一半的人活到遼東。寧願九死一生逃命，也不願繼續當軍戶。
瞥一眼趙期昌，李虎臣道：“前陣子有流言說是倭寇要打登州水寨，人心惶惶，軍心惶惶。唉……別對外人說，免得城中百姓自己嚇自己，平白出醜。去吧，你既然有心武舉，裏頭說不得能撈些好處。”
趙期昌心中壓抑，緩緩點著頭，兩腿灌鉛。
拍拍趙期昌肩膀，李虎臣推了一把，看著趙期昌進去，不由仰頭一歎。
白石墩墩軍集體串連選擇類似自殺的逃亡方式，對登州衛各處軍戶造成了極大的鼓動，也讓不少人悲觀、傷感起來。更可怕的對士氣的打擊，這也是張百戶放下買賣不做，連兒子婚事都顧不得準備，趕赴李莊百戶所穩定軍心的原因。