張居正的任政，是和他的嚴苛的風格聯係在一塊，沒有他那卓越膽識、勇氣和目光，明朝殘破混亂的財政局麵，恐怕難以補救。在他執政的10年期間，邊境大安、太倉粟可支十年、太仆寺積金四百餘，一時政績斐然。
雖然這樣，張居正最為人稱道之處，恐怕還在於他選拔人才的不拘一格。張居正對這些選拔上來的人才，能夠信任他們，並委以重任。
張居正的不拘一格，不單單是排除論資排輩的偏見，還包括重視從下層選拔人才，殊屬難得。他倡導：“采靈菌於糞壤，拔姬薑於憔悴。”認為選拔人才沒有固定的思路方法，唯才是用，哪怕是身份低賤的僧道皂隸，隻要出類拔萃，同樣可以位列九卿，作為國家的棟梁。他突破成規起用士兵出身的李成梁為鎮邊大將，破格重用殘疾小職員黃清為太仆卿高級官員，重新起用被罷官的水利專家潘季馴治理黃河。在改革推向高潮時特許府、州、縣的考生越級報考京師的國子監，把各地人才收羅到中央，很快組成精幹的班底，形成改革的中堅力量，為建樹新政作出貢獻。
因為張居正用人能夠破除成見，不拘一格，所以在他執政時期，雖然明王朝四麵都是強敵，但南有戚繼光，北有李成梁，邊境一時整肅，呈現少有的安定局麵，而在之前的百餘年時間裏，明王朝還在為東南的倭寇，北方蒙古部落的頻繁騷擾分身乏術，苦惱不已。曆來治河的方針隻顧漕運，為朝廷運糧，不顧民生，因此大多采用分疏黃河的辦法保障運河渠道的暢通，也就是在黃河下遊多開支河，分泄河水，這種辦法容易淤塞河道，墊高河床，但卻急功近利為曆代王朝慣用。張居正大力支持水利專家潘季馴摒棄傳統方法，采取漕運與民生兼顧的方針，築堤束水，以水攻沙，利用奔騰的河水，衝沙入海，自此多年沒有大患，使得黃河兩岸荒蕪了十幾年的土地又變成了良田，同時因為河道治理得當，水利運輸也發展起來。
五十二、崇禎勤勉而亡國的曆史教訓對現代管理者有哪些啟發
中國曆史上亡國之君無數，或者貪婪昏庸、或者殘暴冷酷，要麼就是貪圖安逸、荒於聲色之徒，凡此種種，無不遭人唾棄，然而明朝的崇禎，雖然也是亡國之君，卻沒有身後罵名，原因就在於他的勤勉。不少人甚至因為他的勤勉卻招致亡國的命運而為之扼腕歎息。
清張廷玉在《明史·流賊傳》中這樣評價崇禎：“嗚呼！莊烈非亡國之君，而當亡國之運，又乏救亡之術，徒見其焦勞瞀亂，孑立於上十有七年。而帷幄不聞良、平之謀，行間未睹李、郭之將，卒致宗社顛覆，徒以身殉，悲夫！”
“風雨如晦，雞鳴不已。”崇禎皇帝就像是一個孤獨的鬥士，麵臨內憂外患的亂局，江山社稷已是風雨飄搖，卻仍然勉力支撐，試圖力挽狂瀾。
《明史·本記第二十四》這樣描寫崇禎皇帝的勤勉，“然在位十有七年，不邇聲色，憂勸惕勵，殫心治理。”一個“有道明君”能做的，崇禎皇帝都做到了，他不近聲色，為國家事務勤勤懇懇，宵衣旰食。對於自己治下的黎民百姓遭受的離亂痛苦，崇禎皇帝常常為之慚愧自責，下“罪己詔”安撫民心。
“罪己詔”也許是出自皇帝的真心，也許僅僅是政治作秀，但不管出於什麼目的，對於一個皇帝而言，能有這樣的舉動，已經是難能可貴的了。
這也正是崇禎皇帝為人所惋惜的地方，然而就是這樣一個勤勉治國、體恤黎民的“好皇帝”，卻落得家破國亡，吊死煤山的下場，這又是為什麼呢？