竹溪便跟他杠上了，說道：“我今日就是來見縣爺劉大人，你就跟我一同去吧！”
那人一聽，眼珠子直轉，轉了態度說：“誒，大爺，這多大的事，這盒子送您，送您，我們這小本生意，別鬧大，我們這一家老小，都吃不上飯！”
竹溪皺了皺眉頭問：“吃不上也不該坑人！”
那人答：“爺不知啊，不是因為外鄉人不識貨，我們可怎麼賺錢，我都個把月沒收入了，那米價，貴得嚇人，一石米就要一兩，哪有錢！我們都吃著烤番薯！”
竹溪自家亦是賣米的，驚訝的說：“這米價是在搶吧？何人吃得起！”
那人悄悄說：“往日不同今日，這盒子以前隻賣百文，米也百文啊！可吃都吃不上，隻能這樣了！”
竹溪搖搖頭無奈的看了應濛一眼，說道：“吃了嗎？”應濛說：“還沒呢！”
竹溪說：“走吧。”於是應濛便跟著竹溪進了客棧。二人坐下後，應濛一語不發的看著桌上的劍，容顏還是那麼甜美，像是鮮豔牡丹裏的朵顯眼的百合花，竹溪望了望應濛，見她不言不語，便說：“還沒吃飯吧，要不先吃點？”
應濛看了竹溪一眼，輕聲說道：“我不餓……”
竹溪便說：“吃點吧，你怎麼來東鄉了？”
應濛拿起桌上的酒杯倒了些酒說道：“探親。”
竹溪見應濛沒多說話，拿起了筷子遞給她說：“那你吃點吧，一個人吃不完。”
應濛看著竹溪，心想：“怎麼想忘記你還遇見你，氣死我了，不對人好會死是不是！”
竹溪見應濛呆著，問道：“應濛，怎麼了，倒是吃呀！對了，你爹好了嗎？”
應濛緩了緩神，勉強接過筷子說：“我爹現在好很多了，所以我才能來東鄉，你呢？”
“你爹好就行了！我呢，是過來辦事的，對了，你現在暫時叫我張竹溪或者竹溪，因為事出有因，無法和你解釋。”
“知道了。”應濛心想：“賣什麼關子，不如跟著他玩幾日，反正很久沒出來過。”
竹溪拿起酒杯說道：“敬你一杯吧，敬友情，敬緣分！”應濛皺著眉，勉強的笑著，拿起了酒杯。
吃完飯後，竹溪不用想便知，這一頓花了二兩銀子，竹溪正想，若是每日如此，不得餓死在此，也罷，先去了趟米店才能考慮這些問題。從街頭到結尾，其實來往人不多，甚至有些荒蕪，大概是因為溫飽問題，都搬去隔壁鄉了吧，米店沒生意，這隻見一個大叔坐在那門口，拿著扇子扇著，竹溪上前詢問道：“大叔，敢問你們這店主在嗎？”
那大叔邊扇著風邊說：“店主？不在不在！他在他府上！”
竹溪又問道：“府上？何府何人？我有要事尋他。”
“劉大人嘛，官府啊……這鄉裏米店都他的。”
“有勞了……”那大叔看了竹溪一眼，又靠著牆閉著眼扇著風。應濛倒是活躍過來了，詢問著竹溪：“什麼劉大人什麼？你究竟來著幹嘛的？”
竹溪邊走邊說：“唉，就是有事嘛，你要跟著就別問那麼多了！”竹溪便越走越快，應濛嘟著嘴跟了上去。
東詢西問了一番，找到了在這不景氣的東鄉唯一較為生氣的地方，雖是官府，看起來也不大，且有些破舊，不過燈籠掛前頭，門口有一個捕快駐守，便和淒涼的大街不一了。竹溪還未走到那捕快跟前，那捕快拿著刀，刀柄指著竹溪二人，脾氣有些暴躁的說道：“你們是幹什麼的？”
竹溪連忙笑笑說：“在下有要事，求見劉大人。”
捕快說道：“大人是你想見就見的嗎？有冤擊鼓，無事，走開。”
竹溪說道：“在下這不是有急事嘛！錯過了，你可擔待不起啊！”
捕快不屑的看著竹溪說：“就你這臭小子！還敢威脅我！知不知道劉大人此時正歇息著，你要是耽誤大人歇息，你才擔待不起！”
應濛搶著說道：“誒，我說捕快大哥，你可知若是耽誤了，即便今日大人休息了，可往後就寢食難安了，指不定拿你出氣，到時候，您的這條命，還談什麼擔待不擔待！”
捕快氣急的說道：“臭丫頭，倒是說起你大爺了，有本事，自己去通傳，別找你大爺我！”
應濛稍顯生氣的跺了一下腳，說：“你……”竹溪見狀走上前趕忙拿起木棒，敲擊著鼓，連連敲了三下，那捕快見狀拉開竹溪說道：“幹什麼，擊鼓是要有冤屈的，你這是胡鬧，你你你……給我等著。”那捕快說罷跑進府裏，竹溪和應濛跟著走了進去。待了片刻，那捕快領著大人走出來，出得急忙，那大人官帽還斜了一些，那大人坐在位上，拍了一下驚堂木，說道：“堂下何人，為何擊鼓！”