美國航空的破產與救贖
視野
作者：殷麗萍
對於中國企業來說，破產無疑是一道“催命符”，但在美國，破產卻變成了能讓企業重獲新生的一劑“靈藥”。在申請破產保護1年多之後，美國航空（American Airlines）在2013年情人節這天與曾經的競爭對手全美航空公司（US Airways）甜蜜“聯姻”。合並後，全新的“美國航空”以全球乘客量計，將取代聯合大陸航空（United Continental），成為全球最大的航空公司。
縱觀美國曆史，眾多著名企業都曾經申請過破產保護，但是命運卻截然不同。失敗者如雷曼兄弟，最終積重難返；而聯合航空就成功了，在破產保護的3年中進行了各方麵的經營調整，最終成功與大陸航空合並，一躍成為全球頭號航空公司。
現在，美國航空的“重生”，似乎複製了聯合航空當年的翻身軌跡。那麼，它因何而敗，又因何而起？
必然的破產
如果從數據進行分析，壓垮美國航空的是居高不下的經營成本和債務。
美國航空曾是美國航空業中勞工成本最高、運作支出最大的公司，每架客機每小時的勞工成本為3008美元，而美聯航是2801美元，達美航空是2587美元，合眾國航空是1991美元。在尋求破產保護時，美國航空負債已高達296億美元，超過了其247億美元的資產水平。
麵對如此龐大的債務和經營成本，猶似急症病人一發不可收拾的病征，但若尋醫問藥，歸根結底要查看背後企業的經營思路。
從理論上來說，企業賺錢的方式很簡單，就是創造一種人們需要的產品或服務，然後使其具有足夠的吸引力，這樣人們就會花錢購買，從而支付成本並創造利潤，使企業可以對增長進行再投資以及回報投資者。但關鍵在於，要使產品或服務足夠好，才能使人們願意付出適當的價錢來購買。
但美國航空在這個問題上陷入了迷思。當羅伯特·克蘭德爾（Robert Crandall）成為美國航空的董事長之後，就開始施展他的拿手好戲——削減成本。《華爾街日報》的一篇頭版新聞曾報道：克蘭德爾在一架航班上如何注意到隻有少數乘客正在吃著沙拉上的3個黑橄欖。之後他決定去掉黑橄欖，這樣每年就能省70萬美元。畢竟沒人會注意到黑橄欖沒了。
但無處不在的削減成本，令美國航空的服務質量急速下降。如果問消費者對美國航空服務的感覺，他們可以列出一堆不滿意的理由。
定價令人難以理解。有人可能僅用400美元就坐進了頭等艙，而有人花了800美元卻隻能坐在最後一排的中間位置，旁邊就是衛生間和廚房，而原因完全不明。
飛機上永遠都沒有足夠大的空間來裝下所有的行李，但當航空公司收取行李托運費的時候，空間卻總是夠用的。可就算支付了托運費，如果行李晚到、損傷或物品失竊，卻無法向航空公司索賠。而且航班晚點或者取消的時候，乘客無法為糟糕或缺失的服務得到賠償。
不僅如此，美國航空的飛機還既狹窄又肮髒，常常看起來非常破舊，或者不堪再用。而機上的食物要麼沒有，要麼貴得嚇人。乘務人員的服務態度很冷漠，永遠都是乘客多，乘務人員少。