於是，司空孤與楊朔師兄弟二人便乘舟往揚州衙門駛去，一路上各懷心事，相顧無言。
揚州官衙與明月樓皆在城北，有水路直通，不多時二人便到。揚州衙門坐落舵口旁，兩邊載有青青柳樹，在已變為暖黃的日頭下唄清風微微拂起，端得一番美景，隻是二人都沒有興致觀賞。
在司空孤憑著明月樓的門路買通獄頭後，二人才在傍晚時分見到南宮俊。
南宮俊身著囚服，安坐在牢內，沒有手銬腳鐐，亦無外傷，隻是神情萎靡，眉間蓄有濃愁。
在一番問詢下，司空孤與楊朔仍是一無所獲，因為南宮俊亦不知曉為何柳三變會出現在漕幫在城西的分舵處，而現在各人被分開關押，南宮俊也不知被關押的真實緣故，隻知道柳三變在城西分舵被尋到，但關於這一點他也大惑不解，而且南宮俊竟然連書童阿越遇害都毫不知情。
“什麼？有人死了？”
“不可能，咱們漕幫做事從不留下人命官司，這一點作為刑堂堂主的楊兄弟最清楚。再，死的是一個孩子，我漕幫哪裏有如此殘忍嗜殺的人？”
“究竟生了什麼？我隻是想召集城西的兄弟去一同尋那個柳郎君，但當我剛到分舵不到半炷香的工夫，連弟兄都沒有集合完畢。那官兵就衝進來，是在這裏現賊人蹤影。他們闖入後院不一會兒，便出來將咱們二十幾個兄弟一同抓走，我當時不明白究竟生了什麼。待到這獄中，問了這獄卒，才明白原來那個柳郎君在咱們分舵被現了。可那個獄卒並沒有還出了人命啊！”
司空孤與楊朔都聽得出來，南宮俊並不知道生了什麼，至少今日這一樁事與他無幹。本來也是，他今日一直在城東的總舵，城西生了什麼他怎麼能知道呢？
在向南宮俊安慰幾句話，在連連歎息聲中，二人帶著沉重腳步離開了牢房。
剛走到監牢外，楊朔便提議去尋那分舵的分舵主與相幹的管事人問個清楚，他認定漕幫不會有這等不義之徒。
於是在司空孤的打點下，師兄弟二人又去了幾間牢房，但他們所言皆與南宮俊大同異，看來他們的確是不知道生了什麼，甚至不知道這一樁事竟然是人命官司。
經過一個多時辰的問訊後，二人得出相同結論：“漕幫定是遭人陷害了。”
江湖人與江湖人的爭鬥，那是江湖事務，在官府眼中這些江湖人死一個少一個。但柳郎君並非江湖人，甚至還是官家子，這等身份的人被江湖勢力擄掠，隨身書童甚至都慘遭殺害，這一樁事在官府看來就絕非簡單的江湖爭鬥可以解釋的。在司空孤看來，這樁事勢必成為揚州官府整頓揚州江湖勢力的一個借口，在這一波風雨來臨時，漕幫勢必當其衝。
而楊朔卻萬分沒有料到，這一樁官司居然降到漕幫身上，這今日生的事極為離奇，但楊朔相信城西分舵的弟兄們沒有行凶。而且如果柳的言語沒有疏漏，那弄翻舟的人乃是漕幫中人，這就更沒有理由是漕幫城西分舵的弟兄所為了，楊朔很清楚，那些兄弟平日裏吹牛自己武功如何高強，但他們一躍連一丈都達不到，更莫提什麼飛身掀舟的武功了。這或許能夠為倉幫眾人洗脫嫌疑？
在將這一點告知司空孤時，司空孤卻搖頭道：
“大師兄或許得失對的，但官府未必這麼想，官府今日搜查到柳郎君在漕幫，便實質已經結案，若要推翻這一定論，勢必需要尋出真正的凶手，否則豈不是成了懸案？”
楊朔不明道：“成懸案便成懸案，官府總不能汙人清白吧？”
“清白如何自證？咱們可是江湖人，誰又敢自己清清白白，沒有辦過一件苟且的事？”
“至少今日這樁事，與我漕幫是無幹的。”
司空孤卻笑道：“起來，這官還是我明月樓報的。”
楊朔則苦笑：“誰曾想，竟然被人栽贓到我漕幫頭上。”
“大師兄，你也知曉，若不尋到真凶，南宮大俠將麵臨何等境地。”
楊朔早已非當年那個滿心仁義道德，不明江湖險惡的少年，他點點頭：“官衙沒有抓到凶手，便不能結案，若不能尋得真凶，提刑司為盡快結案，我漕幫就是替罪羊。這類的事不知見了多少……”
言罷，楊朔正視司空孤的雙眼，語含誠懇：“師弟，此番還望你能相助，此恩德，我漕幫九死莫忘。”
司空孤此時卻心道：“至多也是師兄你九死莫忘罷了，一個幫派愛恨情仇，哪裏有那麼簡單？不過，我目的本也就是為了得到漕幫一個許諾罷了……”
“師弟我武功輕微，才智淺薄，卻非無情之人，大師兄有何吩咐，便盡管提，有什麼要用到明月樓的地方，盡管用便是了，畢竟這也是師父他老人家留下的東西。”
在獲得司空孤表態後，楊朔重重點頭，心裏終也是少了幾分沉悶。卻未曾想到，今日司空孤之言所的明月樓，在日後便成了他漕幫。
師兄弟二人又見色已晚，日頭已幾近西沉，街路上行人稀疏，便舍去舟船，二人施展輕功，不到半個時辰便回到了城東的漕幫總舵。
二人回到漕幫總舵的時候，卻現這裏隻剩下幾個核心的骨幹，比之上午司空孤拜幫時減少大半。現任總幫主李壑呆呆坐在座位上，撐著扶手，佝僂著腰，垂下腦袋，嘴巴微張，一副悵然失神的模樣。
眾人見楊朔師兄弟歸幫，卻都投以苦笑，李壑更是隻瞥了眼，便端起早已涼徹的茶盅，正要飲時，卻現茶水不知何時已被飲盡。李壑便欲將其還置桌上，卻因手臂顫抖，一時抓拿不穩，茶盅便跌在地上，一聲清脆的響聲，在寂靜的漕幫大堂內極為刺耳。盡管如此，堂上坐著的幫眾也沒有轉頭去看，至多隻是瞥了一眼，個別麵色凝重的，甚至紋絲不動。
司空孤心想：“這些人，倒像是死了爹娘一般。也對，為漕幫費盡心血的，大多也就在此了。對於這些大俠而言，怕這漕幫和爹娘也無甚差別。”又轉頭看向楊朔，卻見到方才還算得麵目平靜的楊朔，此時麵上卻籠罩著濃厚的陰雲。
“是哀其不幸？還是怒其不爭？不對，是‘哀己’吧？”