魯迅（1881年～1936年），原名周樹人，字豫才，浙江紹興人，青年時代受進化論、尼采超人哲學和托爾斯泰博愛思想的影響。1902年去日本留學，原在仙台醫學院學醫，後從事文藝工作，希望用以改變國民精神。1918年5月，首次用“魯迅”的筆名，發表中國現代文學史上第一篇白話小說《狂人日記》，奠定了新文學運動的基石。1918年到1926年間，陸續創作出版了小說集《呐喊》《彷徨》、論文集《墳》、散文詩集《野草》、散文集《朝花夕拾》、雜文集《熱風》《華蓋集》《華蓋集續編》等專集。其中，1921年12月發表的中篇小說《阿Q正傳》，是中國現代文學史上的不朽傑作。從1927年到1936年，創作了曆史小說集《故事新編》中的大部分作品和大量的雜文。魯迅搜集、研究、整理大量的古典文學，編著《中國小說史略》《漢文學史綱要》，整理《嵇康集》，輯錄《會稽郡故書雜錄》《古小說鉤沈》《唐宋傳奇錄》《小說舊聞鈔》等都有極高的學術價值。
梁啟超（1873年～1929年），字卓如，一字任甫，號任公，別署飲冰子、飲冰室主人、哀時客、中國之新民等。廣東新會人。梁啟超12歲中秀才，17歲中舉，次年訪康有為，被這位今文經學大師所折服，入康有為門下，自稱“生平知有學自茲始”。1989年與康有為等人發起戊戌變法，失敗後，出亡日本。其學術研究，涉獵廣泛，學貫中西，囊括古今，在哲學、文學、史學、經學、法學、倫理學、宗教學等領域，均有建樹，以史學研究成績最著。
梁啟超在文學創作上亦有多方麵成就：散文、詩歌、小說、戲曲及翻譯文學方麵均有作品行世，尤以政論文影響最大。梁啟超以其“筆鋒常帶感情”的政論文開創近代報刊體文章先河，被譽為近代報界的巨擘。
蔡元培（1868年～1940年），字鶴卿、孑民，號孑農，紹興山陰（今越城區）人，晚清進士。民國元年（1912年）任南京臨時政府教育總長，主張采用西方教育製度，廢止祀孔讀經，實行男女同校等改革措施。1917年冬任北京大學校長，支持新文化運動，提倡學術研究，主張“思想自由，兼容並包”的辦學措施，北大成為新文化運動的中心。
章太炎（1869年～1936年），名炳麟，初名學乘，字枚叔。後改名絳，號太炎。浙江餘杭人。1897年任《時務報》撰述，因參加維新運動被通緝，流亡日本。1900年剪辮發，立誌革命。1906年參加同盟會，主編同盟會機關報《民報》，與改良派展開論戰。1917年以後，在蘇州設章氏國學講習會，以講學為業。章太炎在文學、曆史學、語言學等方麵，均有很高的成就，但文字古奧難解。一生著作頗多，約有400餘萬字。著述除刊入《章氏叢書》《續編》外，遺稿又刊入《章氏叢書三編》。
陳寅恪（1890年～1969年），義寧（今修水縣）人。少時在南京家塾就讀，在家庭環境的熏陶下，從小就能背誦十三經，廣泛閱讀經、史、哲學典籍。1902年，陳寅恪東渡日本，入日本巢鴨弘文學院。1910年～1925年先後兩度遊學於歐美，卻未取得一張文憑。1925年，陳寅恪回國，次年與梁啟超、王國維等一同被清華國學院聘為導師。陳寅恪在佛經翻譯、校勘、解釋、音韻學、蒙古源流、李唐氏族淵源、府兵製源流、中印文化交流等領域均有重要發現，是當時國內外學術界公認的博學而有見識的史學家。1938年，日本史學權威白鳥庫吉研究中亞史遇到疑難問題，向德、奧知名學者求助，未能解決，向陳寅恪請教後，終得到滿意解答。解放前夕，他到廣州，任教於廣州嶺南大學（即後來的中山大學）。陳寅恪晚年在目盲臏足的情況下，完成巨著《柳如是別傳》。尤為難得的是陳寅恪在政治高壓下仍表現出一個知識分子的氣節，堅持“自由之思想，獨立之精神”的信念。
郭沫若（1892年～1978年），原名郭開貞，生於四川樂山沙灣，1914年春赴日本留學，這個時期接觸了泰戈爾、歌德、莎士比亞、惠特曼等外國作家的作品。1918年春寫的《牧羊哀話》是他的第一篇小說。1918年初夏寫的《死的誘惑》是他最早的新詩。1919年五四運動爆發，他投身於新文化運動，寫出了《鳳凰涅槃》《地球，我的母親》《爐中煤》等詩篇。1921年6月，他和成仿吾、鬱達夫等人組織創造社，編輯《創造季刊》。1924年到1927年間，他創作了曆史劇《王昭君》《聶瑩》《卓文君》。1930年到1938年間創作了以《屈原》為代表的6個曆史劇。他還寫了《十批判書》《青銅時代》等史論和大量雜文、隨筆、詩歌等。新中國成立後，曾任中央人民政府委員，國務院副總理兼文化教育委員會主任、中國科學院院長，全國文聯一、二、三屆主席，並任中國共產黨第九、十、十一屆中央委員、第一至第五屆全國人大常務委員會副委員長，全國政協委員、常務委員、副主席等職。代表作品有《新華頌》《東風集》《蔡文姬》《武則天》《李白與杜甫》等。