圓圓胖胖的少年夥計握著算盤走出來，神情委屈，一錢銀子夠他零花半月了。
“你個憨貨知曉什麼？糧食賣出去，有的掙才是買賣，屯著賣不出，成了陳糧虧的還是自家。”
搖搖頭，何心圓心裏感歎一句，雙手負在背後進了店鋪：可惜，是個軍戶。
北極觀前院，五郎、七郎抱著隻剩下枝幹的竹掃把站在一起，聽到腳步聲一湧而出去迎接趙期昌。
院中，老廟祝一襲黑色粗布長袍，長袍前擺分別挽在腰後，一雙皂襪黑布鞋踩著有規律的步伐，染白幾根卻濃密的長發由一根木簪固定，手持一把三尺長劍緩緩舞動，三捋長須飄動，頗有高人模樣。
進了門檻，趙期昌扶牆喘著大氣，臉憋得紅紅滿是汗，微微扭頭看著舞劍的老廟祝，看那慢悠悠的清閑模樣心中就憋氣，硬是提一口氣，向著後院灶房趕去，兩個小家夥跟在背後手托著背簍，為他減輕負重。
老廟祝緩緩收劍，長出一口濁氣眯眼看著趙期昌從麵前經過，搖搖頭。
後院低矮灶房門檻前，趙期昌將一袋袋的糧食取出來，兩個小家夥在一旁竹棚下麵抽著燃火的竹片。
老廟祝步伐輕緩，將劍放在井邊，打出一桶水倒入木盆，將腰帶上別著的布巾浸濕擦著臉上汗跡，看到趙期昌身邊那一袋袋糧食，微微一怔竟然買了這麼多，心思一轉，道：“灶房裏有棗，取兩個與他們嚐嚐。棗八個破皮，泡發的蓮子，並二合米煮了粥，給貧道端來。”
眼皮一抬，趙期昌咧嘴點頭，沒力氣言語。
擰幹布巾，老廟祝施施然走了，趙期昌看著靠在井邊的劍，抿抿發白的嘴唇。
灶房不僅矮，裏麵的地麵比外麵的要低一尺左右，唯一的解釋就是灶房的歲數太大了，建造的時候與外麵一樣平，可外麵塵土、灰燼積累，硬是比灶房裏的地麵高出一尺。
兩個小家夥坐在灶房門檻兒上，門檻與外麵地一樣平，含著棗細細咀嚼，眯著眼露笑。
劈出一些竹絲，趙期昌取出一截薄薄鬆木片，泛著硫磺味的鬆木片。
誰能想象，火柴這種東西此時就有了？隻是，直接劃著點燃的概率太低了，握著火石對著鬆木片敲打幾下，幾點火星就點燃了鬆木片，再點燃竹絲，灶房外冒起了炊煙。
大半碗糯米淘了淘，並著井水與昨夜泡了的蓮子，剛洗淨切了一刀的紅棗放入鍋裏。趙期昌聽著竹片燃燒劈啪聲，陷入回憶。
多久了？
記不清楚，隻是好久好久沒見過紅棗蓮子粥了。
“小火慢燉，等燉好這個，為兄給你們炒些黃豆拌嘴。”
趙期昌蓋了鍋蓋，揉揉五郎腦袋，走向井邊。
老道士洗了布巾的水讓他端到牆邊竹林給倒了，又打了一桶水，洗了起來。
透過支起的窗戶，老道士握著筆扭頭瞥到，濃眉輕皺片刻，搖搖頭呼一口氣，暗道一聲奇怪，一個窮措大破落戶，還窮講究。
老道士犯了狐疑心中嘀咕，不由多觀察趙期昌片刻。
就見趙期昌擦幹手後探向井邊劍，他不由濃眉又皺隨即舒緩卻板起臉，趙期昌隻是掂了掂三尺長劍，便放下也是疑惑看著老道士。
老道士的來曆登州城裏也有風傳，說是山東首府濟南府治所在的曆城北極閣那邊不得意，被排擠跑過來混日子的。
好重的劍，連著劍鞘不下五斤，比長柄樸刀輕不了多少。