釋典
《讀史方輿紀要》，原名《二十一史方輿紀要》，是清朝初年的軍事地理名著，全書130卷，輿地要覽36幅，沿革表35份，共280多萬字。其作者是明末清初的曆史地理學家顧祖禹。
顧祖禹（1631～1692年），字景範，又字端五，今江蘇無錫人，是明末清初著名軍事家、曆史地理學家。其父顧柔謙精於史學，早年入贅於常熟城東譚氏家，因生於常熟，故自署為常熟人。後又徙居無錫城東之宛溪，學者稱宛溪先生。入清改名隱，字石耕，自號宛溪子，在其父指導下瀏覽古今，熟諳經史，好遠遊，在明代覆滅時候，隱居著作，從順治十三年（1659年）開始，直到其臨終，曆三十八年之久，撰成《讀史方輿紀要》。此書詳細記述各地山川險要和攻守形勢，並借以論述古今戰爭成敗得失，是我國著名的曆史地理和軍事地理著作，是研究我國軍事史的重要文獻，極富史料價值，梁啟超稱譽該書“實為極有別裁之軍事地理學，而其價值在以曆史事實為根據，其著述本意，蓋將以為民族光複之用”。
《讀史方輿紀要》站在曆史的角度，依據明代的行政區域，分析政治演進的大勢，說明國家的興衰成敗。在顧祖禹看來，這樣解讀曆史地理，可以使人開闊胸懷，增長智慧。
《讀史方輿紀要》綜記“山川險易，古今用兵戰守攻取之宜，興亡成敗得失之跡”，具有濃厚的曆史軍事地理學特色，其核心在於闡明地理形勢在軍事上的戰略價值。它指出，戰守攻取應以分析地理形勢為基礎，無論“起事”之地，或“立本”之地，都須“審天下之大勢”而後定，否則，不免於敗亡。
從全書結構看，第一部分是曆代州域形勢9卷，記述曆代王朝的盛衰興亡和地理大勢，及其與用兵進退之策的關係；第二部分為明代兩京十三布政使司114卷，分敘其名山、大川、重險，所屬府、州、縣及境內部分都司衛所的疆域、沿革、古跡、山川、關津、鎮堡等，並記載其地發生的曆史事件，考訂其變遷，剖析其戰守利害；第三部分為川瀆異同6卷，專敘禹貢山川的經流源委及漕河、海道；第四部分為分野1卷，並附《輿圖要覽》四卷，內容有兩京十三布政使司、九邊、黃河、海運、漕運及朝鮮、安南、海夷、沙漠等圖。全書參考二十一史、曆代總誌及部分地方誌書達百餘種，集明代以前曆史、地理學之大成，在當時即被譽為“數千百年所絕無僅有之書”。書中在論及地理形勢的戰略價值時，注意到“設險以得人為本”，不能隻憑地利決定勝敗，要求明白“險易無常處”之理，靈活運用地利。該書受到曆代兵家的重視，被譽為“千古絕作”、“古今之龜鑒、治平之藥石”。
在顧祖禹看來，戰爭指導的奧妙，在於充分發揮地利。熟悉地利於平日，使用向導於臨時。對於地利的理解，應該辯證靈活。《讀史方輿紀要》內容極為詳實，但更重要的特點，是著眼於軍事戰略，分析各地區的形勢。以地理形勢為中心，用曆史上重要的戰例、兵家的觀點來分析、研究地理條件對戰爭的影響，並加入作者自己的見解和評論。
通觀《讀史方輿紀要》，以曆史論證地理，以地理闡發軍事，使曆史、地理和軍事三者有機結合在一起，有濃重的戰略色彩。主要體現在以下幾方麵，第一，作者十分強調地理因素在戰爭中的作用；第二，提出要熟知地理於平時，戰爭時用向導作補充；第三，提出“形勝未可全恃”、“設險以得人為本”的思想，認為設險得地利固然重要，但更重要的是要有合格的將帥和過硬的部隊去防守，這樣才可以禦敵；第四，強調利用地理條件要善於分析，達到“不變之體而為至變之用”的境界。
《讀史方輿紀要》中充分發揮地利的謀略
《讀史方輿紀要》的精髓在於顧祖禹對每個行政區域的戰略形勢的分析。明朝的行政區域，分為兩京十三司，依次為京師、南京、山東、山西、陝西、河南、浙江、江西、湖廣、四川、福建、廣東、廣西、雲南、貴州。顧祖禹對各個行政區域的戰略形勢進行了深刻、詳實的分析，對於今天仍有一定的指導意義。