一、旅遊目的地解說係統的涵義
旅遊目的地解說係統是旅遊目的地營銷要素中十分重要的組成部分。世界旅遊組織認為，旅遊目的地解說係統是旅遊目的地教育功能、服務功能和使用功能得以發揮的必要基礎，是管理者用來“管理遊客的關鍵工具”（WTO，1997）。
旅遊目的地解說係統是旅遊目的地為旅遊者提供的一種綜合性信息服務，是對目的地空間環境和行動的信息化反映。它專門針對旅遊者異地生活和消費的陌生性特征，為旅遊者進入目的地之後全方位感受目的地和開展各種旅遊活動提供便利條件，並幫助旅遊者更深層次地融入目的地社會。中國台灣學者吳忠宏認為“解說是一種訊息傳送的服務，目的在於告知和取悅遊客，並闡釋背後所代表的含義”，“提供相關資訊來滿足每個人的需要與好奇，同時又不偏離中心主題，激勵遊客對所描述的事物產生新見解與熱忱”。一些國外學者認為，“解說研究是一種關於資源、遊客、社會相互作用的獨特功能，立足於對古老曆史的特有主題、資源和管理目標，試圖給遊客提供一種感受”（NationalPark Service，1997）。國內學者吳必虎指出，解說係統就是運用某種媒體和表達方式，使特定信息傳播並到達信息接受者中間，幫助信息接受者了解有關事物的性質和特點，並達到服務和教育的基本功能。
二、旅遊目的地解說係統的功能與意義
旅遊目的地解說係統通常具有多方麵的功能。根據NPS等機構的觀點，旅遊目的地解說係統的功能包括以下幾點內容：
1.基本信息和導向服務。即以簡單、多樣的方式給旅遊者提供服務方麵的信息，使旅遊者獲得安全、愉悅的感受。
2.教育、導引和傳播知識。向感興趣的遊客和專業研究人員提供足夠的信息，使他們較深入地了解旅遊區與周圍地區的關係及整個旅遊區的價值和意義。旅遊目的地解說係統不僅僅是羅列事實，而是試圖揭示一些概念、意義和自然現象的內在聯係。解說可以使公眾認識到設立旅遊區（如國家公園、自然保護區）的目的以及政策，並盡量喚起其環保意識。解說應該使旅遊者對自然界更感到好奇，並使他們對旅遊區的參觀更有收獲（世界旅遊組織，1997）。
3.加強對旅遊資源和設施的保護。通過旅遊目的地解說係統的提示和幫助信息，使旅遊者在接觸和享受旅遊區資源的同時，也能做到不對資源或設施造成過度利用或破壞，並鼓勵旅遊者與可能的破壞、損害行為作鬥爭。
4.鼓勵遊客參與旅遊區管理、提高與旅遊區有關的遊憩技能。向旅遊者提供各種實踐活動，或在旅遊目的地解說係統的導引和幫助下，鼓勵遊客參加旅遊區適當的管理、建設、再造等活動。學習在旅遊區內參與各種運動、遊憩機會所必需的技能，如滑雪、戶外生存、登山等技能。
5.提供一種對話的途徑。使旅遊者、社區居民和旅遊管理者之間相互交流，達成相互間的理解和支持，實現旅遊目的地的良好運行。
在上述幾種功能中，服務和教育是最基本的兩種功能。通過有效地解說設計，旅遊目的地可以使旅遊者達到了解其主要資源特征、重要性和社會意義的目的。隨著旅遊業的日趨成熟，旅遊者的需求變得越來越豐富多樣，旅遊目的地解說係統不僅在為旅遊者提供良好的旅遊經曆方麵發揮著有效的作用，而且也為旅遊目的地提供了一種有效的管理工具，可以幫助目的地減少隨著大量遊客湧入產生的對資源和當地社會的負麵影響（Cooper，1991）。此外，旅遊目的地解說係統還在環境保護和資源開發利用之間建立了溝通和平衡的橋梁，成為一種實現保護性開發和可持續發展雙重目標的綜合管理工具。
三、旅遊目的地解說係統的規劃設計